「來了！閻大人來了！」
「閻青天來了！」
有百姓在低呼。
只見閻赴一身未著甲冑的深色布衣，面色沉凝如水，步伐穩健地從府衙大門走出。
他的身後，跟著被粗麻繩緊緊捆綁、由閻狼、閻天等將領親自押解的王大牛、李柱子等八九人。
這些昔日裡在軍中或許還有些驕橫之氣的兵痞，此刻個個面如死灰，有人雙腿發軟，幾乎是被拖著走，有人則緊閉雙眼，嘴唇哆嗦，全然沒了往日的囂張。
這幅景象，讓喧鬧的廣場瞬間安靜了不少，所有目光都聚焦在這隊人身上。
閻赴走到廣場中央的高台前，站定，目光緩緩掃過台下黑壓壓的、帶著各種複雜情緒的百姓臉龐。
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他深吸一口氣，聲音不高，卻異常清晰地傳遍了整個廣場，每個字都彷佛敲在人們的心上。
「鄉親們！」
這一聲呼喚，讓原本還有些竊竊私語的人群徹底安靜下來。
「我黑袍軍起兵，旗號是為民請命，是為給這天下受盡欺壓的百姓，討一個公道！不是來取代誰，繼續欺壓百姓的！」
他的聲音帶著一種沉痛的力量。
「但是，今日，在我軍中，出了蛀蟲，他們倚仗武力，白吃白拿，欺辱婦孺，敗壞軍紀，這不僅是他們的罪過，更是我閻赴治軍不嚴、管教無方之過。」
說到這裡，在成千上萬雙眼睛的注視下，閻赴做出了一個讓所有人瞠目結舌、難以置信的動作，他面向廣場上的百姓，後退半步，然後彎下腰，深深地、鄭重地鞠了一躬。
這一躬，持續了數息時間。
廣場上鴉雀無聲，連呼吸聲都彷佛停止了。
百姓們徹底愣住了，許多人張大了嘴巴，眼神里充滿了驚愕和茫然。
他們活了一輩子，何曾見過這等景象？
以往見過的官吏，哪怕是個九品巡檢，也是高高在上，錯了也是百姓的錯，何曾向平民低過頭？
「這怎麼使得......」
白髮蒼蒼的老翁喃喃自語，手足無措。
「閻青天......您這是何苦啊......」
一個曾受黑袍軍幫助修繕房屋的婦人，忍不住抹起了眼淚，聲音哽咽。
人群中瀰漫開一種複雜的情緒，原有的憤怒和懷疑，被這突如其來的、超出認知的認錯姿態動搖了。
閻赴直起身，目光依舊沉靜。
他抬起雙手，掌心向下，輕輕虛壓。
這個簡單的動作，卻彷佛有魔力一般，讓剛剛泛起騷動的人群瞬間再次安靜下來，所有人都屏息凝神，等待著他的下文。
「鄉親們！」
閻赴的聲音提高了一些，帶著不容置疑的決絕。
「僅僅如此鞠躬認錯，遠遠不夠，空口白話，不足以取信，我黑袍軍今日，就要用鐵一般的事實告訴天下人，我們的法紀，不是擺設！無論誰觸犯了它，無論他立過多少功勞，絕不姑息！絕不寬容！」
他的目光轉向台下被捆綁的王大牛等人，眼神銳利如刀。
「你等幾人，攻城拔寨，確有戰功，按軍規，該記國氣點，一分不會少！會如數記錄在冊，轉給你們的父母妻兒，確保他們日後生活無憂，這是我黑袍軍對有功將士的承諾！」
這話讓王大牛等人身體微微一顫，台下百姓中也響起一些細微的議論，似乎沒想到還會提到撫恤。
但緊接著，閻赴的語氣驟然轉冷，如同數九寒冰。
「但功是功，過是過，功勞不能抵償罪惡！你們欺壓百姓的罪行，必須用血來洗刷！否則，我黑袍軍的旗，將蒙羞倒地，否則，我等與那些禍國殃民的腐朽官兵，還有何區別？」
「明正典刑，以儆效尤！」
最後八個字，閻赴幾乎是斬釘截鐵，擲地有聲。
一股肅殺之氣瞬間籠罩了整個廣場。
百姓們都愣住了。
命令下達，行刑手上前。
到了這一刻，王大牛反而挺直了腰板，嘶聲喊道。
「兄弟們，是漢子的，別嚎，別給閻大人丟臉，別給黑袍軍抹黑！」
李柱子等人也閉上了眼，咬緊牙關。
刀光閃過，幾顆人頭落地。
鮮血染紅了廣場的青石板。全場鴉雀無聲，只有風吹過的聲音。
人群中，正在參與勞動改造的文修遠、宋至謙等人，親眼目睹了全過程，驚得目瞪口呆。
文修遠顫聲道。
「對自己人竟也如此狠厲，法不阿貴，刑過不避大臣，這黑袍軍......」
宋至謙喃喃道。
「昔日岳家軍凍死不拆屋，餓死不擄掠，今觀黑袍軍功不抵過，法紀如山......」
幾位原本持觀望態度的、未曾劣跡斑斑的世家代表，也在人群中竊竊私語，面色凝重。
「如此嚴刑峻法，看來黑袍軍是真要立規矩了，以往打點上官、息事寧人的路子，怕是行不通了。」
行刑後不久，以林家、陳家為代表的幾家西安府本地世家，都是不曾欺壓百姓的，如今也都從觀望狀態，到主動派出了德高望重的族老作為代表，前來拜見閻赴。
他們表示願意主動上交部分田產、商鋪和積累的商貿渠道，支援黑袍軍治理地方，只求家族安寧。
閻赴面無表情地聽著他們的陳述，然後乾脆地接受，並明確告知黑袍軍將依法管理這些資產，用於民生和軍需。
代表們離去後，房間裡只剩下張煉等核心成員。
趙渀皺眉。
「大人，要留下他們？」
閻赴這才開口，看著逐漸離開的一群世家代表背影。
「這不是敲打，更不是妥協，黑袍軍治下，沒有特權世家，要想過安穩日子，就得明白，他們的利益必須與百姓的利益綁在一起，百姓過得越好，他們的日子才能越穩，家族才能越安。」
「以往那種靠盤剝百姓、依附權貴坐大的時代，結束了！」
閻狼，趙渀等人都皺眉，沒說話。
這一刻，訊息傳到剛剛回城的張居正耳中，他忽然複雜慨嘆。
「不愧是你......」
只有他知道閻大人這是要做什麼，這是在以西安府為樣板，向天下宣告一種新的秩序，一種打破士紳特權、強調公平和法治、將發展建立在民生基礎上的模式。
閻大人現在要的是一個模版，西安府便是閻赴對待天下各地的模版。
各地的世家大族，官吏，甚至百姓，用不了多久，都會知道這個訊息！