六月二十七，黃昏，殘陽如血，將涿州城頭染上一片不祥的赤紅。
張經督師野戰慘敗、身負重傷、僅率數百親兵逃回保定的訊息，如同凜冬最刺骨的寒風，以驚人的速度刮過明軍涿州主防線。
恐慌像瘟疫一樣蔓延，從保定大營到涿州城，再到外圍各個殘破的堡寨、車營，每一個聽聞此訊的官兵，臉上都失去了最後一絲血色。
「督師......督師三萬人馬，野戰竟也敗了？還敗得如此之慘？」
「聽說黑袍賊的炮極猛，騎兵還沒衝到跟前，就被打沒了......」
「張督師都敗了，咱們還守個什麼勁？」
「皇陵那邊怎麼樣了？賊兵會不會殺到京師去？」
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「跑吧......再不跑，等黑袍賊合圍，就全完了......」
竊竊私語在營壘的各個角落滋生，軍官的彈壓和呵斥顯得蒼白無力。
前些日子岑大祿將軍在磐石壘血戰得勝帶來的那點微末士氣，在這晴天霹靂般的慘敗訊息前，瞬間冰消瓦解。
更可怕的是，斥候和潰兵帶來的更詳細情報顯示，擊敗張經的黑袍軍閻赴所部精銳騎兵，並未繼續北進，反而在擊潰張經後，迅速南下迴旋，與涿州正面的黑袍軍主力形成了對明軍涿州-保定防線的夾擊之勢！
明軍，被包圍了。
保定督師行轅內，一片死寂。
張經躺在榻上，面色灰敗，左腿裹著厚厚的繃帶，滲出血跡。
軍醫已用盡辦法，但腿骨碎裂，傷勢極重，能撿回一條命已是萬幸，短時間內是別想下地了。
更重的傷在心裡，那場慘敗，不僅葬送了三萬精銳，更葬送了整個戰局的最後希望。
他雙目空洞地望著帳頂，耳邊是幕僚們壓抑的爭論和悲觀的低語，但他一個字也聽不進去了。
完了，全完了。
他知道，自己的一世英名，連同大明在北直隸最後一道像樣的防線，都將隨著這場潰敗，一起被釘在恥辱柱上。
「督師，督師！」
一名滿身血污的將領闖入，是岑大祿派來的信使，聲音帶著哭腔。
「賊軍騎兵已出現在我軍側後，與正面賊軍遙相呼應，岑將軍請督師速做決斷，是守是退，將士們......軍心已亂啊！」
決斷？
張經嘴角扯出一絲苦澀至極的弧度。
他還能做什麼決斷？
野戰慘敗，精銳盡喪，軍心崩潰，腹背受敵......守？拿什麼守？
退？往哪裡退？
退回保定，也不過是坐困愁城，等待被瓮中捉鱉。
或許，從一開始，分兵北上，就是個錯誤，是那道聖旨，將他，將整個大軍，推向了深淵。
「告訴......岑將軍。」
張經艱難地開口，聲音嘶啞微弱。
「是守是退......讓他......相機決斷，告訴將士們......張某......對不起他們......」
說完，他閉上眼睛，兩行混濁的老淚，從眼角滑落。
六月二十八，卯時初，天色將明未明。
黑袍軍大營，中軍高台。
趙渀一身戎裝，按刀而立，目光掃過前方沉寂中透著絕望的明軍防線，又望向側後方隱約可見的、屬於自己騎兵部隊揚起的淡淡煙塵。
徐大膀、張居正等人立於身後，人人面色肅然，透著大戰前的凝重與期待。
「報！副帥，閻地團長所部騎兵已抵達指定位置，完成對明軍西側退路的封鎖！」
「報！王三狗團長所部已進入攻擊陣地！」
「報！各炮營準備完畢，彈藥充足！」
傳令兵流水般報來。
趙渀微微點頭。
他奉閻赴大人之命統帥中軍，如今大人前日的野戰擊潰張經，明軍最後的機動力量和抵抗意志已被摧毀。
現在是收割的時候了。
他抬起手，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中。
「傳令，總攻開始，先以全部火炮，給明軍最後的『送行』，炮火延伸後，左中右三軍，同時出擊，一舉蕩平當面之敵！」
「遵命！」
命令透過旗語、號角、快馬迅速傳遍全軍。
龐大的戰爭機器，開始了最後的、也是最猛烈的運轉。
首先是地動山搖。
黑袍軍陣地上，超過百門各種口徑的火炮，在統一的號令下，同時發出了怒吼。
這不再是之前零敲碎打的壓制，而是真正的、毀滅性的總攻炮火準備。
熾烈的炮口焰連成一片，將黎明前的黑暗徹底撕碎，映紅了半邊天空。
震耳欲聾的巨響連綿不絕，彷佛天穹塌陷，大地崩裂。
炮彈如同狂暴的冰雹，砸向明軍早已殘破不堪的防線。
涿州城牆、外圍的殘堡、車營、壕溝、鹿砦......所有肉眼可見的工事和懷疑有人員聚集的區域，都遭到了無差別的、飽和式的覆蓋轟擊。
實心彈將夯土包磚的城牆砸出一個個巨大的凹坑，磚石亂飛。
開花彈在人群和營帳上空爆炸，彈片和衝擊波肆意收割生命。
集中使用的重型臼炮發射的燃燒彈和爆裂彈，落在哪裡，哪裡就是一片火海和慘嚎。
這前所未有的炮火密度和強度，徹底摧毀了明軍最後一點抵抗意志。
許多士兵在睡夢中就被炸得粉身碎骨，更多的人被嚇得魂飛魄散，丟下武器，像沒頭蒼蠅一樣在營地里亂竄，或者蜷縮在殘垣斷壁下瑟瑟發抖。
軍官的呼喊、督戰隊的刀劍，在這樣毀天滅地的爆炸聲中，顯得如此微不足道。
炮擊持續了足足半個時辰。
當炮聲漸漸稀疏、延伸向更縱深的明軍陣地時，整個明軍前沿已是一片火海和廢墟，硝煙瀰漫，屍橫遍野，倖存者目光呆滯，形同木偶。
低沉而富有穿透力的戰鼓聲，在黑袍軍陣中響起。
伴隨著鼓點，無數黑色旗幟獵獵展開。
左側。
一支剽悍的騎兵叢集開始緩緩加速。
為首一將，身形雖略顯消瘦，臉色也有些蒼白，但眼神銳利如鷹，正是傷勢未愈卻執意請戰的閻地。
他左臂還用布帶吊著，但右手中那杆馬槊卻穩如磐石。
他身後，是重新集結的數千鐵騎，馬蹄翻騰，捲起煙塵如龍。