烏日格猶豫了。
向漢人求助？這有點丟臉？
但看著母羊痛苦的樣子，他還是咬了牙。
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「去！試試！」
他和蒙秉佑用勒勒車拉著病羊，來到漢人營地外，讓通事傳話。
不一會兒，一個四十多歲、面容和善、揹著藥箱的漢人走了出來，正是支援隊裡的獸醫，姓孫。
孫獸醫檢查了母羊的口鼻、眼睛，又輕輕按壓它的腹部，聞了聞氣味，對通事說了幾句。
通事翻譯。
「孫先生說，是吃了發霉的草料，加上腹中胎兒壓迫，導致腸胃梗阻，並發輕微的熱症，可以試試用針放血，再灌些通腸消導的藥，但他不敢保證一定能救活，尤其是胎兒。」
烏日格聽懂了「不敢保證」，但看到孫獸醫沉穩的樣子和專業的檢查動作，心裡反而升起一絲希望。
他用力點頭。
「治，請先生治，救不活，不怪你！」
孫獸醫不再多言，開啟藥箱，取出幾根細長的銀針，在烈酒里蘸了蘸，在母羊的耳尖、鼻唇等部位快速刺了幾下，放出少量黑血。
然後，他又從藥箱裡取出一些研磨好的褐色藥粉，用溫水調和，讓烏日格幫忙掰開羊嘴，小心翼翼地灌了進去。
「把羊放在陰涼處，別急著挪動，明天這個時候，我再來看。」
孫獸醫收拾好東西，對烏日格笑了笑，又對通事說了幾句。
通事看著眼前的年輕人，聲音溫和。
「孫先生說，這藥粉是清熱通腸的，他那裡還有一些，如果你們部落別的羊有類似的小毛病，可以來要點，不要錢，但大病的診治，最好還是把牲口拉來看。」
烏日格愣住了。
不要錢？
還主動說可以給別的羊藥？
這和他想像中的漢人奸商、或者高高在上的老爺，完全不一樣。
他彆扭了半天，笨拙地學著漢人的樣子抱了抱拳。
「謝謝！謝謝孫先生！」
第二天，烏日格早早去看母羊。
第三天，母羊雖然還很虛弱，但已經開始慢慢咀嚼他放在嘴邊的嫩草，鼓脹的肚子也消下去不少。
第四天，孫獸醫又來檢查了一次，又給了一點藥粉，囑咐再休養幾天。
又過了兩日，母羊基本恢復了，腹中的羊羔似乎也保住了。
烏日格全家高興壞了。
烏日格的阿爸，一個沉默的老牧人，特意讓烏日格帶上家裡僅存的一小塊風乾肉，去漢人營地感謝孫獸醫。
這次，烏日格走進營地時，心態已然不同。
他看到了整齊的菜畦里綠油油的菜苗，看到了匠人正在製作的、用來打穀的「連枷」，也看到了黃老耕等人正在剛剛引水成功的試驗田裡，小心翼翼地將翠綠的稻秧插入泥水中。
那是一種他從未見過的、精細到極致的勞作。
孫獸醫收下了風乾肉，又回贈給烏日格一小包防治牲畜常見寄生蟲的藥粉，並再次叮囑用法。
日子在忙碌和好奇中流逝。
有了水牛和初步恢復的灌溉系統，江西支援隊開墾出了約五百畝水田和兩百畝旱地。
水田裡，稻秧在夏日陽光下茁壯成長，綠意盎然，與周圍的草場形成鮮明對比。
旱地里，種上了蕎麥和糜子。
支援隊還劃出一小片地，試種了從江西帶來的苧麻。
烏日格和蒙秉佑等年輕牧民，成了營地的常客。
他們起初是來看熱鬧，後來開始幫著幹些力氣活，比如搬運木石、驅趕牲畜。
黃老耕等人也不藏私，教他們如何平整水田，如何插秧，如何使用一些簡單的農具。
烏日格驚奇地發現，種地雖然辛苦，但也有其門道和樂趣，尤其是看到自己親手參與整理的地里，禾苗一天天長高時，有種奇特的成就感。
他也越來越喜歡那些力大溫順的江南水牛，覺得它們比馬匹更適合開墾重活。
夏去秋來，河套的秋天來得早，天氣轉涼。
試驗田裡的水稻進入了灌漿期，沉甸甸的稻穗低垂，一片金黃。
這一天，不僅支援隊和附近常來幫忙的牧民齊聚田邊，連駐守此地的黑袍軍陳連長，也帶著幾個部下親自前來檢視，並負責監督收割、計量產量。
金色的稻浪在秋風中搖曳。
黃老耕深吸一口氣，莊重地揮下了第一鐮。
隨後，眾人一齊動手，收割、綑紮、搬運到早已準備好的打穀場。
用連枷反覆捶打，或用牛拉石磙碾壓，金黃的稻穀如同雨點般脫落。
稱量是在眾目睽睽之下進行的。
用的是官府統一的標準斗斛。
陳連長拿著書吏記錄的數字，仔細核對著，臉上露出了驚訝。
「諸位！經我與支援隊、鄉老共同查驗，首批試種之江南早稻，在河套之地，平均畝產，達到一石八斗！」
「一石八斗！」
「這麼多？」
「這地以前可是只長草的啊！」
人群譁然，尤其是烏日格等牧民。
他們雖然對「石」、「斗」的糧食概念不如農民清晰，但看到那堆積如小山般的金黃稻穀，聽到漢人老農和軍爺那驚喜的語氣，便知道這產量絕對非同小可。
這比他們放牧同樣面積草場所能獲得的肉奶產出，折算下來，似乎......也不遑多讓？
而且這是實打實的糧食，能儲存，能交換，是草原上最缺乏的硬通貨！
烏日格看著那金黃的稻穀，又看看遠處悠閒吃草的江南水牛，再想想家裡那些被孫獸醫治好、日益肥壯的羊只，心中原本清晰的「牧」與「農」的界限，忽然模糊了起來。
也許......放牧的同時，在靠近水源的好地方，開墾一小塊地，種點糧食，種點苧麻，並不是壞事？
有了糧食，冬天大雪封山時，人畜就多了一份保障。有了布，就不用總用皮子，或者花高價從行商那裡換。
那些水牛力氣大，能幫開地，肉似乎也不錯......陳連長看出了牧民們眼中的動搖和興趣。
「朝廷有令，凡願意學習農耕、參與開墾的蒙古兄弟，可以優先租用官府的耕牛、農具，頭三年免租，開墾出的土地，前五年賦稅減半。」
「收穫的糧食、苧麻，官府按市價收購，或者你們自己留著！」
這話如同最後一記重錘，敲碎了許多牧民最後的猶豫。
蒙秉佑率先對烏日格說。
「烏日格，我看......咱們可以試試，就在咱們冬營地旁邊那片有泉眼的地方，開一小塊地，種點糜子也好，我去跟漢人師傅學！」
烏日格重重點頭，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。
「好！我也學！」