堂內爭論漸起，一方主張現實妥協，一方堅持原則公正。
張居正始終垂目不語，趙渀面無表情。
所有人的目光，最終都投向了主位上面沉如水的閻赴。
閻赴緩緩站起身。
動作不快，但一股無形的壓力瞬間籠罩整個議事堂，所有聲音戛然而止。
他沒有看爭論的雙方，而是走到那幅巨大的《大明兩京十三省輿圖》前，背對眾人，沉默良久。
堂中落針可聞，只有炭火噼啪。
終於，他轉過身，目光如電，緩緩掃過每一個人。
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在張煉臉上稍作停留，在主張妥協的文官身上掠過，最後看向陳石頭、閻狼等將領，看向沉默的張居正和趙渀。
「你們說的，都有道理。」
閻赴開口，聲音不高，卻字字如錘，砸在每個人心頭。
「張煉憂後勤，慮現實，是為大軍計，諸位文官恐生亂，盼平穩，是為治理想，石頭、大膀、閻狼，你們不忘本心，堅持正道，是為我黑袍軍魂計。」
他話鋒一轉，語氣陡然轉厲。
「昔日我曾經說過，這天下，要打兩遍！第一遍，打的是大明，是北虜，是看得見的敵人！這第二遍。」
他手指重重敲在桌上，敲在那幾份拜帖上。
「打的就是這些豪強、士紳、一切盤踞在百姓頭上吸髓敲骨的東西！就是這些舊世界的膿瘡、蛀蟲、攔路虎！」
他走到張煉面前，目光如炬。
「張煉，你說北伐需錢糧，需穩定，我問你，是我黑袍軍分田與民，百姓踴躍納糧支前得的錢糧多，還是仰仗這幾個豪族鼻息，看他們臉色得來的錢糧多？」
「是我新政深入民心，百姓自發維護的穩定久，還是與豪強妥協，表面平靜、底下暗流洶湧的穩定久？」
張煉臉色一白，苦澀躬身。
「大人......」
閻赴不再看他，走向那幾個主張妥協的文官。
「你們怕生亂，怕豪強掣肘，那我問你們，我等未入南京時，南直隸亂不亂？百姓苦不苦？為何我軍一到，傳檄而定？」
「不是因為刀兵利，是因為人心向我，是因為百姓知道，跟著咱們，有田分，有冤申，有好日子過，今日若對豪強讓步，寒了百姓的心，失了民心，那才是真正的大亂之源，屆時莫說北伐，這已得的南直隸，還能不能守住，都在兩可之間！」
他回到主位，雙手撐在案上，身體前傾，目光灼灼，掃視全場。
「爾等莫忘了，我軍起於微末，靠的是什麼，不是顧家的名望，不是陸家的海船，不是汪家的銀錢，靠的是河南、山東、江北千千萬萬活不下去的百姓，是相信咱們能帶他們過上好日子的民心！」
「最簡單的一點，如今天下矚目，我等面對區區幾個豪族便要退讓苟且，之前黑袍統管之地必定生亂，之後黑袍所至之地，民心也必定不在，豪族更是會變本加厲。」
他直起身，聲如金鐵交鳴，在堂中迴蕩。
「我要這天下，聽的是百姓的聲音，行的是百姓的法度，均田畝，均的是不公，平賦稅，平的是特權，肅吏治，肅的是貪腐，此乃我黑袍軍起兵之誓，立國之基，絕無妥協餘地！」
他抓起那三份拜帖抄本，擲於地上，如棄敝履。
「顧陸汪之流，便是舊世之膿瘡，今日若許其苟存，便是養癰遺患，明日新政如何推行？後日天下如何大治？我等與朱明舊制，又有何分別？」
堂中一片死寂。
所有人都被閻赴這罕見的、充滿鐵血與理想光芒的暴怒所震懾。
那不是情緒失控，而是對政治路線最清晰、最堅定的宣示。
張煉深吸一口氣，率先起身，抱拳躬身。
「大人所言，震聾發聵，末將愚鈍，幾為浮雲蔽眼，新政根基，絕不容蛀蟲棲身。」
趙渀也神色肅然。
「末將請命，若彼輩敢有異動，渀願提一旅之師，為大軍先驅，犁庭掃穴！」
「白龜汗顏，險些為一時之便，誤萬年之基，大人之志，乃天下正道，豪強之請，乃腐鼠之味，豈可沾染？新政當雷厲風行，清丈田畝、一體納糧、鄉民自治，刻不容緩，白龜願立軍令狀，三月之內，必使新政於南直隸生根，若有不諧，甘當軍法！」
閻狼、陳石頭、徐大膀等將領轟然起身。
「願遵大人號令！掃清腐惡，還民清平！」
張煉及那幾位文官，面紅耳赤，亦起身拜倒。
「我等見識淺薄，幾誤大事，願將功補過，嚴格執行新政，絕不含糊！」
閻赴看著堂中眾志一心的文武，眼中厲色漸消，取而代之的是一種深沉如海的力量。
「好。」
他緩緩坐下。
既然無異，便以此定議，傳令。」
「一，政務堂、監察院即日釋出《告南直隸士紳書》，重申新政鐵律，任何族產、特權、私兵，皆不在法外，令各地豪紳，限期自清田畝、奴僕，主動配合新政，逾期或抗拒者，嚴懲不貸。」
「二，趙渀、閻狼，整軍備戰，水陸兩軍，加強對長江、運河及沿海要衝控制，密切監視顧、陸、汪等族動向，若有異動，先斬後奏。」
「三，白龜先生，統籌新政推行，可抽調軍中教導隊、老兵，組成『新政宣導隊』，分赴各州縣鄉鎮，宣講政策，支援鄉民成立議事會，遇豪強阻撓，當地駐軍可武力支援。」
「四，檄文既發，天下矚目，我黑袍軍言行合一，方是取信於民、取信於天下之道，今日之決，便是告知世人，黑袍，與舊明，從根子上，不一樣！」
「謹遵大人號令！」
山呼之聲，透出堂外，驚起寒鴉數點。
一場可能動搖根基的內部爭論，以閻赴毫無妥協餘地的鐵血表態而告終。
路線已定，再無迴旋。
黑袍軍這輛戰車，將沿著「均田畝、平賦稅、肅吏治、還權於民」的軌道，轟然向前，碾碎一切舊時代的桎梏與腐肉。
而它與江南豪強之間那層溫情脈脈的面紗，也被徹底撕下！