看著兩股強大的敵人因為猜疑和恐懼而相繼退去，閻赴心中那塊最大的石頭終於落地。
他立刻下令，聲音還是往日的沉穩。
「傳令各營，保持警戒陣型，旌旗務必整齊，鼓號不可停歇，做出隨時可能追擊的態勢！然後......有序向延按府方向撤離！」
黑袍軍必須維持住勝利者的姿態，直到完全脫離接觸。
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彼時，大明剿匪軍撤離途中，胡宗憲騎在馬上，忍不住回頭望向黑袍軍撤離的方向。
遠遠地，可以看到黑袍軍的隊伍旌旗招展，佇列整齊，緩緩移動，透著一股勝利之師的從容。
「僅僅三萬人......」
胡宗憲心中默念，一股強烈的不甘和衝動幾乎要衝破理智。
他心臟狂跳，一個瘋狂而誘人的念頭不斷在腦海中盤旋。
殺回去！現在！趁黑袍軍撤退，陣型可能鬆動，集中所有騎兵，直撲其中軍！
只要殺了閻赴，黑袍軍群龍無首，必崩！這是千載難逢的機會！
他幾乎要下達命令了。
胡宗憲勒住馬韁，目光沉重地掃過正在緩慢行進的隊伍。
他心中那個回頭一擊的瘋狂念頭，促使他格外仔細地審視著這支他一手帶出來的剿匪大軍。然而，越看，他的心就越往下沉。
士兵們的臉上，根本看不到絲毫勝利的喜悅，甚至連劫後餘生的慶幸都顯得那麼勉強和短暫。
更多的是一種深入骨髓的疲憊和揮之不去的驚懼。
許多人低著頭，眼神空洞地望著地面，彷佛腳下的每一步都踩在刀尖上。
他們的盔甲上沾滿了乾涸的泥漿和暗紅色的血漬，號衣破爛，有些人連兵器都拿得歪歪斜斜，毫無生氣。
行進間的細節更是觸目驚心，隊伍不再像出征時那樣保持著相對嚴整的隊形，而是顯得有些鬆散拖沓。
每當寒風吹動枯草，發出沙沙的聲響，或是馬蹄無意中踢到一塊鬆動的石頭，附近的一小群士兵就會像受驚的兔子般，猛地停下腳步，緊張地四處張望，手握緊了兵器，直到確認沒有異常，才驚魂未定地繼續前行。
這種過度警惕的反應，源於極度的恐懼。
胡宗憲甚至看到，一名走在隊伍邊緣的年輕士兵，被旁邊灌木叢里突然竄出的一隻野兔嚇了一跳，竟失聲驚叫起來，差點把手中的長矛扔出去。
他身旁的老兵雖然罵罵咧咧地呵斥了一句，但自己也是臉色發白，下意識地離那片草叢遠了些。
這種風聲鶴唳、草木皆兵的氛圍，如同瘟疫一般在軍中蔓延。
隊伍中異常安靜，沒有了往日行軍時常有的低聲交談或抱怨，取而代之的是一種壓抑的、令人窒息的沉默。
只有腳步聲、馬蹄聲和車輪碾過凍土的嘎吱聲，以及偶爾傳來的傷兵忍不住發出的痛苦呻吟。
胡宗憲刻意放慢馬速，靠近一隊正在休息計程車兵。
「娘的......剛才那聲響，不會是地雷吧......」
「別自己嚇自己！這都走出多遠了......」
「遠？誰知道那些殺千刀的黑袍軍把鐵西瓜埋到哪兒了！馬寒山那邊，一開始不也覺得安全？」
「唉......劉總旗他們......死得太慘了......屍首都湊不齊......」
這些話聲音很低，卻像針一樣扎在胡宗憲的心上。
他還能聽到一些軍官在努力提振士氣，但回應他們的往往是更加長久的沉默，或者是一兩聲有氣無力的附和。
當胡宗憲的目光落到那些從馬寒山雷區僥倖生還、被編入後衛隊伍的先鋒軍殘兵時，他的心徹底涼了。
這些人數量不多，但他們的狀態極具衝擊力。
他們大多帶著傷，包紮的布條滲著血，眼神中充滿了極度的驚恐和麻木，彷佛靈魂已經被那場爆炸撕碎。
他們行走時，幾乎是貼著前面人的腳跟，不敢拉開絲毫距離，彷佛只有聚在一起才能獲得一絲虛幻的安全感。
有人會時不時地突然回頭，神經質地看向身後空蕩蕩的曠野，有人則始終低著頭，死死盯著自己腳下每一寸土地，每一步都走得小心翼翼，彷佛在趟地雷陣。
他們的存在，本身就是一場無聲的噩夢宣講，不斷提醒著其他士兵剛剛經歷的恐怖。
看著這樣一支隊伍，胡宗憲心中那個趁勢反擊的念頭，如同被冷水澆滅的火苗，只剩下無奈的青煙。
這樣的軍隊，哪裡還有半點銳氣？哪裡還有衝鋒陷陣的勇氣？
他們緊繃的神經已經到達極限，任何一點意外的刺激，都可能引發不可控的潰散。
讓他們掉頭去衝擊那支旌旗整齊、剛剛讓他們吃盡苦頭、顯得高深莫測的黑袍軍，這無異於驅趕羊群進入虎口。
胡宗憲痛苦地閉上了眼睛，深吸了一口冰冷的空氣。
軍心已散，如覆水難收。
此刻，能將這些驚魂未定計程車兵安全帶回去，重整旗鼓，已是萬幸。
胡宗憲苦笑著看著落寞撤離的剿匪軍，強迫自己冷靜下來。
他之前便仔細盤算過，黑袍軍起家於五府之地，資源有限，此次雙線作戰，又布下如此龐大的雷陣，其火藥、物資的消耗必然是天文數字。
閻赴按兵不動，很可能不是不想吃下他和韃靼，而是......有心無力了！
現在的黑袍軍，很可能就是個空架子。
但是......他敢賭嗎？萬一呢？萬一閻赴是故意示弱，引誘他進攻呢？
一旦判斷失誤，大明這最後的剿匪主力再遭重創，甚至全軍覆沒......那北方防線將徹底崩潰，至少數年緩不過來，整個大明江山都可能動搖。
這個責任，他胡宗憲擔不起，也絕不能去冒這個險。
「為什麼......為什麼我大明王師，面對韃靼尚可一戰，面對這黑袍軍，卻屢戰屢敗？」
胡宗憲在馬上沉思，眉頭緊鎖。
「是裝備不如？黑袍軍的火器雖利，但我大明亦有神機營，是兵力不足？此次剿匪，兵力數倍於敵，是將士不勇？邊軍將士亦多驍勇之輩。」
他回想起交戰時的細節。
最終，所有的分析、掙扎和不甘，都化作了了一聲長長的嘆息。
胡宗憲勒住馬韁，最後深深看了一眼黑袍軍消失的方向，眼神複雜難明，然後毅然調轉馬頭，匯入了撤離的洪流。
此刻，穩定軍心，收拾殘局，應對朝堂的詰難，以及......思考如何應對這個前所未有的大敵，才是他這位總督真正需要面對的難題。