與此同時。
深夜，臘爾山碉樓。
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吳頭人並未休息，他將兩個最親信的族老和兒子叫到內室。
「阿爹，那陳先生的話，能信幾分？漢人最是狡詐。」
兒子年輕氣盛，也更為警惕。
吳頭人摩挲著陳愷同留下的一柄精美匕首，緩緩道。
「信幾分？眼下這不重要，重要的是，他帶來的訊息，北邊確實亂了，黑袍軍有大麻煩了，他帶來的鐵和鹽，也是實實在在的，這就夠了。」
一個族老憂慮道。
「咱們祖祖輩輩在這山里，雖說受漢官的氣，可好歹根基還在，一旦起兵，就沒了回頭路，萬一......萬一黑袍軍緩過氣來......」
「緩過氣來？」
吳頭人冷笑。
「北邊蒙古、東邊女真，是吃素的？還有江南、湖廣那些被他們逼得家破人亡的大戶，能不起事？這叫牆倒眾人推，咱們現在不起兵，等別人把好處分完了，黑袍軍萬一沒倒，回頭第一個收拾的就是咱們這些可能『不安分』的。」
「起了兵，成了，咱們就是功臣，地盤能保住，說不定還能更大，敗了......」
他眼中閃過一絲狠厲。
「敗了，也不過是像那些被遷走的土司一樣，但至少咱們反抗過，對得起祖宗，不是窩窩囊囊等死！」
他看向兒子。
「去，把咱們藏起來的那些鎧甲、弓箭都拿出來，好好整修，派人悄悄去聯絡雞公嶺、老虎洞那幾寨，把陳先生的話，還有咱們的決定，告訴他們，願意一起乾的，以後有福同享，不願意的......以後也別怪咱們不認他這個兄弟！」
另一邊。
侗寨鼓樓旁，楊土司的竹樓里。
老祭司面色凝重。
「咱們的糧食，撐得起兩萬人大半個月的征戰嗎？攻沅州可不是打小寨子，萬一僵持不下......」
楊土司抽著水煙，煙霧繚繞中，他的臉有些模糊。
「糧食不夠，就讓兒郎們打快點，沅州城裡，總有糧倉，打下來，就什麼都有了。」
「至於僵持......湘西的吳老虎不是也動手嗎？咱們兩家合力，還拿不下一個沅州？」
「關鍵是時機！必須在黑袍軍從北邊調兵回來之前，把辰州沅州都拿下，把局面攪得越大越好，這樣，將來不管誰坐了天下，都得來跟咱們談條件！」
他下定決心。
「去，把各峒峒主都叫來，就說有大事商議，另外，派人盯緊通往沅州的各條山路，特別是黑袍官軍的動靜。」
就在湘黔土司密謀起事的同時，江浙、湖廣等地，那些在徙遷狂潮中僥倖殘存、或雖被觸動但未被連根拔起的地方豪強、小地主，也嗅到了「變天」的氣息。
吉安府，深夜。
昏暗的油燈下，聚集著七八個本地有頭有臉的人物。
為首的姓周，是個老秀才，家裡有幾百畝地，兩個侄子被徵發去修贛江堤壩，累死一個。
另外幾個，有開油坊的，有經營山貨的，都因新稅則和官府對行會的整頓損失不小。
「周老，北邊、東邊都打翻天了，聽說南京那邊都有動靜了！咱們還等什麼？」
開油坊的漢子急了。
「難道真等黑袍軍緩過勁，把咱們這點家底也抄了去？」
老秀才周先生扶著桌子，手在發抖，不知是害怕還是激動。
「可是......就憑咱們這些人，幾十個家丁，幾百個佃戶，能成什麼事？攻縣城？那不是找死嗎？」
「誰說要攻縣城？」
一個經營山貨的商人冷笑。
「咱們可以先從軟的來。鎮上那個黑袍軍派的稅吏，還有那幾個分了周老您家田的泥腿子，不是挺橫嗎？」
「趁現在亂，找個由頭，把他們......然後就說遭了土匪，或者乾脆打出旗號，就說是『義軍』！先把咱們鎮子控制住，把被分的地奪回來，到時候風聲傳開，自然有別人響應，咱們吉安，不甘心的又不止咱們一家！」
另一邊，湖廣荊州府，江邊。
這裡的情況略有不同。
帶頭的是個前明衛所軍官的後人，姓周，會些拳腳，在鄉里有些威望。
他家土地不多，但幾個同宗的兄弟，在之前清丈時因田界糾紛，被黑袍軍小吏「秉公處理」，吃了虧，還挨了板子，一直懷恨在心。
「大哥，干吧！我都打聽清楚了，縣城裡就百十個鎮戍軍，還分守四門，咱們聯絡附近幾個村，湊個三五百人沒問題，半夜摸進去，先開啟東門，放火製造混亂，然後直撲縣衙和武庫，得了兵器，就能拉更多人！」
類似的密謀，在江浙的撫州、饒州，湖廣的黃州、岳州等地，如同雨後毒菇般悄悄滋生。
規模不大，但分布廣泛。
他們或許沒有一致的指揮，沒有長遠的規劃，但「殺黑袍、復祖業」的口號，卻極具煽動性，能迅速聚合起那些對新政不滿、利益受損、或單純想在亂世中撈一把的亡命之徒、破產者、以及對未來感到絕望的人。
半個月後，約定之期已到。
湘西臘爾山，牛角號聲響徹群山，各寨苗兵頭插翎羽，手持刀矛弓弩，在吳頭人等首領帶領下，如同道道洪流，衝出大山，直撲辰州府城。
幾乎同時，黔東南的鼓聲雷動，楊土司等率領的侗兵、苗兵，高舉各色旗幟，吶喊著向沅州進發。
兩路土司兵馬，總數竟達四五萬之眾，雖然裝備混雜，但熟悉地形，悍勇剽悍，且蓄謀已久。辰州、沅州守軍猝不及防，周邊驛站、塘汛被迅速掃平，城池被圍，告急文書被射入城中，卻難以突破重圍。
與此同時，江浙吉安、湖廣荊州等地的「星星之火」也驟然燃起。
數百、上千的亂民在家丁、豪強帶領下，衝擊鄉鎮，攻打小股官軍，甚至突襲防守薄弱的縣城。
他們焚燒官衙，開啟監獄，劫掠官倉，屠殺他們眼中的「黑袍走狗」和「得田佃戶」，一時間，贛北、鄂東多地烽煙四起，雖然單股力量不大，但此起彼伏，嚴重干擾了地方秩序，切斷了部分驛道和糧秣補給線。
精心策劃的謠言在戰火中瘋狂傳播，誇大了北方的「勝利」和南方的「聲勢」，讓更多觀望者加入了叛亂行列，也讓各地守軍和官府人心惶惶。
這一刻，來自蒙、遼、湖廣、江浙的告急文書，幾乎不分先後，雪片般飛入京師，堆積在總攝廳閻赴的案頭！