與此同時，城牆上，總兵張錄君扶著垛口，死死盯著城下。
他看到了令他終身難忘的一幕：黑袍軍計程車兵，穿著簡陋但統一的玄色軍服，頂著城上稀疏的箭矢和不斷落下的重物，瘋狂地攀爬著雲梯，他親眼看到一個黑袍軍士兵剛爬到一半，被一塊礌石當頭砸中，慘叫著從數丈高的地方摔下去，啪的一聲，定然是粉身碎骨。
但旁邊的黑袍軍看都不看一眼，依舊咬著刀，手腳並用，向上猛爬。
他們的眼神中，沒有恐懼，只有一種近乎狂熱的決絕。
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更讓他心驚肉跳的是，他居然能清晰地聽到城下傳來的吶喊聲，夾雜著濃重的漢中府、河南府一帶的口音。
「先登！先登城頭！賺取國氣點！」
「王侯將相，寧有種乎！殺！」
「為了閻大人！為了新天！沖啊！」
這些話，像重錘一樣砸在張錄君的心上。
他渾身都在發抖，冷汗浸透了內衫。
這哪裡是泥腿子造反？
王侯將相寧有種乎！
這種話，是尋常農夫能喊出來的？
他們還有國氣點這種聽起來像是激勵軍功的東西。
張錄君發現自己之前對黑袍軍的了解，簡直淺薄得可笑。
他以為對方只會耍陰謀詭計，搞裡應外合，正面戰力必然孱弱。
可眼前這支軍隊，其攻堅的意志、承受傷亡的能力、以及士兵口中喊出的口號，都遠遠超乎他的想像！
城下中軍，張居正遠望著硝煙瀰漫、火光沖天的城牆，面色凝重。
震耳欲聾的炮聲和喊殺聲傳來，他握著輿圖邊緣的手指微微發白。
他深吸一口氣，壓下心中的波瀾。
「代價太大了。」
他心中默念。
這次強攻西安府，幾乎是黑袍軍起兵以來，最奢侈的一次作戰。
沒有依賴精巧的計謀和內應，而是純粹依靠強大的火力和士兵的血肉之軀，硬撼這座雄城。派進城內的兩百精銳，主要任務也只是製造混亂、牽制敵軍，而非作為破城的關鍵。
這是一場實力的硬碰硬，是對黑袍軍建軍成果的一次殘酷檢驗，更是閻赴對中原民心向背的一次大膽測試，他和閻赴都想看看，在絕對的實力展示下，這座古城和它背後的大明，會做出怎樣的反應。
城內，城隍廟附近的廢墟中，黑袍軍一名姓劉的排長帶著七十多名傷痕累累的弟兄，剛擺脫了一隊府兵的追殺，正靠牆喘息。
每個人身上都掛了彩。
「排長，外面大軍攻城正猛，咱們，還得干點啥！」
一個臉上帶疤的班長喘著粗氣說。
劉排長吐出一口帶血的唾沫，咬牙道。
「對，不能白蹲著，就算死，也得再拉幾個墊背的，給城外的兄弟們創造機會！」
就在他們準備再次衝出去搏命時，一個怯生生的聲音從破廟拐角傳來。
「你們是黑袍軍嗎？」
眾人一驚，立刻握緊武器戒備。
只見一個約莫十五六歲、揹著個破舊木盒的少年，正探頭探腦地張望，臉上滿是緊張和期待。
「你是誰？」
劉排長警惕地問。
少年壯著膽子走近幾步，急聲道。
「官差們正在抓你們！糾集了三百多人，沿著這條街搜過來了！你們跟我走，我知道有條小路能躲！」
劉排長皺眉。
「你為何幫我們？」
少年直視著他，眼神清澈而堅定。
「我們這條街的街坊，好多人都想投奔黑袍軍，等你們攻城等了很久了！」
說著，他放下背上的木盒，開啟，裡面赫然是一疊粗糙的紙張，上面用歪歪扭扭的字跡寫滿了名字，按著密密麻麻的紅手印。
「這是萬民書，俺們都知道黑袍軍來了分田地，不欺負老百姓。」
劉排長接過那疊沉甸甸的萬民書，看著上面那些樸素的名字和手印，心中一股熱流涌過。
他重重點頭。
「好，我們信你！帶路！」
少年領著他們，七拐八繞，穿過幾條隱蔽的巷子，最終來到一個看似普通、但內部被打通連成一片的大雜院。
院子裡，竟然聚集了數十名手持菜刀、棍棒的百姓，他們看到黑袍軍，非但不害怕，反而露出欣喜和激動的神色。
「你們可來了！」
「俺們能幫上啥忙？跟那些狗官拼了！」
民心，在這一刻，清晰地倒向了黑袍軍。
與此同時，城西安撫使司通判郭懷義的府邸書房內，燭火搖曳。
郭懷義是個四十多歲的中年人，面容清瘦，眉宇間帶著一股鬱結之氣。
他為官清廉，卻因不肯同流合污，屢遭上司和同僚排擠打壓，家族也備受傾軋。
此刻，他聽著城外隱約的炮火和城內的騷亂，非但沒有驚慌，眼中反而閃爍著一絲期待的光芒。
他鋪開紙張，奮筆疾書，寫了一封密信，詳細說明了城內守軍布防的薄弱點、糧草物資的囤積位置以及幾位主要官員的動向。
寫畢，他密封好，喚來跟隨自家三十多年的老僕。
「福伯，你設法混出城去，務必將此信親手交到黑袍軍手中！」
老僕鄭重接過信，藏入懷中，咬牙離去。
郭懷義走到窗邊，望著總督府方向，嘴角泛起一絲冷笑。
不久，有衙役送來緊急公文，要求通判司即刻調撥糧草和滾木礌石支援城防。
郭懷義拿起筆，冷冷地批下。
「城內糧倉遭亂民焚毀，存糧殆盡，正緊急徵調，三日內恐難送達。滾木製作需大量木材，庫儲存備不足，已行文上報請求調撥，待批覆。」
他用的全是官場慣用的推諉拖延之詞。
他知道，此刻和他一樣，暗中使絆子、拖延軍需的官吏，絕不止他一個！
深夜，炮火暫歇，但城牆上的守軍無人能眠。
幾個帶傷計程車卒圍坐在一小堆篝火旁，火光映著他們驚魂未定的臉。
「娘的，這仗怎麼打成這樣？黑袍軍的炮火太邪了。」
一個年輕士兵抱著受傷的胳膊，聲音帶著哭腔。
一個老兵嘆了口氣，壓低聲音。
「邪的何止是炮火，你們沒發現嗎？說好送來的飯食，越來越少，都是清湯寡水！滾木礌石也接濟不上！我聽說......聽說城內早就亂套了，好多當官的出工不出力，甚至......」
「我懷疑咱們是不是被賣了？上面的人早就打算棄城逃了，留咱們在這兒當替死鬼？」
這種猜測如同瘟疫般在守軍中蔓延。
對補給不足的抱怨，對城內情況的疑慮，對黑袍軍恐怖火力的恐懼，交織在一起，形成了一種絕望！