兩人說著，看向一直沉默不語的臘撒土司況朝禮。
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臘撒地盤最小，且與戶撒土司領地犬牙交錯，歷史上為爭奪水源、牧場，沒少摩擦。
況朝禮年約四旬，面容清癯，眼神深沉，他慢慢撥弄著炭火，半晌才開口，聲音平穩。
「兩位，死守......固然是全節，然，黑袍軍之勢，非比往常明軍。」
「他們能破京師，定江南，其軍鋒之銳，恐非我等山間土兵可擋，蒙自刀家，實力遠勝我等，已然服軟，黔國公沐府，也低了頭，咱們......真要拿全族性命，賭這一把嗎？」
多聞中怒了，眼底眯起危險光芒。
「你怎可長他人志氣，滅自己威風？刀家、沐家那是軟骨頭的！咱們幾家沒有孬種，你若是怕了，自可去向黑袍軍搖尾乞憐，看看他們會不會給你留下半分祖業！」
況朝禮臉色一白，不再言語，只是眼中神色更加晦暗不明。
就在三司議而不決、各自忐忑之際，閻玄的使者到了，邀三位土司前往芒市一處預設的場地「會面」，共商「改流安民」事宜。名為邀請，實則是最後通牒。
會場設在一處開闊的河灘平地，黑袍軍數百精銳列陣於外，盔明甲亮，殺氣森然。
閻玄獨自一人，坐在臨時設下的案幾後，身著深青色文士袍，外罩輕裘，面容平靜，甚至帶著一絲溫和的笑意，但眼神清明銳利，掃過被引來的三位土司。
「三位宣慰使，遠來辛苦，請坐。」
閻玄伸手示意，語氣客氣，卻帶著不容置疑的威儀。
多聞中、賴綸義硬著頭皮坐下，況朝禮則默默坐在末位。
閻玄開門見山，將蓋有大印的《改流令》副本推至三人面前。
「總攝國政廳為長治久安，特頒此令，西南土司，順應天命，改土歸流者，可保宗祀，享朝廷榮養，抗拒天威者，國法不容，蒙自刀宣慰使深明大義，已欣然接令，其家族不日將榮遷湖廣，其地設府縣，百姓同沐新朝恩德，此乃順天應人之舉，亦為爾等楷模。」
他頓了頓，目光掃過三人。
「本使奉令前來，問三位宣慰使一句，願學刀家，順天應人，保家族平安富貴？還是......欲蹈覆轍，自絕於新朝？」
多聞中強壓怒火，拱手開口。
「天使，我等世守邊陲，從無二心，改流之事，關乎祖宗基業，族人生計，可否......可否容我等細細商議，或上表朝廷，懇請......」
「商議？」
閻玄臉上的笑容淡去，聲音轉冷。
「刀家可曾商議？總攝廳令出如山，非為商議而來，本使只問結果，給你們三日！」
「就三日！」
「三日後，若接令，便依刀家例，擬定家族遷出名單，準備交接，若不接......」
他抬眼，望向遠處森嚴的黑袍軍陣列，語氣平淡卻寒意刺骨。
「黑袍天兵，不日即至，勿謂言之不預也。」
說罷，他起身，不再看面色慘白的多聞中和賴綸義，徑直離去。
返回各自駐地的路上，況朝禮心事重重，故意放慢腳步，落在最後。
當他行至一處河灣僻靜處時，卻發現閻玄獨自一人，負手站在河邊，似乎正在欣賞山水，又似專門在等他。
「況宣慰使，腳步遲疑，可是心中已有定見？」
閻玄沒有回頭，聲音順著河風飄來。
況朝禮心中劇震，知道對方看穿了自己的猶豫。他上前幾步，拱手苦笑道。
「天使明鑑，下官......下官實是兩難，祖業難捨，然天威難犯，只是......」
「只是你臘撒地小人稀，又與戶撒毗鄰，素有舊怨。」
閻玄轉過身，目光如炬，直射況朝禮心底。
「你可知，即便此次你們三家合力，僥倖扛過一時，事後又如何？遮放、戶撒，地盤皆比你大，一旦事平，他們豈會容你安然分享『抗命』之功？只怕吞併之心更熾。」
「沐王府雖已歸附，然其勢猶在，對周邊小司，未嘗沒有兼併之意，畢竟沐王府人丁眾多，遷移的時候留下個不姓沐的分支，未嘗不能繼續隱姓埋名，默默擴張。」
「你臘撒況家，如今是前有強敵，側有豺狼，後有深淵，死守，是為他人作嫁衣，賭上全族性命，最後得益者，恐怕不是你況朝禮。」
每一句話，都敲在況朝禮最深的恐懼和隱憂上。
他額頭滲出冷汗，閻玄對當地局勢的了解，遠超他的想像。
閻玄語氣稍緩，走近一步，低聲道。
「況宣慰使是聰明人，新朝要的，是打通政令，長治久安，並非要殺盡土司。」
「順服者，自有出路。」
「你看刀家，雖離故土，然家族保全，富貴可期，子弟將來仍可憑本事在新朝謀個前程，你臘撒況家，若願為首倡順服之表率，本使可保你家族遷往江西富庶之地，所授生計，必優於常例。」
「你之子侄，亦可薦入新朝官學，至於你與戶撒的舊怨......」
他意味深長地笑了笑。
「若戶撒頑抗到底，其地戰後處置，未嘗不能酌情考慮，劃歸順服者協理。」
當然，這句話卻只是單純的畫餅了，無論如何，大人都不會同意讓土司繼續在此地擴張。
所有土司無論直系旁支，到時候都是要遷走的！
但一番話軟硬兼施，利害分明。
既點明瞭死守的絕路和內部危機，又給出了順服的具體好處和未來想像空間，甚至暗示了可以藉助新朝之力解決世仇。
這對況朝禮來說，未必不是一場機遇，這一刻，他臉色變幻不定，內心激烈掙扎。
最終，對家族存續的考慮，對內部威脅的恐懼，以及對閻玄所描繪的那條「出路」的微弱希望，壓倒了對祖業的留戀。
他深吸一口氣，彷佛用盡了全身力氣，對著閻玄深深一揖，聲音乾澀卻堅定。
「天使......一言九鼎，我臘撒況家......願接《改流令》，舉族內遷，效忠新朝，只是......戶撒、遮放那邊......」
「你只需做好你該做的。」
閻玄扶起他，神色平靜。
「三日後，自見分曉，今日之言，出你之口，入我之耳。」
望著況朝禮步履沉重卻方向明確離去的背影，閻玄知道，分化之策，已成。
接下來，便是等待三日期滿，以及即將到來的、對冥頑不化者的雷霆一擊。
西南的天，真的要變了。