閻赴的話音在西南剛剛落下，這一刻，他目光便望向北地。
宣府以北，桑乾河谷。
時值暮春，河床寬闊，水流平緩，兩側是連綿起伏的丘陵和台地，草木初萌，正是大軍設伏的絕佳地形。
閻狼率領的五萬黑袍軍主力，並未如蒙古人預想的那樣去救援被圍困的大同、朔州等城，而是如同一頭狡猾的巨狼，悄無聲息地繞到了蒙古軍可能的歸路側翼。
「都給我藏好了！身上插的草，臉上的泥，都檢查仔細！火銃、弓箭放在順手又不礙事的地方，火藥袋子蓋嚴實了，別受潮！炮隊的，把炮車用樹枝蓋好，炮口調準了，就對著河谷中間那段最窄的彎道！」
低沉而沙啞的聲音在丘陵背陰面的灌木叢中響起。
說話的是個四十歲上下的漢子，皮膚黝黑粗糙，左頰有一道被火銃火藥灼傷的舊疤，眼神銳利如鷹。
他叫劉老四，原是陝北邊軍夜不收，後來加入黑袍軍，因作戰勇猛、經驗豐富，積功升任「破陣營」第三連的連長。
此刻，他正半蹲在預設的伏擊陣地上，低聲催促著麾下士兵做最後的準備。
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他手下幾個排長湊過來。一個年輕的排長舔了舔乾裂的嘴唇，低聲開口。
「韃子真會從這兒走？咱們都趴了兩天了，連個鬼影子都沒見。」
劉老四瞪了他一眼。
「急什麼？閻狼團長算無遺策，說韃子搶夠了要從這兒回草原，那就八九不離十。」
「你當蒙古人是鐵打的？他們搶了那麼多糧食、布匹、牲口，還有掠去的人口，能飛過邊牆？這桑乾河谷是最好走的路！都給老子沉住氣，等！」
另一個年紀稍長的排長，一邊用布擦拭著手中的燧發火銃，一邊悶聲開口。
「聽說韃子這次在朔州那邊......造孽不小，老王屯那個莊子，男女老少二百多口，全沒了，娘的，老子老家就在那一帶不遠。」
劉老四臉色更沉，摸了摸臉上的疤，那是早年與蒙古游騎搏殺留下的。
「知道，所以更得等，等他們帶著搶來的東西，得意洋洋往回走的時候，咱們再給他們來個狠的，讓他們把吃進去的，連本帶利吐出來，用血還！」
他不再多說，示意眾人噤聲，自己則趴到陣前一塊石頭後面，小心地撥開眼前的草叢，望向下方蜿蜒的河谷。
這裡是河谷東側一處較高的台地邊緣，視野開闊。
閻狼團長親自選定的伏擊陣地呈一個巨大的「口袋」，黑袍軍最精銳的「火炮營」和「破陣營」步兵攜帶大量輕便的多管火銃、火箭，以及上百門可快速移動的輕型佛郎機炮、虎蹲炮，就埋伏在河谷兩側的坡地、丘陵和林地中。
而「鐵騎營」和閻狼親率的「中軍騎兵」則隱藏在更後方，準備在火炮火箭打亂敵軍陣型後，發起致命衝鋒。
陽光漸漸西斜，河谷中除了風聲和潺潺水聲，一片寂靜。
劉老四甚至能聽到自己有些粗重的呼吸和心跳。他緊了緊握著刀柄的手，目光死死鎖住河谷北端的拐彎處。
日頭偏西，將河谷染成一片金紅。就在黑袍軍將士們幾乎要懷疑判斷時，北邊終於傳來了動靜。
先是隱隱約約的、如同悶雷滾過的聲音，那是成千上萬馬蹄敲打地面的震動。
接著，煙塵揚起，越來越高。
來了！
劉老四精神一振，輕輕揮手，示意身後士兵壓低身形。
只見河谷拐彎處，先是湧出一小隊蒙古游騎，他們散得很開，警惕地觀察著兩側，但顯然注意力更多放在前方和腳下相對好走的河谷灘地。
很快，大隊人馬出現了。
打頭的是精銳的騎兵，打著土默特部的狼頭旗，衣甲相對鮮明，但隊伍明顯不如出發時嚴整。
後面跟著的，是如同長龍般的、雜亂無章的人畜洪流。
滿載著糧食布袋、布匹箱籠、鐵器家俱的牛車、馬車、甚至駱駝，吱吱呀呀地緩慢行進，許多車輛明顯超載。
車輛之間，是成群被驅趕的牛羊牲口，哞哞咩咩地叫著。更後面和兩側，則是無數被繩索捆著手、串成長串的漢人百姓，有男有女，有老有少，個個衣衫襤褸，面如死灰，在蒙古騎兵的皮鞭和呼喝下踉蹌前行。
隊伍最後，又是大股的蒙古騎兵，不少人馬背上也馱著鼓鼓囊囊的包裹，甚至有人將搶來的綢緞直接披在身上，嘻嘻哈哈，顯得十分輕鬆得意。
整個隊伍拉得極長，前不見頭，後不見尾，喧囂雜亂，充滿了劫掠得手的放縱和急於返回草原分享「戰利品」的浮躁。
「他娘的......」
劉老四看到那些被擄的百姓，尤其是其中幾個身形瘦小、似乎是孩子的身影，牙齒咬得咯咯響，眼中幾乎要噴出火來。
但他強迫自己冷靜，默默計算著敵軍主力進入預設「口袋」中心的時間。
蒙古大軍的前鋒已經快走出伏擊圈最窄處了，中軍龐大的輜重隊伍和俘虜群正擁擠在河谷最狹窄的彎道地帶，速度更加緩慢。時機已到！
「發訊號！」
遠處隱約傳來一聲厲喝。
剎那間，三支拖著濃煙的紅色火箭尖嘯著躥上黃昏的天空，炸開三朵刺目的紅花。
「開炮！」
「放火箭！」
幾乎是訊號火箭炸開的同時，河谷兩側如同火山噴發。
上百門早已校準好射界的輕型火炮同時怒吼，噴射出致命的火焰和硝煙，實心鐵球、霰彈如同冰雹般砸入下方密集的蒙古隊伍中。
與此同時，無數架火箭也被點燃，拖著長長的尾焰和刺耳的尖嘯，如同飛蝗般撲向河谷。
炮聲、火箭的尖嘯、人喊馬嘶、牲畜驚叫、以及瞬間爆發的慘嚎，瞬間將原本「祥和」的河谷變成了煉獄！
劉老四在炮聲響起的第一時間就跳了起來，嘶聲大吼。
「快！第一隊、第二隊，瞄準韃子騎兵，用迅雷銃給老子打！第三隊，弓箭準備，別讓潰兵往咱們這邊沖！動作快！」
他手下計程車兵早已憋足了勁，訓練有素地各就各位。
操作可連續發射數枚彈丸的多管槍計程車兵，兩人一組，一人架槍，一人點燃火繩，對準下方因突然打擊而陷入極度混亂、試圖向兩側坡地躲避或反擊的蒙古騎兵，扣動了扳機！