嘉靖三十年的初冬，西安府雖剛經歷戰火，但在黑袍軍的高效治理下，已迅速恢復了秩序，甚至透出一種久違的生機。
府衙議事堂內，炭火溫暖，氣氛卻比炭火更熾熱幾分。
閻赴端坐主位，平靜地看著眼前三位風塵僕僕卻目光堅定的讀書人。
他們面前的書案上，擺放著幾盤白花花的銀錠，以及兩疊至關重要的文書，一疊是厚厚的地契，另一疊則是記錄著田畝人口的魚鱗冊。
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為首之人名為呂仲良，年約四旬，面容清癯，衣著樸素卻漿洗得十分乾淨，一望便知是謹守清貧的讀書人。
他深吸一口氣，將面前那本關乎家族根本的魚鱗冊鄭重地推向閻赴，聲音沉穩而清晰。
「閻大人，此乃在下呂氏一族全籍丁口、田畝清冊，以及變賣家產所得銀兩之詳單，呂某不才，願攜全部家當，投入黑袍軍麾下，效犬馬之勞，雖九死其猶未悔！」
他身旁較年輕的張治慶和文景之也同時躬身，異口同聲道。
「學生亦同此心，願追隨閻大人！」
閻赴的目光緩緩掃過三人，最後停留在呂仲良臉上，沉默片刻，才緩緩開口，語氣聽不出喜怒。
「三位皆是讀書人，當知綱常倫理，我黑袍軍，在朝廷眼中，乃是反賊，爾等交出族譜魚鱗冊，便是將全族身家性命押上，若他日我黑袍軍兵敗，此冊便是爾等附逆的鐵證，闔族難逃株連之禍，你們......不怕？」
呂仲良聞言，非但沒有退縮，眼中反而爆發出更加明亮的光芒，他挺直腰板，聲音因激動而略微提高。
「大人，怕？如何不怕，但怕的，不是黑袍軍『反賊』之名，怕的是這煌煌大明，已非漢家天下之氣象！」
他情緒愈發激昂。
「自洪武帝驅除蒙元，重光炎黃，漢家兒郎脊樑方挺直數百年，可如今呢？韃靼鐵騎年復一年寇邊掠境，視我漢民如豬狗牲畜，燒殺搶掠，無惡不作！而朝廷......朝廷做了什麼？」
他痛心疾首，幾乎要捶打桌面。
「邊軍糜爛，非但不能保境安民，反而效仿韃虜，殺良冒功，劫掠百姓，朝廷袞袞諸公，只知黨爭傾軋，盤剝民脂民膏，就連......就連當今聖上，面對韃靼，亦只知退讓媾和，不敢復河套，甚至要開邊市以苟安，這天下，誰在真正護衛百姓？百姓心中自有一桿秤！」
他最後看向閻赴，目光灼灼。
「黑袍軍延按起兵，肅清吏治，分田安民，更在臨洮府外，以雷霆手段重創韃靼，揚我漢家威名！此等壯舉，方顯我炎黃血性！呂某雖一介書生，亦知大義所在！若能追隨大人，重振漢魂，雖死何憾！」
張治慶和文景之也激動地附和。
「呂兄所言極是，吾輩讀書，所求無非經世濟民，如今朝廷無道，黑袍軍方顯生機！吾等願效綿薄之力！」
閻赴聽著這肺腑之言，臉上終於露出一絲真切的笑意。
他心中明瞭，臨洮府一戰的政治效應，此刻正轉化為實實在在的向心力。
他站起身，鄭重地對三人拱手。
「好！三位既有此心，我黑袍軍必不負所托，只要諸位不負黑袍軍為民請命之初衷，閻某在此立誓，必竭盡全力，不讓漢家脊樑軟下一分，不讓百姓再受一絲欺壓！歡迎三位加入！」
他當即吩咐張居正妥善安置三人，令他們從基層吏員做起，熟悉黑袍軍政令，參與民生治理。
呂仲良三人剛被引走，張煉便快步進來，臉上帶著一絲詫異和興奮。
「閻大人，府衙外來了百餘名青壯，自稱是甘州邊軍，求見大人。」
閻赴眉梢一挑，起身道。
「去看看。」
來到府衙院內，寒風凜冽，卻見百餘名漢子整齊地站立著，雖衣衫襤褸，面有菜色，但體格魁梧，眼神中帶著邊軍特有的風霜與堅毅。
為首一名三十歲左右的漢子，見到閻赴，噗通一聲單膝跪地，聲音沙啞哽咽。
「甘州邊軍小旗孫寧，攜一百零七名弟兄，叩見閻大人！」
他身後百餘人齊刷刷跪下，動作整齊劃一，顯是訓練有素。
閻赴上前親手扶起孫寧。
「孫小旗請起，諸位請起，天寒地凍，有何事而來？」
孫寧抬起頭，這個看似木訥的漢子，眼中卻燃燒著火焰。
「閻大人！俺們來，只為投奔黑袍軍，殺韃子！」
他指向身後。
「這些弟兄，都是甘州鎮的好漢子！可......可朝廷不把俺們當人看！」
他聲音悲憤。
「喝兵血，克軍餉！俺老母幼子，去年冬天就......就凍餓而死！就因為上頭貪了俺的餉銀！」
他身後一個漢子紅著眼圈低吼。
「俺不願殺良冒功，就被往死里整！」
另一個咬牙切齒。
「韃子來了，上頭讓俺們躲！眼睜睜看著鄉親被擄走！這兵當得憋屈！」
孫寧最後看著閻赴，這個硬漢的喉嚨哽咽了。
「閻大人......黑袍軍是條漢子！能真刀真槍跟韃子干！俺們別無所求，只求能上陣殺敵！只要能讓俺們殺韃子，就是把俺們放到最前頭當炮灰，俺們也認了！」
閻赴心中震動，他重重拍了拍孫寧的肩膀。
「好漢子！黑袍軍要的就是這樣的兵！不是炮灰，是兄弟！從今往後，有黑袍軍一口吃的，就餓不著弟兄們！張煉！」
「在！」
「將孫寧及其部下編入新兵營，優先配發冬衣糧餉，由閻狼親自整訓！」
「得令！」
孫寧等人聞言，激動得熱淚盈眶，再次齊刷刷跪下。
「誓死效忠閻大人！誓死效忠黑袍軍！」
邊軍剛被帶走安置，又有人通報。
「無錫鄒家二管事鄒盛求見。」
閻赴眼中精光一閃。
無錫鄒家！
他腦海中立刻浮現出相關記憶。
王世貞的國朝從紀中寫，當今天下有十七富，蜀王、黔公、貴州土司安宣慰、太監黃忠、黃錦、成公、魏公、都督陸炳、錦衣衛張二、三個晉商、兩個徽商、無錫的鄒望和華麟祥。