為首的赫然是俺答汗之子丙兔，彼時他猛地將酒碗摔在地上，怒道。
「打了一天，折了這麼多勇士，明軍卻還穩穩紮在那裡！黑袍軍呢？閻赴呢？他的三萬精銳是來看戲的嗎？」
格日勒圖頭人捻著鬍鬚，眼中閃爍著疑慮。
「情況不對，閻赴此人，狡詐異常。他答應與我等聯手，如今卻按兵不動，莫非是想坐山觀虎鬥，等我軍與明軍兩敗俱傷，他再來撿便宜？」
「可惡的南蠻子，毫無信義！」
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丙兔眼中凶光一閃。
「不能這麼等下去！派人！立刻派使者去延按府，問問閻赴到底什麼意思！」
時近子夜，延按府城萬籟俱寂，唯有凜冽的寒風呼嘯著刮過街巷，捲起零星雪沫。
府衙書房內，卻依舊燈火通明。
閻赴身著一襲深色常服，未披甲冑，就著明亮的燭光，批閱著一份關於軍械調撥的文書。
他的神情專注而平靜，彷佛窗外世界的紛擾與他無關。
書案一角，擺放著那尊熟悉的青銅饕餮鎮紙，在燭光下泛著幽冷的光澤。
這時，書房門外傳來親衛隊長低沉而清晰的稟報聲。
「大人，韃靼使者求見，已在府外等候多時。」
閻赴筆下未停，只是淡淡地應了一聲。
「請他進來。」
聲音平穩，聽不出絲毫情緒。
片刻後，書房門被輕輕推開。
韃靼使者巴圖魯帶著一身寒氣走了進來，他依舊穿著那身象徵身份的華麗皮袍，但袍角沾滿了塵土和泥點，臉上帶著難以掩飾的疲憊和風霜之色，眼神深處更藏著一股壓抑不住的焦躁與怒火。
他和其他幾名使者都與閻赴見過，以往的會面，雖各懷心思，但表面總還維持著盟友間的熱絡與客氣。
但今夜，他連這最後一點表面功夫似乎都難以維持了。
「閻大人！」
巴圖魯勉強抱拳行了個禮，聲音有些沙啞，帶著明顯的不耐。
閻赴這才緩緩放下筆，抬起頭，目光平靜地看向對方，伸手做了個請坐的手勢。
「使者深夜到訪，一路辛苦，請坐。」
他語氣溫和，卻透著一股不容置疑的疏離感。
巴圖魯沒有坐下，而是直接站在書案前，開門見山，語氣生硬。
「閻大人，客套話就不必說了，我部勇士在臨洮府外與明軍血戰一日，傷亡慘重，我家大汗和各位頭人派我來問一句，貴軍答應好的聯手合擊，究竟何時能夠南下？」
他的話語如同連珠炮，帶著興師問罪的意味。
閻赴身體微微後靠，他並沒有立刻回答，而是靜靜地看著巴圖魯，氣氛陡然變得凝滯而緊張。
過了好幾息，閻赴才緩緩開口，聲音依舊平淡無波。
「貴部勇士之驍勇善戰，在下素有耳聞，今日臨洮一戰，更是令人欽佩。」
「然，我黑袍軍自南陽轉進，長途跋涉，將士疲憊，亟待休整，加之數萬大軍行動，糧草輜重調配，營壘工事修築，皆非一日之功，臨戰之事，關乎數萬兒郎性命，關乎大局成敗，豈能倉促行事？還需從長計議，穩妥為上。」
這番話，聽起來合情合理，完全是站在軍事角度考慮。
但聽在心急如焚的巴圖魯耳中，卻無異於推諉和拖延！
巴圖魯的臉色瞬間陰沉下來，胸中的火氣幾乎要壓制不住，他上前一步，雙手撐在書案邊緣。
「閻大人，您這話是什麼意思？胡宗憲的大軍就釘在臨洮！他們每多待一天，就多熟悉一分地形，多加固一層工事！我等在草原上搏殺，講究的就是一個快字！趁其立足未穩，雷霆一擊！若是等他們站穩了腳跟，結成鐵桶陣，到時候再想啃下來，得付出多少代價？您難道不明白這個道理嗎？」
