廣州，新設的水師鎮守府碼頭，旌旗招展。
十餘艘新近下水或改造完畢的戰艦整齊列陣，最大的兩艘是模仿西洋樣式、但結合了福船特點的「鎮海級」三桅炮艦，排水量近八百料，側舷各開有十二個炮窗，黑洞洞的炮口閃著寒光。
稍小些的是改良過的「海滄級」、「艍船級」，也都普遍加裝了更多火炮。
水兵們在軍官口令下，動作利落地進行著起帆、操炮、旗語演練，號子聲整齊劃一。
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鎮守府大堂內，新任廣州水師提督，原黑袍軍將領，姓馮名遠，正與幾名艦長、參謀議事。馮遠年近四旬，面龐被海風吹成古銅色，目光銳利。
如今閻大人剛剛完成各地的安排，海權二字是重中之重，因此他也格外重視。
「舟山、澎湖，乃前明海寇百年巢穴，雖經前期掃蕩，然百足之蟲死而不僵。」
「今有探報，兩地仍有零星股匪嘯聚，勾結走私，劫掠商旅，甚至可能與殘明海上餘孽暗通款曲。」
「此乃我南北海運通道之毒瘤，必須徹底剜除！」
馮遠指著海圖，聲音斬釘截鐵。
「奉總攝廳及水師衙門令，我廣州鎮守府抽調精幹艦船，組成特遣編隊，北上與福州、登州方面協調，對舟山、澎湖等海域，進行拉網式清剿！務求犁庭掃穴，還海道以太平！」
一名艦長聞言皺眉。
「提督，此次清剿，是見匪即剿，還是……」
「凡懸掛非我朝旗號、無官府勘合之武裝船隻，一律視為匪類，可先行警告，勒令其停船受檢。」
「敢於抗拒、逃竄或率先攻擊者，無需請示，立予擊沉！」
「俘獲人犯，嚴加審訊，區分首從，首要者，公開處決，脅從者，罰做苦役，其巢穴、窩點，盡數焚毀！」
馮遠語氣冷酷。
「此戰，不僅要剿匪，更要立威！要讓四海皆知，自今而後，這萬裏海疆，只有我黑袍水師之旗可暢行無阻！」
命令下達，各艦加緊備戰，補充彈藥、淡水和給養。
數日後，一支由四艘「鎮海級」、六艘「海滄級」及若干哨船、補給船組成的特遣編隊，在馮遠親率下，揚帆出珠江口，劈波斬浪，向北駛去。
玄色戰旗在桅頂獵獵作響，宣告著新時代對海洋秩序的鐵腕整肅。
幾乎在馮遠艦隊北上的同時，浪涌嶼的「朱龍頭」嘉靖，正面臨著內部日益加劇的危機和外部傳來的、令人不安的風聲。
整合後的浪涌嶼，表面平靜，實則暗流洶湧。
鄭七、林老三等人對嘉靖這位「空降」龍頭始終心存芥蒂，只是礙於他前期的謀劃確實帶來了實惠，且其分配相對公正，才暫且隱忍。
但近日幾次「生意」不順，收穫寥寥，底下人怨言漸起。
更有人從沿海偷偷帶回訊息，說黑袍軍新建了厲害的水師，大船巨炮，正在掃蕩各處海島。
「龍頭，這樣下去不是辦法。」
鄭七在一次頭目議事時，粗聲抱怨。
「兄弟們嘴巴都淡出鳥了！再沒大生意，人心就散了！聽說北邊有條往東南海島的私鹽船，油水厚，咱們不如去干一票大的？」
林老三也眯起眼睛，眼底帶著幾分試探。
「是啊，龍頭，咱們老窩在附近小打小鬧，遲早坐吃山空，如今黑袍軍的兵艦聽說主要在閩粵那邊，咱們往北走走，風險或許還小些。」
雖然話語裡是有試探這位龍頭的意思，但心底里倒也當真忌憚。
那可是黑袍軍！
能在短短時間內將大明這樣一個偌大的王朝輕而易舉的連根拔起，那可不是他們這區區幾百海盜敢直面的。
嘉靖坐在主位，手中摩挲著一隻粗糙的陶碗。
他何嘗不知坐困愁城？
但他更清楚，以浪涌嶼這十幾條破船、幾百烏合之眾，去挑戰日漸嚴密的海防或強大的商船隊，無異於以卵擊石。
他沉吟片刻，緩緩開口。
「北邊……確有條肥羊，然其護衛亦不弱。且近來風聲緊，需從長計議，我已派人再去打探，若時機合適……」
「還等什麼時機！」
鄭七不耐地打斷。
「龍頭，您是不是被黑袍軍嚇破膽了？咱們吃的就是刀頭舔血的飯！前怕狼後怕虎，不如回家抱孩子！」
議事不歡而散。
嘉靖回到自己那間稍好的窩棚，心中煩躁。
他知道，自己的權威建立在不斷帶來利益的基礎上。
一旦「生意」持續不佳，鄭七、林老三必生異心。
或許……真得冒險一搏？
他心中那絲扭曲的、不甘沉寂的野心，又開始蠢蠢欲動。
萬一得手，獲得大批錢財，便可購置更好船隻、火器，甚至……聯絡更多海上勢力？
最終，在內部壓力和那點可憐的野心的驅使下，嘉靖做出了決定。
集合浪涌嶼大部分可用船隻，共十一艘，其中最大的便是他那艘改裝過的海滄船「浪涌號」，北上尋找戰機，目標是一條傳聞中從江南往東南海島走私絲綢、瓷器的船隊。
數日後，浪涌嶼船隊行駛至舟山群島東北海域。
天色陰沉，海風漸急。
瞭望的水手突然發出驚呼。
「東北方向！有船！好多船！是……是大隊戰船！」
嘉靖心頭一緊，快步登上「浪涌號」船樓，舉起那具粗糙的千里鏡望去。
只見遠處海天相接處，一片帆影如山，正破浪而來。
船型與他見過的任何海盜船、商船都不同，更加高大修長，桅杆如林，最重要的是，那些船隻側舷，密密麻麻的炮窗清晰可見！
玄色的旗幟在桅頂飄揚。
是黑袍軍水師，而且是主力戰船！
「轉向！快轉向！往西邊淺水區撤！」
嘉靖嘶聲下令，聲音因恐懼而變形。
他太清楚自己這些船的斤兩了，絕無可能與如此規整的戰艦編隊對抗。
就連他昔日手握大明一朝權柄的時候，尚且抵擋不住黑袍軍，遑論如今這些散兵游勇？
然而，已經晚了。
黑袍軍艦隊顯然也發現了他們，隊形迅速展開，如同張開的巨網，以更快的航速包抄過來。旗艦「鎮海一號」上，馮遠也看到了這支突然出現的、隊形散亂、船隻雜舊的船隊。
「哼，果然還有漏網之魚，看旗號，不像商船，傳令，各艦搶占上風，進入射程後，發炮警告，令其落帆停船，敢有異動，全力轟擊！」