就在嘉靖艱難掙扎著南下時。
南京，應天府。
昔日的留都，大明第二套官僚體系所在，此刻城頭飄揚的已是玄色「閻」字旗。
鎮守此處的，是閻地。
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他將帥府設在了原南京兵部衙門。
彼時衙門正堂，氣氛肅殺。
堂下跪著幾名身著舊朝服飾、但已去了官帽的官員，為首的是原南京守備太監、南京兵部尚書、以及幾位在南京的勛貴之後，如魏國公徐鵬舉等人。
他們面色慘白，汗出如漿。
閻地高坐堂上，甲冑未卸，手按刀柄，目光冷峻地掃過眾人。
「南京已歸新朝，爾等前明舊吏、勛臣，願留者，需經考績，量才錄用，然需與舊弊切割，遵奉新法，然家族未經錄用之輩，即刻北遷，自謀生路，家產需依法清點，逾制部分充公，若有二心，或暗通訊息，資助叛逆，軍法從事！」
徐鵬舉顫聲道。
「閻將軍，老夫......老夫年邁昏聵，唯求骸骨歸鄉，安度殘年，家中薄產，願......願聽憑朝廷處置。」
他徹底放棄了抵抗，只求能保住性命和家人不被北遷。
原南京兵部尚書則猶豫道。
「下官......下官願為新朝效力，只是不知......需經何等考績？」
閻地對旁邊一名文吏示意。那文吏展開一份文書，朗聲。
「凡願留用者，先透過黑袍調查，之後需至城北新設之『新政講習所』，學習新朝法令、政策、文書格式，為期一月，期滿考核合格，視其原職、才能，分派至民政、財政、刑律、工造各署之下級佐官，或至各縣任副職、教諭，一切需從頭做起，有功則升，無績則黜，爾等可願？」
幾名官員面面相覷，從昔日的高位驟然降至佐貳、教諭，甚至要從頭「學習」，心中自然不甘，但形勢比人強。
最終，除徐鵬舉等明確表示告老外，其餘幾人咬了咬牙，皆表示願意「入所學習」。
閻地點點頭。
「既如此，去留已定，散了吧。」
處理完舊官僚，閻地又對侍立一旁的幾名年輕將領和文吏開口。
「南京重地，需牢牢掌控，四門守將，必須是我軍中得力之人，城內巡防，由我部直轄，各衙署要害，尤其戶部庫、兵仗局、龍江船廠，需派兵看守，文吏接管，張貼安民告示，重申新朝法令，凡有趁亂滋事、散布謠言、抗拒徙遷清丈者，無論何人，立斬不赦。」
一名年輕文吏，是北地寒門出身，在總攝廳受過短期培訓，此刻被派來擔任南京民政分署的副主事。
「將軍，城內不少商鋪因大戶北遷、生意蕭條而關門，百姓生計恐受影響，是否需設法安撫？」
閻地沉吟片刻。
「此事已報總攝廳，不日將有詔令，減免南京商稅一年，鼓勵北貨南來，並組織本地原有之絲織、印刷工匠，籌建官營工場，招募流民、北遷戶中有手藝者入內勞作，以工代賑，你既管民政，此事便由你協助籌劃，記住，穩定市面，安置閒散，乃當前要務。」
類似的場景，在杭州、廣州等南方新定重鎮不斷上演。
鎮守者皆是閻赴嫡系將領，核心職位則由北方帶來的軍官、文吏，或是在北方經過短期新政培訓、表現突出的投誠官員擔任。
舊有的地方權力網路被迅速打碎、替換，新的、直屬於總攝國政廳的軍政體系，如同堅韌的根須，深深扎入南方的土壤。
與此同時。
揚州府，邵伯驛。
這裡是運河畔的重要驛站，往日南來北往，車馬如龍。
如今，驛道上景象依舊繁忙，卻透著一種奇特的、方向明確的流動感。
時近中午，幾輛裝載著沉重木箱、覆蓋油布的騾車，在少量黑衣士兵護衛下，緩緩駛入驛站，準備打尖。
押車的軍官與驛丞交接文書，士兵們警惕地看守著車輛。
木箱縫隙中，隱約露出線裝書冊的邊角，還有的箱子散發出淡淡的樟木和墨香。
「又一批......這怕是這個月第三批往北送書的了吧？」
驛站旁一個賣炊餅、茶水的小攤上，一個行商打扮的人，就著熱茶啃著乾糧，對攤主嘀咕。
攤主是個五十多歲的老漢，一邊翻動著鐵鏊上的餅子，一邊嘆道。
「可不是嘛，聽驛站的馬伕說，不光書，還有畫兒、字帖、古董家俱，甚至還有太湖那邊運來的大石頭！都是南邊的好東西，一車一車往北拉。」
「這麼個搬法，南邊的精華豈不是要被搬空了？」
行商皺眉。
「誰說不是呢，可也沒辦法，聽說都是那些被遷走的大戶家的東西，現在歸了『朝廷』，不過話說回來。」
攤主壓低聲音。
「這些東西留在南邊，也就是那些老爺們藏著掖著，咱們平頭百姓誰看得著？現在拉到北邊，聽說要建個什麼『博文館』，讓讀書人都能去看，說不定還是件好事，就是......這生意，是真不好做了，以往那些大戶家的採買、人情往來，如今全沒了。」
正說著，驛道南邊又來了一隊人馬。
這次卻是幾個騎著快馬、揹著公文筒的信使，風塵僕僕，在驛站前翻身下馬，匆匆進入驛舍，出示腰牌，換取新的馬匹。
他們的方向，是繼續向南。
「看，往南邊送文書的。」
行商努努嘴。
「聽說都是新朝的法令、告示，還有派官的文書，這北邊的令，如今是真要管到南邊頭上了。」
「管就管吧，只要別加稅，別亂抓人，能讓人安穩做點小買賣，就阿彌陀佛了。」
攤主將一張烤得焦黃的炊餅遞給行商。
「客官，您的餅，您這是往哪去？」
「我？去杭州看看，聽說那邊新設了市舶司，章程和以前不一樣了，想去探探路。」
行商付了錢，將餅塞進行囊。
「這世道，總得找條活路，北邊有北邊的路子，南邊......也得看看新朝廷給什麼路走。」
驛道上，北徙的車馬與南下的信使，交錯而過，各自承載著新舊時代交替的不同使命。
然而百姓看到的景象，確確實實變得不一樣了。