此刻，總攝國政廳內，巨大的輿圖鋪滿了整面牆壁。
閻赴負手立於圖前，目光越過已標滿黑色標記的中原、江南，投向那大片用淡黃、土褐色標註的西部區域。
趙渀、張居正、新任軍務署副主事，以及幾名將領立於身側。
「甘肅二府已定，青海蒙古諸部遣使恭順，但這西出陽關，直至哈密衛，乃至更遠的葉爾羌、于闐，情形便複雜了。」
趙渀指著輿圖上星羅棋布的綠洲和山脈標記。
「前明在此設哈密衛、沙州衛等羈縻衛所，然自正德以後，控制日弛，當地實際由察合台後裔、蒙古別部、以及畏兀兒伯克、和卓等勢力割據，他們名義上或尊奉葉爾羌汗國，或與漠西蒙古勾連，對中原時叛時附，前明傾覆，我朝崛起，彼等多持觀望，未見明確歸附，亦未公然對抗，商路時通時斷，小股馬賊劫掠時有發生。」
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張居正皺眉，眼底少見的閃過幾分冷漠。
「此地關乎絲綢之路命脈，亦是我朝西陲屏障，放任不管，恐成割據之源，或為漠西蒙古、乃至北方羅剎國滲透之機，然此地遼遠，民族雜處，信仰各異，強求如內地般直接設郡縣，恐力有不逮，反易激起大變。」
閻赴的手指在「肅州」與「哈密」之間緩緩划過。
「此地情形，與江南、西南皆不同，無需，亦不能立刻行全面徙遷，當以精兵為前驅，破其首腦，立我威權，繼以徙令，遷其核心，弱其根本，再以屯墾，實其要地，固我藩籬，三步走，穩紮穩打。」
他轉身，看向侍立一旁的趙將，現任黑袍軍兵團團長。
趙將自幼跟著父親在邊關之地多年，倒是對邊務頗有心得。
「趙將。」
「在！」
「著你為『安西大都護』，暫領都護府事，統你本部，再加調一個騎兵團，一個獨立炮兵營，合計步騎炮約萬人，攜兩月糧草，充足火藥，出肅州，向哈密方向推進。」
趙將精神一振，肅然應諾。
「末將領命！敢問大人，是以剿滅為目標還是？」
閻赴走回輿圖前，手指重重點在哈密位置。
「首戰，務求雷霆萬鈞，揚我軍威，目標非占領所有綠洲城堡，而是尋其聯軍主力，或擇一抗拒最烈、影響最大之頭人，以絕對優勢兵力、火力，徹底擊潰！要讓他們看清，抗拒新朝，是何下場。」
「擊潰之後。」
閻赴繼續道。
「即刻以安西大都護名義，頒布《徙令》，凡參與聯軍抗拒之首腦，其家族核心成員，限期東遷，至涼州、寧夏等地安置，嚴加看管，其餘脅從、觀望者，可暫不追究，但需登記造冊，宣誓效忠，按時交稅，敢於藏匿、資助逃徙者，同罪。」
「同時。」
閻赴看向趙將，目光深邃。
「你要在軍中及陝甘之地，招募貧苦無依，但悍勇敢戰之漢、回青年，不拘族別，惟重勇力與忠誠，編成『安西黑袍屯墾團』，仿唐時鎮戍、明時衛所，但更重實效，授其沿關鍵商路、水草豐美之地田畝，配發武器，平時屯墾，戰時為兵，家眷可隨，使其利益與新朝一體，成為楔入西域、永不撤防的忠誠據點，此乃長治久安之基，你可能做到？」
屯墾只是暫時的，但方法還算穩定，閻赴眯起眼睛，看著輿圖。
接下來的還沒平定的地方很多。
這一刻，趙將深吸一口氣，眼中燃起使命感。
「明白！以精兵破頑敵，以徙令弱舊酋，以屯墾固根本！定不負大人所託，為黑袍軍在西域，打下第一顆牢靠的釘子！」
半月後，趙將率軍出肅州，沿古道西行。眼前是望不到頭的戈壁與隱約的遠山，狂風卷著沙礫，抽打在士卒的甲冑和面頰上。
隊伍中除了步兵、騎兵，還有數十門用駱駝和特製大車拖曳的輕重火炮，行動雖緩，但陣型嚴整。
斥候回報，哈密當地的畏兀兒伯克伊卜拉欣，聯合了附近幾個小綠洲的頭人，並得到了一小股逃亡至此的蒙古別部騎兵支援，聚集了約四五千人馬，其中騎兵千餘，準備在哈密以東一片有水源的綠洲窪地「野馬泉」迎擊黑袍軍。
他們倚仗對地形的熟悉和騎兵機動，認為可以像對付以往明軍一樣，騷擾疲憊後一舉擊破。
趙將得報，冷笑一聲。他下令全軍在距野馬泉三十里處紮營休整，派出大量偵察營哨探，將敵軍兵力、部署、水源、退路摸得一清二楚。
他召集各營連長、炮兵營長會議。
「敵軍以騎兵為主，欲借地利拖垮我軍，我軍優勢在嚴整、在火力。」
趙將用馬鞭在沙地上畫出簡易地形。
「明日辰時拔營，緩緩推進，步兵以營為單位，結成空心方陣，長槍在外，火銃在內，輜重、火炮居中方，騎兵兩翼游弋警戒，防敵騎襲擾，推進至野馬泉十里，敵軍必出。」
「炮兵營！」
他看向炮兵軍官。
「將重炮置於中軍前方緩坡，輕炮隨步兵方陣，接敵後，無需等待命令，進入射程即自由轟擊敵軍集結區域，尤其是其騎兵，我要用炮火，先把他們的馬打驚，把人打懵！」
「步兵方陣穩步前壓，火銃輪番齊射，長槍固守，待敵潰散，騎兵全力追擊，務必擴大戰果，擒殺其首腦！」
眾將轟然應諾。
次日，戰事一如趙將所料。
當黑袍軍森嚴的方陣伴著隆隆鼓聲和漫天塵土出現在地平線上時，伊卜拉欣的聯軍在短暫的慌亂後，發出了衝鋒的嚎叫。
千餘騎兵率先從兩翼捲起煙塵，試圖衝擊方陣側翼。
然而，他們剛進入三里範圍，黑袍軍陣中便騰起團團白煙，隨即是震耳欲聾的炮聲！
實心鐵球呼嘯著砸入衝鋒的騎兵佇列，人仰馬翻。
開花彈凌空爆炸，預製破片如雨潑灑。
戰馬驚嘶，騎兵墜地，衝鋒勢頭為之一滯。