招地縣城頭，連日陰霾籠罩，士氣低迷得如同這鉛灰色的天空。
連綿多日的陰天終於暫歇，但空氣依舊濕冷凝重，瀰漫著硝煙未散的氣息和一種大戰將至的壓抑。
圍城團長閻地身披玄甲，按刀立於中軍大旗下，目光冷峻地掃視著前方死寂的城池。
城牆上的明軍哨影稀疏，旌旗耷拉，顯露出一種困獸猶鬥的疲憊。
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這時，一隊輕騎自遠而近，蹄聲清脆，打破了戰場詭異的寧靜。
為首一人，未著盔甲，僅一身青灰色的棉布直身袍，外罩防寒的深色斗篷，騎術嫻熟，面容清癯，眼神沉靜中透著幹練，正是黑袍軍中掌管外聯、與各方勢力周旋的閻玄。
閻地見到來人，冷硬的嘴角微微扯動，露出一絲不易察覺的笑意，迎上前去。
戰馬嘶鳴聲中，閻玄利落地翻身下馬，動作乾淨利落，毫無文官的迂緩。
「你終於到了。」
閻地的聲音低沉，帶著一絲如釋重負。
「城內探報，戚繼光已至，錢武部軍心渙散，糧草將盡，時機差不多了。」
閻玄拱手一禮，目光掃過巍峨卻殘破的招地縣城牆，眼神銳利如鷹隼。
「你們辛苦了，戚元敬既入彀中，這網，是該收了，困獸猶鬥，其勢雖凶，軍心已怯，大人交代了，此時與他談，正是時候。」
他言語平靜，卻透著一股成竹在胸的自信。
他深知，閻地在此圍城多日，斷糧道、施攻心、布地雷，已將城內明軍的體力和意志消耗到了極限。
如今，自己這把專門撬開頑固堡壘的軟刀子，是該出鞘了。
閻地點點頭，不再多言，揮手招來傳令兵。
「傳令！前軍戒備，弓上弦，刀出鞘，沒有號令，不得擅動！中軍儀仗，隨我與閻玄主事上前！」
頓時，低沉號角響起，黑袍軍前陣士兵齊刷刷做出臨戰姿態，一股凜冽的殺氣瀰漫開來，給予城上守軍巨大的心理壓力。
同時，一隊盔明甲亮、擎著「黑袍軍外務司主事閻」字旗號的精銳騎兵，迅速在閻地、閻玄身後列成護衛陣型。
既展示了軍容威儀，也表明了來使的身份。
一行人馬，不疾不徐，踏著泥濘，直至距離城牆一箭之地外，方才勒住戰馬。
這個距離，既能確保城上能清晰聽到喊話，又處於大部分守城弓弩的有效射程邊緣，顯得既有誠意，又不失警惕。
閻玄深吸一口氣，提氣開聲，他的聲音並非武將那般雷鳴怒吼，卻清越悠長，帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳上城頭。
「城上守軍聽了！我乃黑袍軍外務司及商曹主事閻玄！煩請通稟戚繼光戚將軍，黑袍軍閻玄，特來拜會，有要事相商！」
城頭上的明軍一陣騷動。
士兵們緊張地握緊了兵器，軍官們面面相覷，目光紛紛投向城樓方向。
黑袍軍使者在這種時候前來，意欲何為？勸降？還是最後通牒？不安的情緒如同水波般在守軍之中擴散。
與此同時，戚繼光站在雉堞後，面容憔悴但眼神依舊銳利，強壓著內心因軍心潰散和糧草將盡而產生的巨大焦慮。
這時，守城軍校疾步來報，聲音帶著驚疑。
「將軍！城外…黑袍軍陣中有異動，打出旗號，其首領閻玄…要求與將軍對話！」
戚繼光目光一凝，心中瞬間閃過無數念頭。
勸降？示威？還是緩兵之計？
他深吸一口氣，整理了一下甲冑，對身旁面色慘白的錢武沉聲道。
隨即，他在親兵護衛下，登上了正對黑袍軍主陣的城門樓。
城下，黑袍軍陣型肅殺，卻並無進攻跡象。
陣前，兩騎並立。
一人是熟面孔，圍城主將閻地，甲冑森然。
另一人，則是一位身著青灰色文士袍，未著盔甲，面容清癯，目光沉靜的少年人，正是黑袍軍中專司外聯、與各方勢力打交道的閻玄。
閻玄見戚繼光現身，於馬上微微拱手，聲音平和卻清晰地傳上城頭。
「可是戚繼光將軍當面？在下黑袍軍閻玄，久仰將軍威名。」
戚繼光按住城垛，沉聲回應，帶著儒將的硬朗。
「正是戚某！閣下率大軍圍城，今日前來，有何見教？」
他刻意保持距離與威嚴。
閻玄不卑不亢，朗聲道。
「見教不敢，今日前來，只是想與將軍陳述幾點事實，並與將軍商議一條活路。」
他話語清晰，不僅是對戚繼光，更是讓城頭許多豎著耳朵聽的明軍士兵都能聽到。
「其一，貴軍困守孤城，內無糧草，外無援兵，據我所知，存糧殆盡，軍心渙散，突圍無望。僵持下去，不過坐以待斃。」
「其二，胡宗憲部堂大軍主力，已被我黑袍軍偏師成功牽制於南直隸汝寧、瀘州方向，自身難保，絕無可能分兵來救，招地縣，已是死地。」
「其三。」
他語氣轉為凝重。
「城內兩萬將士，皆是我中原兒郎，其中多有將軍一手操練之新軍精銳，他們本應為國戍邊，抵禦外辱，如今卻因朝廷決策失誤、後勤崩壞，要在此地白白餓死、或因內亂而亡嗎？戚將軍，忍心否？」
這番話句句戳中要害，城頭上原本就惶惶不安計程車兵們聞言，更是騷動起來，無數道目光聚焦在戚繼光背上，充滿了絕望與期盼。
戚繼光臉色鐵青，他知道對方說的是實情，更可怕的是，對方在瓦解他好不容易維繫起來的一點軍心。
他咬牙道。
「休要危言聳聽！爾等逆賊，究竟意欲何為？」
閻玄直視戚繼光，聲音提高，帶著一種奇異的穿透力。
「我欲入城，與將軍當面一敘！不是為迫降，而是為這城中兩萬條性命，尋一條真正的活路！也給將軍麾下這些被朝廷當作棄子的精銳，找一個對得起他們一身本事的歸宿！」
空氣彷佛凝固了。
所有目光都集中在戚繼光身上。
入城？放敵軍核心人物入城？
雙方都算得上風險極大。
但拒絕？
軍心即刻崩潰。