西安府易主已有六日。
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城頭變換了大王旗,但城內的氣氛依舊緊張而微妙。
臨時帥府內,主持大局的張居正雖竭力維持著鎮定,處理著千頭萬緒的政務,但眉宇間那抹揮之不去的憂慮卻愈發深重。
他的心思,早已飛向了數百里外的臨洮府。
黑袍軍主力正在那裡,與大明剿匪軍和韃靼騎兵進行著關乎生死存亡的決戰。
更重要的是,閻赴,黑袍軍的靈魂人物,親自在那裡坐鎮。
張居正比任何人都清楚,西安府固然重要,但閻赴的安危才是黑袍軍存續的基石。
若閻赴有失,即便拿下十座西安府,黑袍軍這股新興力量也難免分崩離析的命運。
這種沉重的壓力,讓他食不知味,夜不能寐。
不僅是他,留守西安的黑袍軍將士,尤其是閻狼、閻天等年輕將領,也同樣心系主帥安危。
他們時常聚在城頭,望向西北方向,拳頭緊握,眼中既有對勝利的渴望,更有深藏的忐忑。
整個西安府,彷佛都籠罩在一種等待最終訊息的焦灼之中。
第六日午後,這種令人窒息的等待終於被打破!
一騎快馬如旋風般自西北方向疾馳而來,馬蹄踏起滾滾煙塵。
馬背上的騎士,正是黑袍軍趙將!
他高舉著一面巨大的、迎風獵獵作響的玄色帥旗,旗面上那獨特的徽記在陽光下分外醒目!
「捷報!捷報!閻大人率軍大破明軍與韃靼聯軍於臨洮府外!得勝歸來!」
趙將人未至,聲先到,那洪亮而帶著激動顫抖的咆哮聲,如同驚雷般炸響在西安府南門內外!
這一聲呼喊,如同點燃了乾柴的烈火!
城頭上值守的黑袍軍士兵愣了一下,隨即爆發出震天的歡呼!
「萬勝!閻大人萬勝!」
「黑袍軍萬勝!」
歡呼聲如同波浪般從城頭迅速蔓延到城內各處軍營、街巷!
普通計程車卒丟下了手中的工具,興奮地互相捶打著胸膛,班長、排長們激動地揮舞著拳頭,臉上洋溢著自豪與狂喜,就連閻狼、閻天這樣的年輕將領,也忍不住跳了起來,用力對空揮拳,眼中閃爍著淚光。
連日來的擔憂、壓抑,在這一刻徹底釋放。
帥府內的張居正聽到這山呼海嘯般的歡呼聲,手中的筆微微一顫,一滴墨汁滴落在宣紙上,暈開一團黑跡。
他先是怔住,隨即,一直緊繃的身軀微微晃了一下,彷佛卸下了千斤重擔。
他緩緩站起身,走到窗邊,望著遠處城門口的方向,臉上露出瞭如釋重負的、真切的笑容,低聲喃喃道。
「回來了......總算平安回來了......」
只有他自己知道,這幾日他肩上的壓力有多大。
張居正立刻下令。
「傳令!黑袍軍所有在城將士,各級官吏,即刻前往南門,列隊迎接閻大人凱旋!」
命令迅速傳遍全城。約莫一炷香的功夫後,西安府南門外,地平線上出現了動靜。
先是隱約傳來的沉悶馬蹄聲和腳步聲,如同遠方的悶雷。
緊接著,一片巨大的煙塵如同黃色的雲團,緩緩向城池推進。
煙塵之中,映入眼帘的是那密密麻麻、迎風招展的玄色旗幟!旗幟之下,是綿延不絕、盔明甲亮的黑袍軍將士。
閻赴騎著一匹神駿的黑馬,位於中軍位置,一身玄甲染塵,卻更添威儀。
他平靜的目光掃過迎接的隊伍和巍峨的西安府城牆,臉上看不出太多的喜怒。
閻赴騎馬入城,張居正率領留守眾將迎上前。
在臨時清理出來的原守備府衙大堂內,張居正簡要匯報了這幾日的情況。
「閻大人,西安府已初步安定,目前主要在做幾件事,一是安撫驚惶的百姓,開倉放糧,穩定民心,二是組織人手搶修被戰火損毀的城牆和城內設施,三是按名單抓捕那些負隅頑抗、劣跡斑斑的豪紳大戶,正在清點查抄其資產田畝,只是......」
張居正說到這裡,眉頭微微皺起。
「城中有一部分原大明官吏,情況比較特殊,他們既無欺壓百姓的惡行,甚至在民間頗有清譽,但也堅決不肯歸順我黑袍軍,整日以忠臣自居,斥我等為逆賊,如何處置,還請閻大人示下。」
閻赴聞言,點了點頭。
「帶我去看看這些大明的忠臣。」
在城西一處臨時看管的大院內,閻赴見到了以府學教授文修遠、原戶部官吏宋至謙為首的十多名舊吏。
這些人大多穿著洗得發白的舊官袍,雖然被拘禁,卻依舊挺直腰板,臉上帶著倔強和不屈。
看到閻赴進來,他們眼中立刻爆發出憤怒和鄙夷的光芒。
文修遠首先發難,指著閻赴怒斥。
「閻赴,你這篡逆之輩!身受皇恩,欽點功名,不思報效朝廷,反而聚眾作亂,禍國殃民!你讀的聖賢書,都讀到狗肚子裡去了嗎?有何面目立於天地之間!」
宋至謙也厲聲附和。
「亂臣賊子,人人得而誅之,要殺要剮,悉聽尊便!休想讓我等從賊!」
其他人也紛紛開口,言辭激烈,將閻赴罵得狗血淋頭,全然不懼死亡。
面對這些唾沫橫飛的怒罵,閻赴卻異常平靜,臉上甚至沒有一絲波瀾。
他等這些人罵得差不多了,才緩緩開口,聲音不高,卻清晰地傳入每個人耳中。
「諸位口口聲聲忠君愛國,心系黎民,好,我給你們一個機會,親眼去看看,什麼是真正的黎民。」
他轉身對看守計程車兵吩咐。
「將他們分散安排,送到城外的流民安置點、新建的屯田村寨,還有正在興修的水利工地上去,讓他們跟著百姓同吃同住,同勞同作,讓他們親身體驗一下,在大明治下,百姓過的是什麼日子,在我黑袍軍治下,百姓又將過什麼日子,這,就叫勞動改造。」
命令下達,文修遠、宋至謙等人被強行帶離。
他們一路掙扎怒罵,卻被黑袍軍士兵冷漠而強硬地押送著,開始了他們從未想像過的改造生涯。