嘉靖三十年的寒冬，風雪不僅籠罩著西安府，更肆虐在整個北方邊境。
戰爭的陰雲，並非只來自即將爆發的明軍與黑袍軍主力對決，更來自北方草原那永無休止的貪婪與殺機。
榆林衛指揮使司內，氣氛凝重得如同外面的天氣。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 天天看小說超給力，𝚝𝚝𝚔.𝚝𝚠書庫廣 網站，觀看最快的章節更新）
一名夜不收帶著滿身風雪和疲憊衝進大堂，單膝跪地，聲音嘶啞。
「報！韃靼騎兵約三千餘騎，已突破邊牆，正沿野狐嶺一帶向南移動，其勢洶洶，似欲劫掠邊市及周邊村鎮！」
聽到三千這個數字，在座的一些小旗稍微鬆了口氣，畢竟不是大規模入侵。
但總旗李同的臉色卻瞬間變得極其難看。
他猛地一拍案幾，怒道。
「三千？三千韃子足以將百裡邊地攪得天翻地覆，他們不來攻城，專事燒殺搶掠，來去如風，如今朝廷正因黑袍軍之事焦頭爛額，若此時邊境再出大亂，讓韃靼長驅直入驚擾了京畿，你我項上人頭還要不要了！」
他深吸一口氣，強壓怒火，對眾人分析道。
「諸位莫要小看這三千人，臨洮府一役，韃靼在黑袍軍手下吃了大虧，顏面盡失，如今朝廷雖開馬市安撫，但如何能滿足他們的胃口？此番前來，既是報復，更是試探我大明虛實！況且......」
他壓低了聲音，帶著深深的憂慮。
「你們可知，這三千韃靼軍中，混雜了多少昔日叛逃的明軍敗類、邊地亡命？大同鎮的逃兵，清風寨的匪徒，這些人對我邊塞防務、道路村鎮了如指掌，三年前給事中張秉壺就在奏疏中痛心疾首地指出，正是這些敗類為韃靼引路，才使得虜寇能屢屢避開重鎮，精準劫掠，甚至能呼名道姓地報復仇家！此乃心腹大患！」
李同的話讓所有將領都沉默下來，臉上露出憤恨又無奈的神情。
最終，李同咬牙下令。
「不能坐視不理！傳令各堡，抽調精銳，集結五千兵馬，前出至野狼峪設伏！務必將其擊退，至少也要阻其深入！」
命令下達，邊軍開始動員。
但狀況令人沮喪。
士兵們穿著單薄破舊的棉衣，在寒風中瑟瑟發抖。
許多人手上的凍瘡潰爛流膿，連兵器都握不緊。裝備更是簡陋，火器營中大量裝備的還是射程近、精度差、裝填緩慢的三眼銃。
這種火銃發射完銃管內的三發彈丸後，沉重的銃身便只能當作鐵棍使用。
五千明軍艱難地進入預設陣地。
不久，地平線上揚起了漫天煙塵，韃靼騎兵出現了。
他們隊形散亂，卻帶著一股野蠻的彪悍之氣。
果然，正如李同所料，騎兵中混雜著不少穿著五花八門、卻操著漢話呼喝指揮的人，正是那些投靠韃靼的叛徒！
戰鬥一開始就呈現出一邊倒的態勢。
韃靼輕騎兵利用速度優勢，並不正面衝擊明軍陣型，而是分成數股，遠遠地繞著明軍放箭。
箭矢如同飛蝗般落下，缺乏有效盾牌和甲冑的明軍士兵紛紛中箭倒地，慘叫聲不絕於耳。
「放銃！放銃！」
明軍軍官聲嘶力竭地下令。
一陣雜亂無章的射擊，三眼銃噴出火光和濃煙，但有效殺傷寥寥。
韃靼騎兵靈活地規避，繼續用弓箭消耗。明軍試圖結陣向前，但韃靼騎兵一擊即走，根本不給他們近戰的機會。
「娘的！這群孬種！有本事真刀真槍干一場！」
一個明軍把總氣得大罵，話音剛落，一支冷箭射來，正中他的肩膀，他慘叫一聲跌下馬去。
更糟糕的是，明軍計程車氣在寒冷、飢餓和敵人的游擊戰術下迅速崩潰。
許多士兵開始不由自主地向後縮。
「頂不住了，韃子箭太狠了！」
「撤吧！回堡里守！」
恐慌如同瘟疫般蔓延。
幾名總旗見勢不妙，眼看陣型即將散亂，只能咬牙下令。
「撤！撤回最近的黑山堡！」
明軍一撤，頓時成了潰退。韃靼騎兵如同聞到血腥味的狼群，立刻蜂擁而上，追殺潰兵，砍瓜切菜般收割著生命。
五千明軍，一戰即潰，死傷慘重，狼狽地逃回了堡壘，緊閉大門，再也不敢出戰。
而韃靼騎兵則獰笑著，如同入無人之境，開始對野狼峪周邊的數個村鎮進行瘋狂的洗劫。
火光沖天，哭喊聲震野。
一個僥倖逃出的老農，躲在山坡上，眼睜睜看著自己所在的村子被點燃，熟悉的鄉親被屠殺、被擄走，他捶打著地面，老淚縱橫，嘶啞地哭喊。
「兵爺！兵爺們為什麼不來救救我們啊！」
幾乎在同一時間，位於黑袍軍控制區北緣的招地縣，也迎來了不速之客。
凜冽的北風卷著雪沫，刮過北方荒蕪的原野。
在榆林衛方向戰火驟起的同時，另一股肅殺的寒流，正沿著黃河谷地，向著黑袍軍控制區的北緣要塞，招地縣，猛撲而來。
這是一支約三千人的韃靼騎兵，人馬皆披著厚重的毛皮，以抵禦刺骨的嚴寒。
隊伍行進間，帶著一種草原狼群特有的散漫卻又致命的節奏。
馬蹄踏過凍土，發出沉悶而密集的隆隆聲響，揚起的雪塵和塵土混合在一起，形成一片移動的黃白色煙雲。
隊伍中，夾雜著不少穿著搶來的明軍號衣或漢地服飾的騎兵，他們眼神兇狠，動作卻對這片地形頗為熟悉，正是那些投靠韃靼的漢人敗類嚮導。
隊伍的最前方，一名身材魁梧、面色黝黑、臉頰上帶著一道猙獰刀疤的壯年頭人，正騎在一匹神駿的黑色戰馬上。
他便是這支隊伍的統帥，巴特爾。
巴特爾的眼眸中，燃燒著壓抑不住的怒火和一種近乎瘋狂的復仇欲望。
臨洮府外那場慘敗，如同夢魘般纏繞著他。
他親眼目睹了無數草原勇士，沒有死在堂堂正正的騎射對決中，而是憋屈地被黑袍軍埋設的鐵西瓜炸得粉身碎骨，被那種會凌空爆炸、噴灑鐵雨的詭異火器成片地收割。
他所屬的部落精銳損失慘重，他本人也險些葬身火海，臉上這道新添的傷疤就是那場恥辱的見證。