陳阿大大概覺得這老頭機靈，或許有用，便將他招到身邊，做些文書、記帳、出主意的雜事。
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嘉靖再次干起了類似黑風寨「師爺」的活計，只是環境從山林換成了海島。
他很快發現，這幾股海盜，看似兇悍，實則管理混亂，帳目一塌糊塗，搶來的財物分配不均常常引發內訌，對外也缺乏長遠謀劃。
他將昔日打理朝政的思路，簡化、變形，用在了這數百人的海盜窩裡。
他重新制定了簡陋的「山寨章程」。
搶掠所得，統一登記，按出力、職位、傷亡分級分配，預留一部分作為「公庫」，用於修繕船隻、購買武器藥材、撫恤傷亡。
他調解內部糾紛時，不偏不倚，善於抓住雙方要害，提出折中方案。
他甚至憑藉依稀記憶和觀察，繪製了附近海域更詳細的潮汐、暗流、可藏身島嶼的草圖。
幾次小規模的劫掠行動，因他的籌劃而更加順利，損失減小，收穫增加。
分配相對公平，底下人抱怨少了。
陳阿大一夥的勢力，隱約壓過了鄭七和林老三。
然而，好景不長。
一次與另一股海盜爭奪漁場時，陳阿大冒進中伏，身受重傷，逃回島上沒兩天就咽了氣。
群龍無首，陳阿大手下幾個小頭目爭權奪利，眼看又要內亂。
鄭七和林老三虎視眈眈，想趁機吞併。
關鍵時刻，幾個跟隨陳阿大多年、也對嘉靖能力有所了解的老海盜，找到了躲在角落整理帳目的嘉靖。
「朱先生，如今這局面，您得拿個主意！」
一個臉上帶疤的老海盜焦急道。
「陳老大沒了，底下幾個混球誰也不服誰，再鬧下去，咱們都得被鄭七、林老三吃了！」
「是啊，朱先生，您有見識，有辦法。這浪涌嶼，除了您，恐怕沒人能穩住局面了，您就出來說句話吧！」
嘉靖看著眼前幾張充滿焦慮和期盼的、粗糙的臉，心中五味雜陳。
讓他，曾經的大明天子，來當這海盜頭子？
可若不出頭，這浪涌嶼必亂，亂則必亡。
他這點最後的、畸形的棲身之所也將失去。
而且......內心深處，那被壓抑到極致的、對「掌控」和「秩序」的本能渴望，似乎被這混亂的局面隱隱觸動了。
他沉默良久，終於沙啞開口。
「我......一個老頭子，何德何能？」
「您就別推辭了！咱們服您！」
「對！您來當咱們的『龍頭』！」
「請朱龍頭主持大局！」
「朱龍頭......」
嘉靖咀嚼著這個充滿江湖草莽氣的稱號，嘴角泛起一絲苦澀到極致的弧度。
龍，曾經是他一人的專屬。
如今，卻成了海盜頭子的諢號。
他沒有再推辭。
召集陳阿大舊部，他以清晰冷靜的分析，指出了內訌的毀滅性後果和外部威脅，迅速穩住了人心。
接著，他主動邀鄭七、林老三談判。
談判在島上一處較大的窩棚里進行。
氣氛緊張。嘉靖居中而坐，雖然衣衫破舊，但腰背挺直，目光平靜地掃過鄭七和林老三。
「陳老大不幸身故，浪涌嶼不可一日無主，然主事之人，需為全體兄弟利益著想，非為一家一姓之私。」
嘉靖開門見山。
「朱某承蒙一些老兄弟錯愛，暫代主事，今日請二位來，便是要定下浪涌嶼往後章程。」
鄭七冷笑。
「朱三，你一個記帳的，憑什麼主事？」
「憑我能讓浪涌嶼的兄弟少流血，多分錢；憑我能讓浪涌嶼在這片海上立足更穩。」
嘉靖語氣不變。
「往日三家分立，互有摩擦，實力內耗，如今陳老大故去，正是變革之機，我意，浪涌嶼從此不再分你家我家，合為一股！設『總櫃』統籌全域性，下分『戰船』、『錢糧』、『探查』、『交涉』四舵，鄭兄弟勇猛，可領戰船舵，林兄弟精細，可領錢糧舵，探查、交涉二舵，由我暫領，亦從諸位兄弟中擇能者擔任，往後大事，由總櫃並四舵主共議，所得財物，統一分配，論功行賞，如此，人心齊，力往一處使，方可對抗外敵，圖謀發展。」
他給出的方案，不再是簡單的吞併，而是提供了一個整合框架，並給了鄭七、林老三實實在在的權位和利益。
鄭七和林老三互看一眼，雖然仍有疑慮，但這方案比預想的火併或屈居人下要好得多，且聽起來確實有點道理。
「若我們不同意呢？」
林老三試探。
嘉靖端起面前粗陶碗喝了一口水，淡淡道。
「那浪涌嶼今日便一分為三，或二對一。然後等待官軍，或者黑水蛟，或者其他餓狼，來將我們一塊塊吃掉，朱某言盡於此，二位可自決。」
這一刻，浪涌嶼，這個數百人的海盜團伙，以一種近乎「政變」而又「平穩過渡」的方式，完成了權力整合。
而新的頭領，便是這個來歷不明、言談奇特的老者。
朱龍頭。
成為「朱龍頭」後，嘉靖的生活發生了翻天覆地的變化。
他彷佛又找到了某種「統治」的感覺，儘管這「疆土」只是一座荒島和十幾條破船，「臣民」是幾百個目不識丁、兇悍粗野的亡命之徒。
幾次精心策劃的劫掠行動頗為成功，甚至擊敗了一股來犯的競爭者，浪涌嶼的「朱龍頭」在舟山外海漸漸有了點名氣。
白日裡，他是指揮若定、令海盜們敬畏的「龍頭」。
他站在最大的那條改裝過的海滄船船頭，看著帆桅如林，聽著手下嘍囉的吆喝，偶爾會有一瞬間的恍惚，彷佛站在大明朝堂，俯瞰萬眾。
但隨即，濃烈的魚腥味、粗鄙的咒罵、船上骯髒的景象，便會將他拉回現實。
深夜，窩棚里油燈如豆。
海盜們大多在飲酒賭博、呼呼大睡。嘉靖卻常常獨坐，面前擺著劫掠來的、勉強能入口的劣酒。
他望著棚外海面上跳躍的月光，眼神空洞。
他對著酒碗，用低不可聞的聲音喃喃。
「海寇頭子......朱龍頭......好一個朱龍頭......」
失落與悲涼，如同無邊的海水，將他徹底淹沒。
昔日的九五之尊，口含天憲，執掌乾坤，如今卻與海盜為伍，干著殺人越貨的勾當，還被推為頭目，竟似乎做得「不錯」。
他有時會夢到京師，夢到閻赴坐在他曾經的龍椅上，俯瞰著他這個「海盜龍頭」。
有時又會生出一絲扭曲的、連自己都覺得可笑的念頭。
或許......或許能以此為基礎，暗中積蓄力量，結交海上豪強，甚至聯絡南方殘明勢力，徐圖再起？
這一刻，他終於只剩苦笑。