陳啟良在隨從的陪同下，信步走進城東這片新辟的「五市」。
甫一踏入，喧囂熱浪便撲面而來，與城外田野的寧靜秋收景象截然不同。
他駐足市口，目光緩緩掃過這方圓數十畝、以木柵欄簡單區隔開的巨大市場，胸中不禁湧起一股混雜著成就感和細微感慨的暖流。
一條略寬的土路作為主道縱貫東西，兩側又分出許多窄巷。
不同行業的商販似乎自發聚成了片區。
靠近東門那片，多是支著大布傘、攤位規整的漢商。
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他們用木板或氈布搭起簡易櫃檯，上面分門別類地陳列著貨物。
一摞摞用厚紙和竹葉包裹的磚茶、茯茶堆得像小山，旁邊是摞得整整齊齊的青花瓷碗、陶罐，陽光下反射著溫潤的光。
鐵鍋、菜刀、鐮頭、鋤板等鐵器被擦得鋥亮，擺在地上。
五顏六色的棉布、葛布捲成一匹匹，最顯眼的則是幾疊灰撲撲卻厚實、被特意擺在顯眼處的「毛褐」。
還有麻袋敞著口，露出裡面金黃的粟米和雪白的麵粉。
漢商們大多穿著半舊的棉布或綢緞衣服，神態從容，不時用帶著山陝、河洛或江浙口音的官話招攬顧客，手上打著算盤噼啪作響。
很難想像，這裡前些年還在大明和外族之間廝殺。
主道西側和北面，氣氛更加粗獷熱烈。
這裡攤位更隨意，地上鋪著氈子或獸皮，貨物也更大宗。
回回商人和蒙古牧民是這裡的主角。
成捆的羊毛散發著淡淡的腥臊氣，但質地看得出是精心梳洗過的。
摞得高高的羊皮、牛皮已經過初步鞣製，有些還帶著捲曲的羊毛。
幾匹神駿的河曲馬和溫順的駱駝被拴在木樁上，打著響鼻。
更多的則是用皮袋或麻包裝著的藥材，紅艷艷的枸杞、黃褐色的甘草、黑黢黢的鎖陽堆在一起，散發著奇異的草木香氣。
他們的叫賣聲更加高亢，用的是摻雜著漢語詞彙的回回話或蒙古話，輔以極具表現力的手勢。
「老鄉，這匹毛褐厚實，過冬做件袍子頂頂好！只要一石二斗粟米！」
「一石二斗？太貴了！這布粗糙得很，不如棉布舒坦。八斗！」
「哎呦，您看看這厚度，這織工，棉花運過來啥價錢？一石！不能再少了！」
「九斗！再加你這把針！不賣我走了啊！」
「行行行，今日開張，虧本賣與你了！下次多帶點好皮子來！」
「陳大人！」
一個穿著半舊綢衫、商人模樣的中年人看到陳啟良，連忙擠過來行禮，是來自山西的客商趙掌柜。
「托朝廷的福，這商路總算又通了，小老兒販了些茶葉、布匹過來，換了這批上好的羊皮和甘草，運回晉中，利雖薄，但穩當。」
「聽說往西域去的路，也快修通了，到時候貨通東西，這甘州，怕是要成第二個涼州了。」
陳啟良與趙掌柜寒暄幾句，心中更定。
商路通則貨殖興，貨殖興則民富，民富則地安。
這新城的生機，一半在田畝，另一半，就在這喧囂的市聲里。
彼時，陳啟良複雜的看向京師。
閻大人，下了好大一盤棋。
這盤棋，硬生生將整個邊陲都盤活了。
巡視完新城，陳啟良又去了城西的黑袍軍屯墾營地。
此地駐軍，除了日常操練、巡邊，也分有定額的田畝，實行「軍屯」，以減輕內地轉運糧餉的壓力。
營地旁，同樣是大片已收割的田地。一些士兵正以小隊為單位，在農師指導下，學習如何儲糧、如何修理農具、如何利用農閒進行軍事訓練。
帶隊的李連長向陳啟良匯報。
「陳大人，今年咱們營自己種的麥、粟、豆，加上養的豬羊雞鴨，算下來，口糧能自給六成，菜蔬肉食能自給八成。」
「省下的餉銀糧秣，可以多置辦些軍械，或者改善兵士伙食。」
「兄弟們自己動手，豐衣足食，士氣也高。」
「不少兄弟還說，等退了，就在這兒安家落戶，分的地都看好了！」
陳啟良欣慰的笑著點頭。
軍隊能自給一部分，不僅減輕財政負擔，更能使軍隊與地方結合更緊密，成為開發邊疆的穩定器和帶頭人。
這些兵卒，戰時是精銳，平時是勞力，將來還是紮根邊疆的種子。
回到府衙，已是日頭偏西。
陳啟良顧不上休息，立刻召來戶、工、禮各房經承，匯總今日所見及各處上報的秋收資料。
當最終經過反覆核對的數字彙總成文，他看著那份沉甸甸的清單，心中激盪難平。
「黑河北岸三壩新墾區，實收小麥三萬一千石，粟米一萬五千石，豆類及其他雜糧八千石......」
「織造坊出產毛褐一千二百匹......」
「新城五市本月交易額預估比上月增三成，商稅已入庫......」
「軍屯自給率大幅提升......」
他提起筆，略一思索，開始親自起草呈送總攝廳的捷報。
他沒有過多渲染，只是用平實的語言，將甘州這半年多來的變化，尤其是秋收的實績、手工業的萌芽、商貿的恢復、軍民的融合，一樁樁、一件件，清晰羅列。
最後，他緩緩落筆。
「此賴總攝大人運籌帷幄，新政得宜，更兼江南、湖廣諸府傾力幫扶，將士用命，百姓歸心。」
「今商旅漸通，教化初開，甘州之地，已非復往日凋敝邊陲，實為新朝西陲之屏藩，絲綢之路之新紐，臣與闔州軍民，唯願戮力同心，共固邊疆，以報朝廷。」
寫罷，他想起一事，又附上一份簡短文書。
那是前幾日，幾位最早遷來、分得田地、今年收成最好的老農戶，托坊正遞上來的聯名書信。
老人們不識字，由坊正代筆，言辭樸拙，大意是感謝朝廷給了活路，給了土地，如今日子有了盼頭。
他們聽說新城尚未正式命名，便懇請朝廷，能否就將這座在廢墟和荒灘上新建起的城池，命名為「甘州新城」或「新張掖」，以永遠記住這是新朝帶來的新生，也讓後世子孫知道，他們的好日子是從何而來。
陳啟良將這份聯名書信的抄件，也一併附在捷報之後。
他相信，總攝大人願意看到這個。
數日後，這份來自河西走廊的捷報，連同老農的請願，被以六百里加急，送往京師。
陳啟良遠遠望著這片逐漸繁榮的荒漠，聲音喃喃。
「如今的日子，和幾年前大明治下，真不一樣了。」
「以後想必各族百姓，都會爭先恐後承認自己是黑袍新朝的百姓......」