七月二十，拂曉。
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黑袍軍的總攻終於來臨。
在肅清外城殘敵、完成最後準備後，閻赴將主攻方向之一定在了內城南牆，重點正是正陽門至崇文門這一段。
情報顯示，這裡由一個叫楊志貞的邊將防守，抵抗意志似乎較強。
「楊志貞？沒聽說過，看來嘉靖真是無人可用了。」
閻狼看著情報，不以為然。
閻赴卻微微皺眉。
「邊將出身，被閒置多年，此刻能站出來，還能把一群殘兵敗將組織起來，不可小覷。」
「告訴主攻部隊，不要輕敵，按計劃，先用重炮轟開缺口，步兵再上，我要一戰而下，打掉內城守軍最後一點頑抗的念頭。」
辰時，黑袍軍陣中數十門重攻城炮目標直指正陽門及兩側城牆！
前所未有的猛烈炮火，瞬間將這段城牆籠罩。
城牆在顫抖，守軍在炮火中死傷慘重。許多人被嚇得癱倒在地，或縮在垛口後瑟瑟發抖。
「不要慌，避炮，躲到藏兵洞和城牆後面！」
楊志貞的聲音在爆炸的間隙中嘶吼。
他身先士卒，站立在正陽門城樓殘破的廊柱後，任由磚石灰塵落在身上，紋絲不動，死死盯著城外黑袍軍的動向。
他的鎮定，感染了周圍計程車兵，勉強維持著陣線沒有立刻崩潰。
炮擊持續了將近一炷香。
當炮火開始延伸，壓制後方和兩翼時，正陽門東側約三十丈處，一段城牆在承受了過多炮擊後，終於發出一聲不堪重負的呻吟，外層包磚大面積剝落，露出了裡面夯土，形成了一個數丈寬、一丈多深的巨大缺口。
雖未完全洞穿，但已形成斜坡，步兵可攀爬而上！
「缺口！東邊有缺口！」
瞭望哨悽厲地喊叫。
「黑袍軍上來了！」
煙塵尚未散盡，黑袍軍的步兵方陣，在鼓點和軍官的嘶吼聲中，如同黑色的潮水，向著城牆，特別是那個缺口，洶湧撲來。
沖在最前面的，是扛著長梯、木板、土袋的工兵和敢死隊。
「弓箭手，火銃手，對準缺口，打！」
楊志貞雙目赤紅，拔出腰刀，厲聲下令。
「滾木擂石，準備，長槍手，堵住缺口！」
殘存的守軍被逼到了絕境，在軍官和楊志貞親兵的督促下，爆發出最後的兇悍。
箭矢、彈丸、磚石、滾木，向著攀爬而上的黑袍軍傾瀉而下！
不斷有黑袍軍士兵被射中、砸中，慘叫著跌落。
但黑袍軍人數太多，攻勢太猛，前面的倒下，後面的立刻補上，很快就有悍卒冒著箭雨，衝上了缺口邊緣！
「殺！」
楊志貞見缺口危急，親自帶領一隊家丁和挑選出來的悍卒，沖向缺口。
他武藝不俗，更兼身先士卒，一把腰刀左劈右砍，接連將數名爬上缺口的黑袍軍士兵砍翻下去。
身邊的家丁也拼死力戰，用長槍、大刀，死死堵住缺口。
戰鬥瞬間進入了最血腥殘酷的肉搏階段。
缺口處，雙方士兵擁擠在一起，刀槍碰撞，血肉橫飛，怒吼聲、慘叫聲、兵刃入肉聲混雜一片，每時每刻都有人倒下。
楊志貞如同磐石，釘在缺口最前沿，渾身浴血，不知是敵人的還是自己的，兀自死戰不退。
他的勇猛，極大鼓舞了守軍士氣，竟然暫時將黑袍軍的第一次猛攻擊退。
黑袍軍的戰術立刻調整。
擲彈兵冒著守軍稀落的箭矢，衝到缺口附近，將點燃的震天雷雨點般投入守軍密集處。
連續的爆炸在狹小空間內造成巨大殺傷，守軍頓時被炸得人仰馬翻，陣型大亂。
與此同時，炮火重點覆蓋缺口兩側，將試圖增援的守軍死死壓住。
楊志貞在爆炸中一個踉蹌，左肩被彈片劃開一道深可見骨的口子，鮮血瞬間染紅半邊身體。
