剎那間，市曹先是一片死寂，隨即爆發出震耳欲聾的歡呼歡呼聲！
多年積壓的冤屈和仇恨，在這一刻得到了宣洩。
清算的同時，另一項更重要的工作在城隍廟前的空地上緊鑼密鼓地展開。
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幾張從縣學搬來的長桌拼成臨時案台，上面鋪著白布，擺放著筆墨紙硯和一方新刻的「黑袍軍總政務堂田畝司」大印。
幾名像李書衍那樣的文職人員，以及幾名被黑袍軍提前摸底、在佃戶中素有威望的老農作為代表，共同組成了「息縣臨時田畝分配會」。
士兵們將抄沒自馬永仁等幾家豪強的田契、帳冊堆在案旁。
委員會根據帳冊和百姓的指認，迅速清丈、核實被霸占的田畝。
一名文書站在高處，敲鑼宣布。
「息縣鄉親們，黑袍軍有令：凡被馬永仁等劣紳霸占之田產，今日起，物歸原主，原佃戶優先承種，無主之田，按戶分配，丁多者多分！現在，開始登記發放地契！」
人群沸騰了。
人們爭先恐後地湧向案台，又被士兵們引導排成長隊。
文書提筆，在一張嶄新的桑皮紙上用工整的楷書寫下。
「今將原屬逆產之息縣西河灣水澆田壹拾伍畝，發還原耕戶周老栓永久承業，此證。」
周老栓伸出如同老樹皮般顫抖的雙手，接過那張輕飄飄的紙。
他不識字，但認得那紅彤彤的大印。
他看看紙，又看看文書，再看看周圍歡呼的人群，彷佛置身夢中。
地契發放持續到深夜，城隍廟前的火把照亮了一張張激動、難以置信而又充滿希望的臉。
然而，當興奮漸漸平息，現實的陰影開始籠罩。
領到地契的人們，小心翼翼地將那張紙貼身藏好，互相叮囑。
「娃他娘，收好！千萬別讓人瞧見！」
「知道，可官軍要是打回來。」
「唉，黑袍軍，能站住腳嗎？」
「聽說，胡大人的大軍，就在北邊。」
喜悅之中，摻雜了深深的憂慮。
他們得到了土地，卻也成了「從逆」的明證。
一旦黑袍軍撤離，官軍和那些逃走計程車紳捲土重來，等待他們的將是可怕的報復。
街頭巷尾，茶餘飯後，人們開始壓低聲音議論。
「張老三家的地契，我親眼見了，紅戳子，真真的！」
「馬永仁的腦袋還掛在城門口呢，嘖，真解氣！」
「解氣是解氣，可心裡咋這麼不踏實呢？」
「是啊，黑袍軍好是好，就是，待不長啊，以前也不是沒鬧過『流寇』，哪次不是搶一把就走？最後倒霉的，還是咱老百姓。」
「要不，先把地契藏起來？看看風聲？」
這種希望與恐懼交織的複雜情緒，在息縣瀰漫。
許多人白天歡天喜地，夜晚卻輾轉難眠。
他們渴望黑袍軍描繪的新世道，卻又對眼前的局勢充滿不安。
然而，無論如何，「黑袍軍殺豪強、分田地」的訊息，已經如同烙印，深深鐫刻在息縣乃至整個南直隸北部百姓的心中。
一顆名為「變革」的種子，已然播下，只待合適的時機，便會破土而出，星火燎原。
黑袍軍停留雖短，卻已動搖了這片土地上千百年來根深蒂固的秩序根基。
訊息是藏不住的。
儘管官府嚴密封鎖，但商旅、流民的口耳相傳，讓「黑袍軍」這個名字在更南邊的光州、甚至廬州府的一些村莊悄然流傳。
夜晚，油燈下，幾個貧苦佃戶湊在一起低聲交談。
「聽說了嗎？北邊息縣、羅山那邊，黑袍軍把馬老爺、劉老爺那樣的大戶都，咔嚓了！」
一人用手比劃著名砍頭的動作。
「真的？地呢？」
「地？分啦！按戶分，張老栓家分到了十五畝水澆地！當場寫的地契！」
「天爺，這要是真的，黑袍軍啥時候能打到咱這兒來？」
「噓，小聲點！不要命啦！讓里正聽見......」
「怕啥，這日子早就過不下去了！租子交完，家裡都揭不開鍋了！要是黑袍軍真來，老子......老子第一個去帶路！」
與此同時，正在緊急率部追擊黑袍軍偏師的胡宗憲，接到了前線將領困惑的稟報。
「督憲，此事蹊蹺！趙將所部，自潛入南直隸以來，轉戰千里，攻堅拔寨，未曾有任何劫掠百姓之舉。」
「按其繳獲，沿途縣城官倉存糧有限，根本不足以支撐其如此高強度作戰與士氣體力！然觀其軍，非但無疲敝之象，反而裝備越發精良，士氣愈發高昂！這補給從何而來？難道黑袍賊真能點石成金不成？」
一位總兵滿臉不解。
胡宗憲站在輿圖前，目光死死盯著趙將所部活動的區域，眉頭緊鎖。
他早已察覺異常，只是苦無證據。
「派出去的夜不收，有訊息了嗎？」
話音剛落，一名風塵僕僕的夜不收哨官被引入帳中。
「稟督憲！卑職等潛伏觀察多日，發現一異常情況！近日，有多支規模不小的商隊，打著吳中鄒氏、江南安氏等旗號，頻繁出入汝寧府境，其行進路線，雖看似經商，但最終方向，皆指向趙逆活動區域，且這些商隊護衛精悍，車輛沉重，不似尋常貨殖。」
「吳中鄒家，江南安家......」
胡宗憲喃喃道，瞳孔驟然收縮。
他腦海中瞬間划過無數資訊。
這些家族，皆是近幾十年憑藉海運、商貿崛起的新興巨富，與朝廷關係疏離，在士林中根基不深。
他們竟敢資敵！
他彷佛看到了一幅畫面：這些精明的商人，將黑袍軍視為一支潛力巨大的「奇貨」，進行一場驚人的政治投資。
他們提供錢糧軍械，助黑袍軍攪亂江南，若黑袍軍成事，他們便是從龍功臣，可一躍成為頂級世家。
若敗，也不過損失些錢財，畢竟朝廷如今也奈何不了他們這些盤根錯節的東南豪商。
「不止，恐怕不止......」
胡宗憲感到一股寒意從脊背升起。
「鄒、安等家一動，那些傳統計程車林望族、地方縉紳會如何？他們懼怕黑袍軍的分田政策，但更怕被這些新崛起的商業巨富藉助黑袍軍之勢壓倒！」
「為了自保，為了在新朝中占據一席之地，難保不會有人暗中與黑袍軍接觸，尋求特赦甚至合作！」