他喘了口氣，語氣甚至帶上了一絲威脅。
「我家頭人讓在下提醒您，別忘了，明軍是你我共同的死敵，若是此次不能合力將其重創甚至殲滅，等我韃靼勇士們久攻不下，傷亡過重，不得已撤回草原休養生息之時，哼！」
「到時候，胡宗憲這十幾萬剿匪大軍，騰出手來，會是哪一家獨木難支，要面對朝廷的傾力圍剿？這其中的利害，閻大人不會想不到吧？」
這番話說得已是相當露骨，幾乎等同於最後通牒。
書房內的空氣彷佛凝固了，炭火盆的熱量似乎也無法驅散那驟然降至冰點的氣氛。
閻赴的臉上，卻依舊看不出絲毫波瀾。
他甚至沒有因為巴圖魯近乎無禮的逼視和威脅而動怒。
他只是靜靜地聽著，等到巴圖魯說完，才緩緩抬起右手，做了一個輕柔但異常堅定的下壓手勢。
「巴圖魯使者。」
閻赴的聲音依舊平穩，但眼神卻驟然變得銳利起來，如同兩道冰錐。
「合作之事，關乎雙方利益，在下心中自有權衡，何時進軍，如何進軍，需視戰機而定，而非受制於一時之情緒，我黑袍軍行事，自有章程，時機未到，貿然出擊，非但無益，反受其害。」
「請回復大汗與各位頭人，稍安勿躁。」
說完這番話，閻赴便不再多言，重新拿起筆，目光落回桌上的文書，彷佛巴圖魯已經不存在了一般。
那姿態，分明是送客的意思。
巴圖魯僵在原地，臉色一陣青一陣白。
「好，好，閻帥的話，在下一定帶到！」
巴圖魯從牙縫裡擠出這句話，猛地一抱拳，轉身大步離去，厚重的皮靴踩在地板上，發出咚咚的悶響，顯示出他內心的極度不滿。
書房門被重重帶上。
閻赴這才再次抬起頭，望向使者消失的方向，嘴角緩緩勾起一抹冷冽到極致的弧度。
眼中，沒有絲毫的歉意或擔憂，只有一片深沉的寒冰和不易察覺的嘲弄。
「時機？」
他低聲自語，指尖在那尊饕餮鎮紙上輕輕划過。
「我的時機，豈是你們能懂的？」
送走使者，閻赴臉上露出一絲冷笑。
他立刻動身，前往城外的秘密試驗場和訓練基地。
在親信工兵帶領下，閻赴視察了正在邊境特定區域秘密布設的新式地雷場。
工兵們小心翼翼地將陶殼地雷埋入地下，設定好絆發和壓發機關，並用浮土和雜草進行完美偽裝。
未來，這裡會變成一片雷場！
閻赴檢視之後，緊接著又檢查了裝備新式燧發鳥銃的操練。
士兵們裝填、瞄準、射擊，動作越發熟練，排槍齊射的威力和精度讓他滿意。
「加緊練習雨中、夜間等惡劣條件下的射擊，實戰中，敵人不會挑天氣。」
這一切準備，都不是為了配合韃靼，而是為了下一步更大的圖謀。
回到書房，已是深夜。閻赴屏退左右，獨自站在巨大的輿圖前。
他的目光，越過正在廝殺的臨洮府，越過延按、平陽，最終牢牢鎖定在一個地方。
他的手指重重地點在西安府的位置上，眼中爆發出前所未有的野心和冷厲。
彼時他冷冷看著戰場，至於什麼結盟，什麼義氣幫韃靼人，亦或者是出於漢人身份幫大明，都是假的。
兩軍他都會打，狠狠的打！
他彼時看著西安府，古之長安，西北樞紐。
控扼潼關，連通中原與西北。
若能拿下此地，向東可虎視河南、直逼京師，向西可鞏固漢中，經略隴右，向北可威脅延綏，切斷明軍與西北聯絡，其戰略地位，更超南陽！