閻赴仔細詢問了耐火磚的配方、鼓風機的設計、鐵礦和焦炭的來源。
他在後世，雖非冶金專家，但基本的高爐原理、焦炭優於木炭、鼓風的重要性等概念是清楚的。
他指出現有設計幾處可以改進的地方，比如風口的傾斜角度、爐膛的形狀，又強調必須配套建立礦石、焦炭成分的檢驗流程，不能什麼石頭都往裡扔。
現在只是平爐，技術也沒有抵達轉爐的程度，但閻赴更知道，他只需要給專業的技術人才指出一個方向和大概原理，未來的工業科技推進，還需要靠一代代人的不斷革新。
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「煉鐵，乃一切工業之基礎，槍炮、船舶、機器、乃至農具，皆賴於此，此地所產之鐵，首要在於質，其次在於量，要多試驗，不怕失敗，找到最佳配方和工藝，所需銀錢、物料，優先保障。」
閻赴對隨行的張居正和工部官員道。
接著，他們又參觀了剛剛搭起框架的火藥作坊。
作坊遠離其他建築，周圍挖了防火溝，戒備森嚴。
閻赴強調了安全生產的重要性，要求必須定下死規矩，並詢問了硝石、硫磺、木炭的提純和配比工藝。
得知目前還是沿用舊法，他立即要求設立單獨的「火藥試驗所」，專門研究顆粒化、提純、以及更穩定高效的配比。
比如導火索的配比，破壞藥的配比，發射藥的配比等等。
最後是占地廣闊的「織機工坊」區。
這裡相對安靜，但規模宏大。
閻赴看到的並非想像中的蒸汽紡紗機，畢竟現在黑袍的科技沒有到那個程度，僅僅是密封橡膠圈就是他們極難攻克的問題。
所以現在擺在他面前的，是大量經過改良的腳踏紡車和織機，排列整齊，有木匠正在緊張組裝。
還有一份常識性的水力紡車。
負責的是一位原江寧織造衙門的老吏，他介紹，這是集中了江南各地能工巧匠，對現有織機進行改進，使之更省力、效率更高，並嘗試將不同工序，諸如紡紗、整經、織造集中在一個大工坊內協同完成。
「大人，此法雖不及傳聞中泰西之『機器』，但已比一家一戶自紡自織快上數倍，且集中管理，便於統一規格，控制質量，也便於推廣新染料、新織法。」
老吏恭敬地說。
閻赴點點頭，這符合他「循序漸進」的想法。
他囑咐，不僅要改進絲織、棉織裝置，也要關注毛紡、麻紡。
同時，工坊的布局、採光、通風都要考慮到，還要預留出未來可能安裝更大動力裝置的空間。
巡視完畢，在一處臨時搭建、充作指揮所的寬大木棚下，閻赴召集了所有負責官員和主要工匠頭領。
棚外，工地的喧囂不斷傳來。
棚內，氣氛肅穆。
閻赴沒有坐下，他走到棚子入口，望著外面那片熱火朝天、塵土飛揚、與昔日詩情畫意全然割裂的工地，沉默片刻，緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
「諸位都看到了，這片地方，以前叫什麼？魏國公的別業，徐家的園林，還有幾家祠堂，風景很好，是文人墨客吟風弄月的好去處。」
他轉過身，目光掃過在場眾人，有官員，有匠人，他們表情各異，有的興奮，有的緊張，有的若有所思。
「但自今日起，這裡不叫那些名字了。這裡叫『江寧製造總局』，這裡，不產風花雪月，不產詩詞歌賦，不產那些供少數人把玩賞鑒的奇巧淫技。」
他的語氣加重，一字一句，敲打在眾人心頭。
「這裡，只產國之重器，能載我新朝兒郎巡弋萬裏海疆的巨艦，是重器，能鍛造無堅不摧的槍炮刀甲的精鐵，是重器，能讓我軍將士克敵制勝的火藥，是重器，能讓天下百姓禦寒蔽體、豐衣足食的布匹，亦是重器！」
「效率、標準、產量，是此處第一要務，也是唯一要務！」
閻赴目光銳利。
「我要的，不是一兩件巧奪天工的精品，而是源源不斷、質量穩定、價格可控的產出，船，要能下水，要能抗風浪，要能裝更多炮，鐵，要更堅韌，雜質要更少，出鐵要更快，火藥，要更猛，更穩，更安全，布，要更密，更勻，更便宜！」
他指向工地外依稀可見的、尚未完全拆毀的某處園林殘跡。
「所以，那些舊宅、園林、祠堂的木石，拆了不可惜，它們的樑柱，可以成為船塢的龍骨，它們的磚瓦，可以壘起高爐的基座，它們的奇石，可以鋪墊道路。」
「物盡其用，才是對它們最好的歸宿，也是對那些耗盡民力堆砌它們的舊時代，最好的告別！」
棚內一片寂靜，只有粗重的呼吸聲。
許多工匠頭領眼中燃起了光，他們聽懂了，這位大人，是真的看重他們這些「手藝人」，是真的要把他們做的事情，抬到「國之重器」的高度！
而一些原本對拆遷頗有微詞的官員，也低下了頭，若有所思。
「工程部。」
閻赴點名。
「要以製造總局為樣板，儘快制定各行業物料標準、營造法式、工藝流程。」
「匠人，按手藝高低、貢獻大小，定出明確的工食銀和賞格，有特殊技藝、重大改進者，不吝重賞，甚至可以授予官身！」
「學徒，要大規模招募，設學堂，請最好的匠人授課，邊做邊學，儘快成才！」
「此地，將是我新朝工業化之起點，是強兵富國之根基！」
閻赴最後說道，聲音在工棚中迴蕩。
「諸君今日之勞苦，汗滴砸入地基，火星濺入高爐，將來鑄就的，是我山河不再受辱於外侮、百姓得以安享太平的鋼鐵城牆，望諸君勉之！」
「謹遵大人鈞命！效死盡力！」
在場眾人，無論官員匠人，皆心潮澎湃，齊聲應諾，聲震屋瓦。
這一刻，閻赴走出工棚，江風獵獵，吹動他的玄色衣袍。身後，是日益清晰、轟鳴作響的製造總局雛形。
眼前，是滾滾東流、永不回頭的長江。
他知道，自己正在親手埋葬一個時代的風雅與腐朽，同時，也在用最直接、甚至有些粗暴的方式，催生一個註定充滿鐵與火、汗水與轟鳴，但也蘊含著全新力量的胚胎。
這過程必然伴隨著破壞、陣痛與非議，但歷史的車輪，只能向前。
至少，他比誰都清楚，工業時代到來的時候，慢人一步，究竟意味著什麼！