西安府東門城樓附近，已然化作一片焦土煉獄。
殘破的垛口後面，守備總兵張錄君盔甲上沾滿了乾涸的血跡和黑灰，他半個身子探出女牆，雙手死死絞動著一架重型床弩的絞盤，手臂上青筋暴起，血絲從崩裂的虎口滲出。
他布滿血絲的眼睛死死盯著城外黑袍軍不斷噴吐火舌的炮兵陣地，腮幫子因用力而劇烈鼓動。
「大人！您歇會兒吧！兩天一夜沒合眼了！」
一旁的親兵隊長看著張錄君搖搖欲墜的身影，忍不住上前攙扶，聲音帶著哭腔。
張錄君猛地一甩胳膊，掙脫開親兵，聲音嘶啞得如同破鑼。
「歇？怎麼歇？！你看看兄弟們！哪個不是咬牙硬挺著？」
他伸手指向城牆上下，那裡橫七豎八躺滿了傷亡計程車卒，呻吟聲、咳嗽聲不絕於耳。
活著計程車兵們也個個面帶菜色，眼神麻木，只是機械地搬運著所剩無幾的滾木礌石，或是用顫抖的手拉開弓弦。
「軍心疲憊，流言四起......我若退了，這城頃刻即破！」
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「知不知道現在城牆上的弟兄們都說什麼？他們在城牆上拼命廝殺，偌大的西安府城，連一點滾木，一顆糧食都沒調上來，現在所有人都以為府衙是要拋棄他們，全部逃離！」
「我要是再退了，這些將士們立刻就要散了！」
張錄君喘著粗氣，抹了一把被硝煙和汗水糊住的臉，露出底下極度的疲憊和焦慮。
「城內情況如何？糧草箭矢何時能運上來？」
親兵隊長面色慘然。
「大人......派去城內平亂的一半弟兄......被拖住了，那些亂民像瘋了一樣，專挑大戶和官倉打，弟兄們一走，他們就冒頭！」
「糧草木材......通判司那邊的回覆是......糧倉被焚，正在徵收，三日內無法運送！滾木箭矢......也說材料不足，上報請求調撥，至少......至少也要三天！」
「三天？」
張錄君如遭雷擊，身體晃了晃，差點栽倒。
沒有箭矢，如何壓制黑袍軍的衝鋒？
沒有滾木礌石，如何阻擋雲梯？
甚至......連飯都吃不上？
在這地獄般的攻勢下堅持三天，這簡直是天方夜譚！
一股冰冷的絕望瞬間攫住了他的心臟。
但他不能倒下的。
丟了西安府，大明半壁江山震動，陛下震怒，他張錄君九族難保！
他猛地挺直腰板，眼中閃過一絲狠厲決絕的光芒，對親兵隊長吼道。
「傳令！非常之時，行非常之事！昔日涼國公守洪都，便是拆民房以充滾木！告訴弟兄們，好言勸說城內百姓，為守城計，暫借房梁木材！糧食不夠，挨家挨戶去借！先撐過這一波！城若破了，誰都活不了！」
親兵隊長心中一凜，知道這是要行險招了，但看著總兵決絕的眼神和城下愈發猛烈的攻勢，他只能咬牙領命。
「是！末將這就去辦！」
城下，黑袍軍中軍望樓之上，張居正遠眺著硝煙瀰漫、火光沖天的城牆，面色凝重如水。
儘管心中早有預料，但親眼目睹如此慘烈的攻城戰，依舊讓他感到震撼。
此刻，黑袍軍發動了新一輪的猛攻！
超過百門經過改良、射程和精度都遠超明軍同類火炮的重炮，正在進行持續不斷的齊射！
巨大的火球在城頭不斷炸開，碎石磚塊混合著人體的殘肢斷臂四處飛濺！
開花彈在半空綻放，預製的鐵珠碎瓷如同死亡之雨般覆蓋大片區域，守軍成片倒下。火油彈炸開後，粘稠的燃燒劑四處流淌，點燃一切可燃物，將一段段城牆化為烈焰地獄。
投石機也將最後的儲備彈藥傾瀉出去。
沉重的陶罐破片彈劃著名弧線砸入城內，在守軍可能集結的後方區域凌空爆炸，鐵蒺藜和碎石造成二次殺傷。
整個西安府城牆，彷佛在承受著天罰，在連綿不絕的爆炸和燃燒中劇烈顫抖、崩解。
張居正深吸一口氣，壓下心中的波瀾。
他深知，閻赴此次將黑袍軍最精銳、改良程度最高的火器幾乎全部集中用於攻打西安府，而將更多依賴野戰和詭雷戰術的部隊放在了臨洮府牽制。
這意味著，閻大人對拿下西安府志在必得，眼前這毀滅性的炮火，既是實力的展示，也是對城內守軍和百姓心理的終極碾壓。
他看到，在如此猛烈的火力掩護下，黑袍軍的步兵如同黑色的潮水，扛著雲梯，不顧傷亡地向前涌去，那種決死的衝鋒氣勢，令人心悸。
張總兵的命令，也在同一時間，飛速傳遞在城內各個總旗，迅速在已然混亂的西安府城內引發了他難以想像的後果。
傳令兵帶著張總兵那句好言勸說，暫借房梁木材，挨家挨戶去借糧的口諭，氣喘吁吁地奔下城牆，找到了正在一處相對完好的藏兵洞內躲避炮火的總旗王疤瘌。
王疤瘌臉上有一道年輕時鬥毆留下的刀疤，為人貪婪兇狠，是軍中有名的兵痞頭子。
聽完傳令兵上氣不接下氣的複述，王疤瘌那雙因熬夜和緊張而布滿血絲的眼睛裡，先是一愣，隨即閃過一絲難以掩飾的貪婪光芒。
他揮揮手，不耐煩地打發走了傳令兵。
待傳令兵的腳步聲消失在甬道盡頭，王疤瘌臉上立刻換了一副表情，那是一種混合著興奮、狡黠和殘忍的獰笑。
他扭頭對蜷縮在洞裡的幾個心腹手下，都是跟他一樣軍紀敗壞、欺壓良善的老油子，壓低聲音，語氣帶著一種發現寶藏的竊喜。
「兄弟們！聽到了嗎？總兵大人發話了！讓咱們去借！嘿嘿......」
綽號黃鼠狼的瘦高個親信湊過來，眼珠滴溜溜亂轉。
「頭兒，這借，怎麼個借法？總兵可是說了要好言勸說......」
「放你娘的屁。」
王疤瘌一巴掌拍在黃鼠狼的後腦勺上，罵罵咧咧道。
「好言勸說？那是說給上面聽的漂亮話，這兵荒馬亂的，城牆都快塌了，誰他媽有閒工夫跟那些窮酸泥腿子磨嘴皮子？」
另一個滿臉橫肉的漢子，外號黑熊，瓮聲瓮氣地介面。
「頭兒的意思是，咱們可以順手撈點？」
他搓著手指，做出一個數錢的動作，眼底這一刻滿是貪婪。