他悶哼一聲，用刀拄地，才沒有倒下。
環顧四周，跟隨他衝上來的家丁和悍卒，已死傷大半。
缺口處，黑袍軍再次如潮水般湧上。
「將軍！守不住了！」
一個滿臉是血的家丁哭喊道。
楊志貞看了一眼身後，那是內城，是紫禁城的方向。
他慘然一笑，臉上血污和灰塵混合，看不清表情，只有那雙眼睛，依舊亮得駭人。
「撤？往哪裡撤？」
他嘶聲道，聲音因失血和用力而沙啞。
「弟兄們，咱們身後，就是京師最後的屏障了！咱們退了，賊兵長驅直入！不怕死的，隨我再沖一次！」
他深吸一口氣，彷佛要將這充斥著硝煙和血腥的空氣都吸入肺中，轉化為最後的力量。
他舉起卷刃的腰刀，發出不成聲的怒吼，再次撲向湧上缺口的黑袍軍。
僅存的數十名守軍，被主將的決死之氣感染，也紅著眼睛，發出野獸般的嚎叫，跟著沖了上去。
這是一場註定沒有勝算的反衝鋒。
楊志貞武勇過人，連斬三人，但黑袍軍實在太多，很快就被團團圍住。
混戰中，一桿長槍刺入他的右腹，他身體一僵，反手一刀砍斷槍桿，但另一柄刀又砍中他的後背。
他踉蹌幾步，以刀拄地，才沒有倒下，身上已不知添了多少傷口，鮮血汩汩流出，將腳下土地染成暗紅色。
「將軍！」
幾個家丁拼死想衝過來救援，卻被更多的黑袍軍隔開，很快淹沒在刀槍之下。
楊志貞視線開始模糊，耳邊嗡嗡作響，喊殺聲彷佛遠去。
他抬頭，透過瀰漫的硝煙，似乎看到了家鄉大同的邊牆，看到了手下那些戰死的兒郎，看到了這座他奉命守衛、卻終究無力回天的帝都。
他嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻發不出聲音。最終，他用盡最後力氣，將手中那柄跟隨他多年的卷刃腰刀，奮力擲向最近的一個黑袍軍士兵，刀尖在對方盾牌上彈開，無力地墜落。
他的身體，也如同那柄刀一般，緩緩向後傾倒，重重摔在冰冷的、浸滿鮮血的城磚上。
雙目圓睜，望著陰沉的天空，氣息已絕。
他早知道，守不住的......但......他生來這世道便叫大明，死的時候，應當也叫大明的......主將戰死，最後的抵抗核心崩潰。
缺口處的守軍終於徹底潰散。黑袍軍發出震天歡呼，潮水般從缺口湧入，迅速向兩側城牆席捲。
正陽門至崇文門防線，宣告失守。
楊志貞戰死的訊息，如同最後一記喪鐘，以最快的速度傳遍了內城，也傳入了紫禁城。
殘存的守軍聽到訊息，最後一點鬥志瞬間消散。
許多地段的守軍不待黑袍軍進攻，便自行潰散，軍官彈壓不住，甚至軍官自己也加入逃亡。
內城防線，從正陽門開始，如同雪崩般迅速瓦解。
干清宮中，嘉靖皇帝正在太監服侍下，勉強喝下一碗參湯。
當黃錦連滾爬爬進來，哭著稟報「楊志貞力戰殉國，正陽門失守」時，嘉靖手中的玉碗「噹啷」一聲掉在地上，摔得粉碎。
參湯潑灑在他明黃色的袍服上，留下深色的污漬，他卻渾然不覺。
他呆呆地坐著，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻發不出任何聲音。
楊志貞，那個他臨危勉強想起、寄予了最後一點渺茫希望的邊將，竟然真的戰死了。
不是逃跑，不是投降，是力戰殉國。
這最後一點悲壯的忠誠，此刻卻像最鋒利的匕首，刺穿了他心中最後一點虛幻的屏障。
連楊志貞這樣的人都戰死了，還有誰能守？
還有誰會守？