馮遠冷靜下令。
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旗語翻飛，黑袍軍艦佇列陣加速。
浪涌嶼的船隻驚慌失措，轉向不及，亂成一團。
鄭七所在的船想往南跑，林老三的船則試圖沖向島嶼間的水道。
「轟！」
「鎮海一號」側舷騰起一團白煙，一枚實心彈呼嘯著划過海面，落在浪涌嶼船隊前方百餘丈處，激起巨大水柱。
這是警告射擊。
浪涌嶼的海盜們何曾見過這般威勢的炮擊，頓時大亂，哭喊叫罵聲響成一片。
「龍頭！怎麼辦？」
身邊親信面無人色。
嘉靖臉色慘白，他知道，停船是死，不停也是死。
但求生的本能讓他咬牙。
「衝過去，往島礁里沖，他們的船大吃水深，追不上！」
然而，下一刻。
黑袍軍艦隊已進入有效射程。
馮遠見對方不僅不停，反而試圖逃竄，不再猶豫。
「目標，敵首船及最大兩艘！三輪齊射！開炮！」
命令一下，四艘「鎮海級」和靠前的「海滄級」側舷炮火齊鳴！
震耳欲聾的炮聲連成一片，數十枚鐵球和開花彈如同死神之鞭，抽向浪涌嶼船隊。
「浪涌號」首當其衝。
一枚開花彈在船艉附近凌空爆炸，預製破片如同暴雨般橫掃甲板，操舵的水手和附近幾名海盜慘叫著倒下。
緊接著，數枚實心彈狠狠砸在船體水線附近，木屑紛飛，船身劇烈震動，裂開可怕的大口子，海水瘋狂湧入。
這些都是黑袍軍軍械司不斷研發出來的新式火炮，有了資源和安定的研發時間，如今黑袍軍的火炮嘉靖甚至連挺逗沒聽過。
彼時，嘉靖被氣浪掀翻在甲板上，耳朵嗡嗡作響，眼前發黑。
他掙扎著爬起來，看到的是地獄般的景象。
甲板上血肉模糊，斷肢殘臂，船體正在迅速傾斜。
另一艘較大的船被直接命中火藥艙，發生劇烈爆炸，瞬間斷成兩截，迅速沉沒。
其他船隻也紛紛中彈，燃起大火，或開始下沉。
海盜們完全失去了抵抗意志，哭喊著跳海，或跪在正在沉沒的甲板上祈求饒命。
鄭七的船試圖用船頭那門老舊的佛朗機炮還擊，但射程根本夠不著，反而引來更猛烈的炮火，頃刻間被打成碎片。
「棄船！上小艇！」
嘉靖用盡最後力氣嘶喊，他知道「浪涌號」沒救了。
但他得活著！
幾個倖存的親信連拖帶拽，將他架到船邊，放下僅存的一艘小舢板。
嘉靖在跳下前的最後一瞬，下意識地回頭，望向自己那間船長艙室的方向。
那裡，床鋪下暗格中，放著那個裝著傳國玉璽的木匣。
那是他最後的、與過往相連的虛幻念想。
然而，船體猛地一傾，木匣從破碎的艙壁滑出，在嘉靖絕望的目光中，翻滾著墜入渾濁翻騰的海水，轉眼消失不見。
玉璽，彷佛象徵著最後一絲象徵的徹底湮滅。
他來不及痛惜，便被親信拉上搖晃的舢板。
小艇拼命劃離正在快速沉沒的「浪涌號」和這片死亡海域。
身後，炮聲漸息，黑袍軍的戰艦開始放下小船，撈救落水俘虜，並追擊零星乘小艇逃亡的海盜。
海面上飄滿了破碎的船板、雜物和浮屍。
嘉靖所在的小艇，憑藉對地形的熟悉和一點點運氣，在黑袍軍哨船追來前，拼命划進了一片暗礁密布、大船難以進入的島礁區。
他們不敢停留，在迷宮般的礁石和荒島間穿梭，直到徹底聽不到任何追捕的聲音，才在一處只有海鳥棲息的、光禿禿的荒島背陰處，精疲力竭地爬上岸。
身邊，只剩下三個傷痕累累、驚魂未定的親信。小艇在靠岸時也被礁石劃破，半沉在淺灘。
四個人癱倒在冰冷的岩石上，如同四條離水的魚，只剩下喘息。
休整片刻，一名親信掙扎著爬上一塊較高的岩石，瞭望海面，隨即臉色變得更加灰敗，滑下來顫聲道。
「龍……龍頭，外面……黑袍軍的船，好幾艘，正在……正在來回巡邏……咱們，咱們被困死在這兒了。」
嘉靖靠坐在岩石下，目光呆滯地望著灰濛濛的天空。耳邊似乎還迴蕩著震天的炮響和部下的慘叫，眼前是木匣沉沒的畫面。
沒有了，什麼都沒有了。
船隊、部下、那點可憐的海上基業，還有那最後一點象徵過去的空殼……
全都葬身海底。
他再一次，變成了一無所有的孤家寡人，甚至比在清溪鎮時更慘，那時至少還有玉璽，現在，連那個空殼都沒了。
夜幕降臨，海風刺骨。
荒島上沒有任何可蔽體取暖之物，四人只能緊緊擠在一起，靠體溫勉強抵禦。
遠處海平面上，黑袍軍戰艦巡邏的燈光如同幽靈的眼睛，在黑暗中規律地掃過，提醒著他們無處不在的、無法抗拒的力量。
嘉靖睜著空洞的眼睛，望著那些燈光。
他想起白日所見，那些戰艦龐大、迅捷、炮火猛烈，指揮若定，與浪涌嶼那些破船亂匪，簡直是雲泥之別。
這不是簡單的武力差距，而是組織、技術、體系的全面碾壓。
個人的勇武、些許的權謀算計，在這樣的國家力量面前，渺小得如同海邊的沙粒。
他那些可笑的海盜「霸業」，那些夜深人靜時偶爾浮起的、不切實際的「復辟」妄想，在此刻，被現實的海水與炮火，沖刷得連一點痕跡都不剩，只剩下深入骨髓的冰冷與苦澀。
他緩緩閉上眼，嘴角扯動，卻發不出任何聲音。
一生的尊榮，半世的掙扎，最終流落至此，目睹著自己所要對抗的敵人，以這樣一種無可匹敵的姿態，掌控著這片他曾經也試圖「掌控」的海域。
時代真的徹底變了，變成了一個他完全無法理解、更無力抗拒的模樣。
而他，朱厚熜，大明嘉靖皇帝，最後的歸宿，或許就是在這無人知曉的荒島上，悄無聲息地化為枯骨，被海風和時光徹底抹去？
復辟之夢，連同那沉入海底的空木匣，一起破碎、消散，再無蹤影。
只有遠處巡邏艦船上，隱約傳來的、代表著不屬於朱明王朝的秩序的梆子聲，伴隨著海潮，一聲聲，敲打著這荒涼寂滅的夜。
這一刻，嘉靖蹣跚著起身，似乎又老了幾分。
他只是漫無目的的前行，眼底的苦澀瀰漫，夾雜著一分不甘。