與此同時。
辰州城外，臘爾山硝煙散盡，吳天佑俯首帖耳，湘西局勢初定。
閻赴並未沉浸在勝利的喜悅中，也未立刻班師回朝。
他站在臨時行轅的輿圖前，目光掠過剛剛平定的辰沅，越過莽莽武陵山，投向更西、更南的巴蜀與黔貴之地。
那裡，土司林立，苗、侗、彝、土家等族雜處，前明羈縻，新朝未及深入。
此番叛亂，雖以湘西為烈，然黔東南楊氏、川南奢氏等，或明或暗，皆有異動。
雖然之前黑袍改土歸流之時，這群土司明面上最終都選擇了接受，但從此次的事情不難看出，一旦有機會，這群人絕不會放棄自己手裡的勢力。
如今北虜東夷已平，江南餘孽肅清，正是挾大勝之威，徹底解決西南土司問題，將新朝統治真正推行至這些化外之地的絕佳時機。
「傳令。」
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閻赴轉身，對坐在一旁的張居正及隨行將領、文吏開口。
「大軍主力，由趙副團統帶，分批東歸，回駐湖廣要地。」
「精選山地營等兩團精銳，隨我西行，再調四川鎮戍軍一部，至西南候命，通告四川、貴州各府州縣及已知的大小土司，我將巡撫西南，宣諭新朝德政，不日將至，令其各安本位，不得擅動，屆時聽候召見。」
「大人，深入不毛，是否太過行險？」
一名文吏面露憂色。
「黔地山高林密，瘴癘橫行，土司性情難測......」
閻赴擺手打斷，神色倒是從容不迫。
「險？待在京師城裡，就不險了嗎？」
「陳愷同能勾連土司，就說明這些地方，並非真的『不毛』，而是我朝政令兵威尚未真正抵達之處。」
「如今北疆、遼東、湖廣皆定，正該趁此餘威，一勞永逸，解決西南隱患。」
「我要親自去看看，那些土司，到底是願意做朝廷的順臣，還是想做割據的土王，至於行險......」
他微微一笑，眼中閃過冷光。
「我帶去的，不只是兵，更是『王化』，順之者昌，逆之者......臘爾山吳氏，便是前車之鑑。」
半月後，閻赴一行溯江而上，抵達重慶府。
四川巡撫及主要文武官員、以及附近幾個勢力較大的土司，如石砫馬氏、酉陽冉氏等，已奉命在此等候。
是夜，巡撫衙門張燈結彩，大擺宴席。
宴席談不上奢華，但禮儀周全。
閻赴坐於主位，身著常服，神色平和。
四川官員與幾位土司分坐兩側。
石砫女土司馬千乘是個四十餘歲、面容剛毅的婦人，舉止得體。
酉陽冉氏土司則是個五十來歲的精瘦漢子，眼神活絡。
酒過三巡，閻赴舉杯，環視眾人，緩緩開口.「我此番西來，一為巡視地方，安撫軍民，二來，也是代黑袍朝廷，向諸位宣示德意，去歲以來，天下多事，北有虜患，南有奸人作亂，幸賴將士用命，百姓齊心，諸般禍亂，次第平定，遼東已復，陳愷同授首，湖廣苗疆，也已歸順。」
一番話簡簡單單，落在馬千乘和冉氏土司耳中，卻讓幾人心底一緊。
陳愷同昔日不是沒有派人前來遊說他們，只是當時他們謹慎了幾分，故而打算等一段時日再看看，但他們暗中的小動作卻不少，甚至面對黑袍派遣下來的官吏，也在前些時日多有輕慢。
如今看來，這位黑袍之主這是打算敲打他們了！
彼時，閻赴聲音頓了頓，目光在馬氏、冉氏等土司臉上掃過。
「西南之地，歷代朝廷，多行羈縻。然羈縻非長治久安之策。」
「前明往事，殷鑑不遠。」
「奢安之亂，禍連數省，軍民死傷無算，根源何在？便在於此羈縻之制，使土司坐大，尾大不掉，一旦京師有變，或利令智昏，便生異心，為禍地方。」
如果說之前幾句話只是簡單的敲打，那這句話就徹底將各地土司之禍拉到了明面上。
幾位土司臉色微變，放下酒杯，正襟危坐。
馬氏女土司欠身開口。
「大人明鑑，我石砫馬氏，世受國恩，忠貞不貳，前明時，先祖曾率兵北上，拱衛京師，我馬家之心，天日可表，如今新朝鼎革，我部亦謹守疆界，安分守己，未曾有絲毫悖逆之舉。」
「馬土司忠義，我素有耳聞，朝廷亦是知曉的。」
閻赴頷首，語氣緩和。
「然，忠義之心，需有制度保障，方能持久，朝廷不欲盡廢土司，徒增紛擾，但為邊疆長治久安，為百姓免受兵燹，有些舊制，需得變一變。」
「先前朝廷的官吏針對改土歸流一事，想必也是和諸位言明瞭，但還不夠。」
「否則今日不會釀出西南之變，」
他放下酒杯，聲音清晰，帶著不容置疑的意味。
「自今而後，凡歸順朝廷之土司，其世襲之位，朝廷予以承認，並頒給印信，然，需接受朝廷派遣之流官同知或通判，駐其地，協理民政、刑名、錢糧，宣諭朝廷法令，此為其一。」
「其二，各土司需擇子弟，年滿十歲、聰穎可教者，送至京師官學或省城書院求學，學習朝廷律例、經世之務，學成之後，或回籍輔政，或由朝廷量才授官，此乃朝廷栽培之意，亦使爾等子弟，知曉中外大勢，不負朝廷厚望。」
「其三，各司所屬士兵，需重新核定員額，汰弱留強，加以整訓，朝廷將派遣教官，協助編練，使其成為保境安民之師，而非私兵，兵甲制式，需逐步與朝廷鎮戍軍看齊，以便調遣呼應。」
每說一條，席間氣氛便凝重一分。
流官監督，子弟為質，兵權受限......這幾乎是給土司套上了三重枷鎖。
冉氏土司忍不住開口道。
「大人，朝廷美意，我等感激，然......流官駐治，恐不諳地方民情，易生齟齬，子弟求學，自是好事，然山遙路遠，骨肉分離......兵員縮編，則地方防務，恐有疏漏。」
閻赴看著他，心底知曉這些土司大概仍是不願意放下那點權力，但他不在乎。
「冉土司所慮，不無道理，然，流官非為奪權，乃為溝通朝廷與地方，協助治理，避免蒙蔽，子弟求學，是為其前程，亦是使其知曉家國概念。」
「至於兵員，精銳不在多，而在精，朝廷鎮戍軍駐防要地，足可震懾宵小，況且。」
他話鋒一轉，語氣轉冷。
「若真有心安分守己，為朝廷守土牧民，又何必懼怕流官協助、子弟求學、兵員精簡？唯有心存異志，圖謀割據者，才會視朝廷善政為枷鎖。」
「臘爾山吳氏，前車之覆，後車之鑑，朝廷對忠順者，不吝封賞，對叛逆者，也絕不容情，此番南巡，我已親至。」
「是福是禍，皆在諸位一念之間。」