散朝後，嚴嵩回到府中密室，其子嚴世蕃早已等候在此。
「父親，今日朝會......」
嚴世蕃急切地問。
嚴嵩緩緩坐下，呷了一口茶，眼中第一次生出忌憚。
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「多事之秋，西安府一失，北疆震動，這閻赴......用兵狡詐狠辣，頗類唐末黃巢，不，或許比黃巢更棘手，黃巢只是流寇，此賊卻知攻城略地，經營根基！」
書房內，嚴世蕃皺眉。
「如此說來，胡宗憲此番怕是凶多吉少？」
嚴嵩冷笑。
「哼，陛下讓他戴罪立功，又派戚繼光掣肘，分明是不再完全信任，我等需早作打算，必要時......棄車保帥。」
與此同時，在裕王府中，徐階等與裕王親近的大臣也在密議。
徐階面色凝重。
「殿下，諸位，黑袍軍勢大，已非尋常流寇。其能同時重創韃靼與胡宗憲，又迅疾拿下西安，可見戰力、謀略皆非同小可，朝廷若再以內鬥為先，恐有傾覆之危啊！」
另一名清流官吏性格剛直，憤然開口。
「嚴黨誤國，若非他們掣肘，糧餉何至於此，當務之急，是確保戚繼光所部糧草充足，使其能全力平賊！」
裕王朱載坖年輕的面容上帶著憂色。
「二位先生，國之將亂，孤心甚憂，但願戚將軍能力挽狂瀾......」
而在風暴中心的西安府，卻是另一番景象。
城牆上下，黑袍軍士兵和招募的民夫正在緊張地加固城防。被炮火損毀的垛口被重新砌起，坑窪的牆面被夯土填平，城門換上了更厚重的鐵皮和加固門閂。
負責工事的張煉在現場大聲指揮，確保每一處防禦要點都得到加強。
城內帥府中，閻赴正與張居正、閻狼、閻天等核心將領議事。
巨大的西安府及周邊輿圖鋪在桌上。
張居正指著地圖分析。
「大人，西安雖下，然四面受敵，東有河南明軍重兵，北有胡宗憲殘部與即將到來的明軍援兵，西面甘肅鎮兵馬亦不可不防，當務之急，是儘快將西安與延按、平陽、河南、漢中四府連成一片，形成穩固後方。需加強各府間通道建設，設定驛站糧台，使兵力錢糧可快速調動。」
閻赴點頭，手指划過地圖。
「白龜先生所言極是，西安乃樞紐，必須牢牢握在手中，傳令，一，加大西安府周邊剿匪力度，肅清所有可能威脅通道的山寨、潰兵，二，在各險要關口增派兵力，構築營壘，三，鼓勵流民墾荒，恢復生產，積儲糧草，我們要讓西安府，成為插在大明心腹的一顆釘子，更是我黑袍軍進軍中原的跳板！」
命令從西安府府衙迅速傳出，如同投入靜湖的石子，激起了層層漣漪。
黑袍軍這台高效的戰爭機器立刻運轉起來，目標直指西安府周邊那些可能威脅補給線和後方安全的隱患。
在西安府城南約五十里外，有一處名為黑風寨的山頭。
這裡地勢險要，易守難攻，多年來盤踞著一夥百十來人的土匪，頭目是個綽號金眼雕的悍匪。
他們平日裡打家劫舍，劫掠過往商旅，西安府易主後，更是蠢蠢欲動，想趁亂撈一把。
這天深夜，月黑風高。一支約五十人的黑袍軍精銳小隊，在一位姓張的營長帶領下，如同暗夜中的幽靈，悄無聲息地摸到了黑風寨的山腳下。
士兵們臉上塗著鍋底灰，裝備著勁弩、短刃和飛爪，行動間幾乎沒有發出任何聲響。
張營長打了個手勢，兩名斥候如同狸貓般靈巧地攀上陡峭的山崖，解決了寨門上方打瞌睡的兩個哨兵。
「行動！」
張營長低喝一聲。
士兵們迅速利用飛爪攀上寨牆，潛入寨內。
寨子裡的土匪大多還在酣睡，只有幾個守夜的嘍囉圍著篝火打盹。
黑袍軍士兵分工明確，一隊人直撲土匪頭目金眼雕居住的正屋，另一隊人控制其他匪眾的營房。
金眼雕被破門聲驚醒，剛抓起枕邊的刀，就被幾支弩箭射中大腿，慘叫一聲倒地。
他掙扎著想反抗，被衝進來的黑袍軍士兵一刀結果了性命。
其他土匪從睡夢中驚醒，看到如神兵天降的黑袍軍和已經斃命的頭領，大多嚇得魂飛魄散，紛紛跪地求饒。
負隅頑抗的幾個死硬分子，很快就被格殺。
戰鬥從開始到結束，不到一炷香的功夫，乾淨利落。
張營長清點戰場，將願意投降、無大惡行的土匪打散編入勞役隊，將匪首的首級懸掛於寨門示眾，並一把火燒了這處匪窩，徹底剷除了這個毒瘤。
類似的清剿行動，同時在西安府周邊數處山隘、要道展開，黑袍軍用精準而冷酷的絞殺，迅速肅清了控制區內的不穩定因素，確保了核心區域的安全和交通線的暢通。
就在清剿行動進行的同時，另一幅更加宏大的畫卷正在西安府四周的官道上展開。
從東面的延按府、平陽府，南面的河南府，西面的漢中府，一隊隊黑袍軍的兵馬，正沿著剛剛修復平整的官道，浩浩蕩蕩地向西安府開來。
這些隊伍軍容嚴整，士氣高昂。
士兵們穿著統一的玄色軍服，行列整齊，步伐有力。
一面面玄色軍旗在秋風中獵獵作響，上面繡著的徽記在陽光下熠熠生輝。
隊伍中，有剛從延按府調來的生力軍，，有從平陽府來的老兵，神情沉穩，眼神銳利，有從河南府來的工兵營，攜帶著大量的築城工具和材料；還有從漢中府來的後勤隊伍，滿載著糧食、藥材和軍械。
「快！加快腳步！天黑前必須趕到西安府北門外大營報到！」
軍官們騎在馬上，大聲催促著。
龐大的隊伍，如同數條黑色的洪流，從四面八方匯聚而來，最終注入西安府。
糧草輜重源源不斷，兵員補充持續進行，整個以西安府為中心的區域，正在被黑袍軍迅速整合成一個堅實的戰略基地。
西安府的城牆上下，加固工事的號子聲與遠處援軍行軍的腳步聲、馬蹄聲、車輪聲交織在一起。
城頭上，黑袍軍的哨兵警惕地注視著遠方地平線，那裡是大明軍隊可能來襲的方向。
城內府衙中，閻赴與張居正等人站在巨大的沙盤前，沙盤上代表黑袍軍的小黑旗正從四面八方插向西安府，而代表明軍的紅色小旗，也在更遠處隱約可見。
「各方兵馬糧草，正按計劃匯集。」
張居正指著沙盤匯報。
「目前城內糧草可支三月，軍械充足。各處關隘均已增兵設防。」
閻赴目光深邃，手指重重地點在西安府的位置上。
「很好。告訴將士們，抓緊最後的時間休整、訓練、加固城防，大明，絕不會坐視西安府丟失。」
所有人都明白，眼前的平靜只是暴風雨來臨前的短暫間隙。
大明若是再度發兵，便是黑袍軍真正的苦戰開始！