最先按捺不住的是王三狗。
這位因瀋陽衛陷落、損兵折將而剛被緊急召回京師的年輕悍將，本就憋著一肚子邪火和屈辱。
聽到錢謙說什麼「預設女真暫據部分堡寨」、「允其退兵」，他雙目赤紅，抱拳對閻赴嘶聲開口。
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「大人！末將無能，丟了瀋陽，害了高團長和那麼多弟兄！末將該死！」
他聲音哽咽，但隨即昂起頭。
「可要是向那些殺我兄弟、屠我百姓的女真低頭讓步，那高大哥和遼東死難的數萬軍民，豈不是白死了？瀋陽衛城頭弟兄們的血，豈不是白流了？」
「是！遼東現在是被占了幾個地方，可那是咱們一時不察，中了奸人暗算！不是咱們黑袍軍的刀不利，不是咱們弟兄的骨頭軟！」
他胸膛劇烈起伏，極力壓抑。
「割地？賠款？召回歸化之民？」
「我等從陝北跟著大人殺出來，腦袋別在褲腰帶上，為的是什麼？不就是為了不讓咱們漢家百姓再受韃子欺負，不讓那些土豪劣紳再騎在鄉親們頭上拉屎嗎？」
「今天退了這一步，明天就得退十步，後天咱們是不是還得把山海關也讓出去，回陝北吃沙子去？這口氣，我咽不下！」
「末將請命，給我一支兵馬，我不要多，就要原來遼東的老弟兄，打回瀋陽衛去，不把布揚古的腦袋擰下來，不把那些開城門的王八蛋千刀萬剮，我王三狗提頭來見！」
王三狗的話倒是讓不少其他黑袍老將領鬆了口氣，他們思維直接，信奉血債血償，對任何妥協退讓都視為奇恥大辱。
但與王三狗的暴烈截然不同，戚繼光的反應則沉穩得多。
他對著王三狗微微頷首，示意他少安毋躁，然後才用他那口帶著浙東口音開口。
「王團長忠勇血性，令人敬佩，但錢大人等所慮，也確是實情，四線作戰，補給艱難，乃兵家大忌。」
他先肯定了雙方的部分觀點，顯示出其冷靜和客觀，隨即話鋒一轉。
「然則，私以為，錢大人所言『妥協退讓，先安內後攘外』之策，於當前局勢，恐非但難以安內，反會速禍。」
他走到輿圖前，指向宣大和遼東。
「蒙古、女真，乃豺狼之性。我示之以弱，彼必視我為怯，索取無度，豈會因些許金帛、暫許之地便真箇罷兵？彼等所求，非止財貨，乃欲亂我中國，復前明時隨意寇邊掠掠之舊夢！」
「若見我軍主力因妥協而南調，彼等只會更加猖獗，深入我境，屆時山西、遼東恐非暫失，而有永失之虞！此非退讓，實乃縱敵！」
他又指向南方.「至於陳愷同及南方亂民，其勢倚仗者，無非北虜之威懾與朝廷之示弱。」
「若朝廷對北虜退讓，則彼等氣焰必然更熾，以為朝廷力窮膽怯，則從亂者必眾，南方局勢將徹底不可收拾。」
「反之，若我朝廷能以北伐之雷霆手段，先挫北虜銳氣，則南方宵小，必然膽寒，其亂不攻自潰，此所謂『攘外方可安內』。」
「當務之急，非議和退讓，乃是如何集中有限之力，破此危局。」
這一刻，其他將領也紛紛表態。
徐大膀看向戚繼光。
「戚將軍說得在理，蒙古不就是仗著馬快嗎？咱們的火炮和結寨的法子是吃素的？大人，末將請戰！」
韓重光則深吸了一口氣。
「末將久在邊地，知羌胡之性，彼等最是畏威而不懷德，唯有打疼他，打怕他，方能換來真太平，末將願往！」
閻赴將所有人的反應盡收眼底。他緩緩站起身，走到巨幅輿圖前，背對眾人，看著上面標註的四處烽火。
廳內落針可聞，只有他沉穩的腳步聲和炭火的噼啪聲。
所有人都在等著閻赴的決斷。
良久，他轉過身，目光如電，直視著錢謙等人，聲音不高，卻清晰無比，每一個字都像冰錐，砸在寂靜的廳堂中。
「錢大人，孫大人，李大人，還有與爾等抱有類似想法的人，說的很好，條分縷析，句句在理，都是老成謀國之論。」
「可正如王三狗團長所說，今日我們若對蒙古妥協，割讓遼東幾座堡寨、塞外幾片草場，明日他們就會要開原、要鐵嶺、要大寧。」
「今日我們若對女真讓步，預設他們占據瀋陽衛，明日他們就會要遼陽、要廣寧，甚至覬覦山海關。」
「今日我們若對陳愷同這等國賊、對叛亂土司豪強退讓，暫停徙遷，召回徙民，那昨日、前日那些已經被遷走、已經在邊疆流過血汗、甚至埋下白骨的家族，該如何看待朝廷？」
「天下那些被分了田、減了租，剛剛看到一絲盼頭的百姓，又會如何看待朝廷？」
「他們會說，看啊，黑袍軍也不過如此，刀子硬，我們就服軟，刀子一軟，他們就妥協，那這天下，到底是誰的天下？是強虜的？是豪強的？還是我們曾許諾要為之開創太平的億兆生民的？」
他越說越快，聲音倒是沒有多少憤怒，冷靜至極。
「妥協？今日割地賠款，息事寧人，明日是不是就要簽城下之盟，喪權辱國？後日，是不是就要我黑袍軍將士脫下這身黑袍，把這總攝廳，把這江山，拱手還給那些趴在百姓身上吸血的朱家王爺、陳姓家主、土司頭人？那這天下，還是天下人的天下嗎？」
這一刻，閻赴神色愈發平靜，但聲音卻也越來越冷。
「陳愷同之輩，為一己私怨，一家之利，竟敢勾結蒙古、女真外虜，引狼入室，屠戮我同胞，踐踏我疆土，此乃十惡不赦之叛國大罪。」
「與此輩，有何『和』可言？有何『撫』可施？」
「唯有誅其首惡，滅其黨羽，以儆效尤，至於北虜東夷，彼等視我退讓為軟弱，只會得寸進尺，唯有迎頭痛擊，打斷其脊樑，方能換來真正太平。」
他環視全場，目光最後落在沉默的將領們身上，語氣斬釘截鐵。
「我黑袍軍，起於微末，憑的不是妥協退讓，而是一刀一槍，是不屈的脊樑和為民的信念。」
「今日局勢雖危，四面皆敵，但我堅信，我黑袍將士之忠勇，我新朝新政之根基，絕非這些跳樑小丑和貪婪外虜可撼動。」
「三線作戰壓力極大又如何？糧草轉運艱難又如何？辦法總比困難多。」
「沒有糧，就從敵人手裡拿，沒有路，就用雙腳趟出來，沒有援軍，就靠我們自己，靠這廳內廳外、千千萬萬不願再回到舊日苦難中的軍民百姓！」
「黑袍，絕不議和！」