實心鐵球呼嘯著飛出炮口，一枚準確地砸在包鐵木門的門閂位置，木屑混合著鐵皮碎片四散飛濺，厚重的大門劇烈晃動，發出令人牙酸的呻吟。
另一枚則狠狠撞在左邊那段顏色稍新的土牆上，頓時磚石崩塌，煙塵瀰漫，露出一個不小的豁口。
「敵襲！黑袍軍來了！」
「快上牆！放箭！」
堡牆上頓時一片慌亂，幾個睡眼惺忪的家丁連滾爬爬地出現，胡亂地向下射箭，稀稀拉拉，毫無準頭。
「火銃手！瞄準牆頭，給老子壓制！弓箭手，覆蓋射擊！老胡，換霰彈，再給那破門和豁口來兩下！」
李黑子厲聲下令。
三十名火銃手分成三排，輪番上前射擊，白煙瀰漫，鉛子潑水般灑向牆頭，壓得牆上的守軍根本抬不起頭。
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弓箭手也射出幾輪輕箭，不求殺傷，但求干擾。
炮隊再次裝填，這次換上了霰彈，對著已經搖搖欲墜的大門和牆豁口又是兩炮。
「轟隆！」
包鐵大門終於不堪重負，連同半邊門框向內倒塌下去，煙塵沖天。
牆上的豁口也被霰彈掃過，擴大了不少。
「弟兄們！跟我沖！殺進去，一個不留！」
李黑子猛地躍出水溝，拔出腰刀，第一個沖向倒塌的堡門。
身後，上百名黑袍軍士兵發出震天的怒吼，如同決堤的洪水，湧向那兩個突破口。
抵抗微乎其微。
衝進堡內，只見院子裡橫七豎八躺著些被炮彈和火銃打死的家丁屍體，其餘倖存的要麼跪地求饒，要麼沒頭蒼蠅般亂跑。
那個周扒皮據說還想組織抵抗，被衝進來的李黑子迎面一刀砍翻，腦袋被砍下來挑在槍尖上。
戰鬥在不到兩刻鐘內就結束了。
清點下來，斃敵八十餘，俘獲一百多，繳獲糧食、布匹、金銀若干。
李黑子按命令，將周扒皮等幾個為首者的腦袋砍下，掛在堡門外示眾。
其餘俘虜，包括那些被裹挾的佃戶、鎮民，全部集中看押，等待甄別。
周家堡的覆滅和黑袍軍殘酷的效率，訊息迅速傳開。
當李黑子率部馬不停蹄趕到洪源鎮外時，發現那舊巡檢司廢堡里已經空了大半。
那個姓錢的礦主頭目，顯然被周家堡的慘狀嚇破了膽，帶著部分親信和細軟，丟下大部分手下，早就溜得沒影了。
剩下的一兩百人群龍無首，稍作抵抗，就在黑袍軍炮火和突擊下土崩瓦解，跪地投降。
最後的目標是樟樹坳的王疤眼。
這廝倒是有點骨氣，或者說知道自己罪孽深重，投降也沒好果子吃，依託山坳險要，寨牆也比周家堡堅固些，擺出了一副死守的架勢。
李黑子也不急，讓部隊在山下紮營，派夜不收和當地嚮導把山坳地形摸了個透，發現只有正面一條陡峭的山路和側面一條更險的採藥小徑可通寨子。
他決定正面佯攻，吸引注意，派一個排的精銳，由夜不收帶領，趁夜從採藥小徑摸上去，奇襲山寨側後。
戰鬥在次日凌晨打響。
正面的炮火和吶喊吸引了寨牆上大部分守軍的注意力。
側後的奇襲隊成功攀上懸崖，突然出現在山寨後方，開啟寨門，四處放火。
守軍腹背受敵，頓時大亂。
王疤眼還想頑抗，被李黑子親手斬殺在混戰中。
樟樹坳山寨，半日即告攻破。
三處據點掃平，李黑子並沒有立刻收兵。
他按照命令，開始了繁瑣但必要的善後工作。
將俘虜集中，由軍中識字的文書和當地臨時找來的、未被叛亂波及的里正、老人進行初步甄別。
手上有人命的、明顯是頭目骨幹的，大約三十多人，被拉出來，當眾宣布罪狀，就地斬首。其餘大約四百多名脅從，以及從各據點解救出來的、被擄或被迫服務的百姓，則分開看管。
「連長，這些人怎麼處置？」
副連長指著黑壓壓蹲了一片的俘虜問道。
李黑子抹了把臉上的汗和灰，看著那些面黃肌瘦、眼神惶恐的俘虜，其中不少看起來就是普通農民。
他想起閻天的命令，也想起北方邊疆那些巨大的工地似乎永遠缺人。
「還能怎麼處置？按上頭命令，全部登記造冊，十人一隊，用繩子拴好了，派一個排的弟兄押著，先送到饒州府集中。」
「閻團說了，這些人，都是現成的勞力，送到北邊修路、挖渠、築城去，也算為他們幹的糟心事贖罪了，總比全砍了強。」
李黑子語氣平淡，彷佛在說一件再尋常不過的事情。他見識過更殘酷的戰場，對於如何處理叛匪，早已麻木。
在他看來，沒當場殺掉，送去北方做苦工，已經是「恩典」了。
幾天後，饒州府派來了接手的衙役和更多的鎮戍軍，李黑子將俘虜和繳獲的物資清單交割清楚，又接到新的命令。
清理樂平至德興段的官道，確保驛站恢復執行。
於是，他的連隊又變成了工兵。
砍掉被叛匪設下的路障，填平被破壞的路面，修復被焚毀的驛舍，派出士兵護送第一批重新上路的驛卒和商隊。
看著重新開始有車馬行人往來、恢復了生氣的官道，李黑子蹲在路邊，啃著乾糧，對副連長咧嘴笑著。
「他娘的，這才是正事，把這些亂七八糟的毒瘤割了，路通了，貨通了，天下才能安生，咱們這趟，沒白跑。」
「就是沒打過癮。」
一個月的時間裡，類似的情景在江西、湖廣各處不斷上演。
閻天分派出去的數十支連隊，如同數十把鋒利的剃刀，以驚人的效率和冷酷的手段，將各地冒起的叛亂火苗迅速撲滅、碾碎。
骨幹被清除，脅從被流放北方補充勞力。
驛道以肉眼可見的速度恢復暢通，中斷的糧秣物資，開始重新順著長江、贛江及其支流，源源不斷運往北方前線。
南方的威脅，在閻天雷厲風行的鐵腕下，被迅速扼殺在萌芽狀態，不僅保障了後勤，更徹底斷絕了陳愷同等人希望南方大亂、牽制黑袍軍主力的幻想。
這一刻，三線烽煙逐漸平息。
所有人的目光，都開始轉向東北方，那裡，赫然是遼東女真所在！