閻狼率先拱手，語氣平和卻自帶威嚴。
「這位想必就是江淮豪傑徐大膀，徐首領？閻某有失遠迎，還請見諒！」
徐大膀連忙收斂心神，抱拳還禮，聲音洪亮卻帶著敬意。
「不敢當！徐大膀，冒昧來訪，打擾閻將軍了，將軍威名，如雷貫耳，今日得見，三生有幸！」他身後的鹽丁們也紛紛躬身行禮。
閻狼側身延請。
「徐首領一路辛苦，帳內敘話，請！」
一行人進入中軍大帳。
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帳內陳設簡陋，唯有那張巨大的輿圖格外醒目。
閻狼請徐大膀在客位坐下，柳如風陪坐一旁，親衛奉上粗茶。
徐大膀坐下，目光不由自主地被那張詳盡的輿圖吸引，心中更是凜然。
這黑袍軍，絕非尋常流寇，其圖謀之大，準備之細，可見一斑。
閻狼不急於詢問來意，而是端起茶杯，淡淡開口。
「徐首領在江淮對抗貪官，劫富濟貧，閻某素有耳聞，甚是佩服，如今官逼民反，天下苦明久矣，像徐首領這樣的豪傑，是越來越多了。」
徐大膀嘆道。
「將軍謬讚，我們也是被逼得沒活路了，才扯起旗子跟狗官干，比不得將軍麾下兵強馬壯，連戰連捷，真是給咱窮苦人長臉！」
閻狼微微一笑，放下茶杯，目光直視徐大膀。
「徐首領今日前來，想必不只是為了誇讚閻某吧？有何指教，但說無妨。」
徐大膀深吸一口氣，知道關鍵時刻到了。
他挺直腰板，正色道。
「閻將軍，我是個粗人，不會拐彎抹角，今日冒死前來，是想問問將軍，黑袍軍究竟要走到哪一步？」
閻狼聞言，眼中讚賞之色一閃而過。
他不答反問。
「徐首領以為，如今這世道，百姓為何而苦？」
徐大膀知道這個少年將軍在考校自己，當即咬牙道。
「這還用說？皇帝老兒修道不管事，貪官污吏橫行，苛捐雜稅多如牛毛，地主士紳盤剝，當兵的也如狼似虎！咱鹽丁，更是活在最底層！」
「說得不錯。」
閻狼聲音提高，走到輿圖前，手指划過中原大地。
「根子爛了，朱明朝廷，從上到下，早已腐朽透頂，修宮殿、煉丹修仙、窮奢極欲的是他們！趴在我億萬黎民身上吸髓飲血的是他們！」
他詳細闡述黑袍軍的綱領。
「閻赴大人有言，我們要建立的，是一個『均田地』，耕者有其田，『輕徭賦』，再無盤剝，『選賢能』，官吏為民做主，『興教化』，百姓子弟皆可讀書明理的世道.......」
徐大膀聽得目瞪口呆，心臟狂跳。
他原以為黑袍軍只是比他們更能打、裝備更好的「大王」，沒想到其志向如此宏大，制度如此周密。
這一刻，他震撼的不僅是黑袍軍的武力，更是這武力背後，那套清晰、公平、似乎觸手可及的規則和未來圖景。
他們......他們早就規劃好了！
看著徐大膀眼中越來越亮的光芒，閻狼知道，火候到了。
他不再多言，起身道。
「徐首領，耳聽為虛，眼見為實，請隨我來校場一看。」
閻狼帶著徐大膀抵達的時候，校場上，一隊黑袍軍士兵正在進行火器操練。
嶄新的擊發槍在陽光下閃著寒光，裝填、瞄準、射擊，動作流暢迅捷，百米外的木靶應聲而碎！
接著又演示了手雷投擲和小型火炮的射擊，威力驚人。
徐大膀和他手下看得眼睛發直，他們何曾見過如此犀利迅捷的火器？
對比自己手下那些燒火棍，簡直是天壤之別！
回到客房，徐大膀心情久久不能平靜。
「兄弟，看到了嗎？這才是成大事的樣子，有章程，有傢伙，有地盤，咱們那點人馬，在人家眼裡，怕是連當嘍囉都不夠格，但人家閻將軍，對咱以禮相待，說的都是實在話，投了吧！」
「只有跟著黑袍軍，咱們這些鹽花子，才能真有條出路，才能給死去的鄉親們報仇！」
跟在他身邊的副將孫大腳也狠狠點頭。
「大哥說的是，這黑袍軍，看著就正氣！比那些狗官強一萬倍！」
旬日之後，天氣晴好。
茅山腳下，新開闢的校場上，三千鹽丁列隊站立，雖然衣衫襤褸，裝備簡陋，但人人眼中充滿了對新生的渴望。
徐大膀大步走到閻狼及眾營長面前，抱拳躬身，聲若洪鐘。
「閻將軍！江淮鹽丁三千二百七十三人，今日來投！願加入黑袍軍，赴湯蹈火，在所不辭！」
這一刻，閻狼也深吸了一口氣，上前鄭重扶起徐大膀。
「徐首領暨江淮子弟深明大義，閻某代表黑袍軍，歡迎諸位兄弟！從今日起，我等便是同袍，共襄義舉！」
校場上爆發出震天的歡呼聲。
當晚，黑袍軍指揮部內，燈火通明。
閻狼、徐大膀、陳石頭、周世顯、柳如風、吳鐵等將領齊聚一堂，召開軍事會議。
巨大的輿圖上，江淮水網縱橫交錯。
閻狼指著地圖。
「如今我軍兵力，已突破一萬兩千人，實力大增，然，欲圖南直隸，必先控江淮水網，官軍漕運、糧草補給，皆賴於此！」
他目光轉向徐大膀。
「徐首領，你部弟兄，常年奔波於江河湖盪，熟悉水情，悍勇善戰，此乃我軍急需之長，我意，以你部為基礎，吸納部分熟悉水性的原明軍降卒，組建『黑袍軍江淮水營』，由你擔任營長，負責巡弋江河，切斷官軍漕運，護衛我軍側翼，並伺機出擊！」
徐大膀激動萬分，沒想到剛一投誠就被委以重任，當即起身抱拳。
「末將遵命！定不負團長重託，讓官軍的船，在江淮水面上寸步難行！」
如今他當了黑袍軍的營長，也跟著開口叫團長。
會議決定，水營即刻開始整訓，利用繳獲和自造的小型船隻，裝備弓弩、火銃、甚至小型火炮，儘快形成戰鬥力！
就在閻狼部緊鑼密鼓整編訓練，實力迅猛擴張之際，訊息終於傳到了南京城。
守備太監周綰的府邸內，氣氛比龍江廠被焚時更加壓抑。
一名親信家奴正跪地稟報。
「千真萬確！茅山逆匪閻狼部，已與江淮巨寇徐大膀合流，鹽丁三千餘盡數歸附，逆匪兵力已逾萬數，更聞其正在組建水營，意圖控制江面......」
守備太監周綰臉色煞白，手指微微顫抖。
龍江廠被襲，還可以說是癬疥之疾。
官軍剿匪失利，亦可推諉為將領無能。
但如今，陸上悍匪與水上巨寇聯合，兵力過萬，更欲圖水陸並進。
這意味著，富庶的江南水鄉，漕運命脈，乃至南京城的安全，都受到了實實在在的、迫在眉睫的威脅！
「禍事了......天大的禍事......」