西北的深秋，天空是壓抑的鉛灰。
凜冽的寒風捲起戈壁灘上的沙塵，抽打在每一個士兵的臉上，生疼。
廣袤而荒涼的原野上，兩支龐大的軍隊遙遙對峙，肅殺之氣幾乎凝固了空氣。
大明剿匪軍在抵達臨洮府外的第三日，終於迎來了和韃靼的正面交鋒！
這一刻，明軍陣型嚴整，如同一條橫亘在大地上的鋼鐵長城。
最前方是密密麻麻的盾車和鹿角，其後是如林的長槍兵方陣，槍尖在晦暗的天光下閃爍著寒芒。
再往後，則是數量可觀的火器，三眼銃高低錯落，更有數十門大小火炮被推至陣前，黑洞洞的炮口指向遠方，散發著令人心悸的威壓。
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士兵們大多穿著破舊但還算統一的號衣，臉上帶著緊張與疲憊，但陣型卻保持得異常嚴密，顯示出胡宗憲整訓後的成效。
中軍大纛之下，胡宗憲一身戎裝，面色沉靜如水，目光銳利地掃視著敵陣。
與之相對，韃靼騎兵則呈現出一種野性、剽悍的氣勢。
他們並沒有嚴密的陣型，而是以大大小小的騎兵叢集鬆散地分布著，彷佛一群伺機而動的狼群。
騎士們身著各式皮襖或簡陋的鐵甲，臉上帶著風霜刻畫的痕跡和一種與生俱來的桀驁。
他們胯下的蒙古馬雖不高大，卻異常矯健耐勞，不安地刨著蹄子，噴著白氣。
韃靼人似乎對明軍的火器陣列並不十分畏懼，眼神中甚至流露出輕蔑與躍躍欲試的興奮。
「傳令！火炮營，目標敵騎聚集區域，一輪齊射！」
胡宗憲的聲音冷靜而有力。
令旗揮動！
明軍陣中的火炮率先發出怒吼！實心鐵球呼嘯著砸向韃靼騎兵陣中！
雖然只有數十人人仰馬翻，血肉橫飛，但仍是在韃靼軍陣激起一片混亂和煙塵！
「銃手前列準備，敵軍進入百步，射擊！」
胡宗憲繼續下令。
韃靼人顯然已經熟悉到明軍的火炮。
前鋒一陣騷動，但很快，一名頭人揮舞著彎刀，用韃靼語大聲呼喝。
韃靼騎兵立刻展現出驚人的機動性，他們並不硬沖，而是迅速散開，化整為零，以極快的速度向兩翼迂迴，試圖避開火炮的正面轟擊，尋找明軍陣型的薄弱點。
「變陣，長槍營固守中路！刀盾手護住兩翼！火銃手交替射擊，壓制靠近之敵！」
胡宗憲臨陣應變，指令清晰。
明軍陣型隨之變動，如同一個巨大的刺蝟，將火力最強的部位對準了來襲的敵人。
一些悍勇的韃靼騎兵冒著箭矢和零星的銃彈，突進到了五六十步的距離，張弓搭箭，進行拋射。
箭矢如同飛蝗般落入明軍陣中，引起一陣騷動和傷亡。
「佛郎機炮！對準靠近的敵騎叢集，速射！」
胡宗憲指向一支試圖衝擊左翼的韃靼騎兵，他知道大明的火炮對於騎兵沒什麼作用，多在攻守城戰中用到，但現在打亂騎兵陣型顯然效果不錯。
戰鬥從一開始就進入了殘酷的廝殺。
明軍依靠嚴密的陣型和火器優勢頑強抵抗，而韃靼騎兵則憑藉高超的騎術和機動性不斷試探、衝擊、迂迴。
戰場上炮聲隆隆，銃聲陣陣，箭矢呼嘯，戰馬嘶鳴，慘叫聲不絕於耳。
地面在沉重的馬蹄和爆炸聲中微微顫抖。
一名明軍新兵，緊緊握著手中的長槍，手心全是汗。
他所在的槍陣正面對著一股試圖突破的韃靼騎兵。
看著那些猙獰的面孔和雪亮的彎刀越來越近，他嚇得幾乎要尿褲子。
耳邊是小旗聲嘶力竭的吼叫。
「頂住！槍放平！誰也不准後退！」
一聲炮響在附近爆炸，氣浪差點把他掀倒。
他看到一個衝過來的韃靼騎兵被炮彈碎片擊中，半個身子都沒了。
他噁心得直想吐，但求生的本能讓他死死握住長槍。
當第一個韃靼戰馬撞上槍林時，他感覺一股巨大的力量傳來，虎口崩裂，但他和同伴們死死頂住了，長槍刺入馬腹，騎士摔落，瞬間被後面的刀盾手亂刀砍死。
王二狗喘著粗氣，看著眼前血腥的景象，大腦一片空白，只剩下機械地聽從命令。
幾位在後方觀戰的總兵，看著胡宗憲從容排程，應對得當，心中暗自佩服。
「胡督憲用兵，確實老辣。」
「火器運用，陣型變換，時機把握，皆恰到好處，若我軍皆如此指揮，何愁韃虜不滅？」
另一人卻嘆道。
「奈何韃靼人太滑溜！你看，他們根本不與我軍正面硬碰，一擊不中，立刻遠遁，換個方向再攻，我軍火器雖利，卻難以捕捉其主力，將士們守得辛苦，傷亡也不小啊。」
戰況正如其所料，明軍雖給予韃靼一定殺傷，但自身陣線也承受著巨大壓力，傷亡持續增加。
一場激戰下來，雙方竟似打了個平手，各自遺屍遍野，誰也沒能奈何誰。
臨洮府城牆上，守將劉大勇抱著胳膊，冷眼看著城下的慘烈廝殺。
他的部下只是象徵性地朝遠處發射了幾炮，便偃旗息鼓。
「打吧，打吧，打死一個少一個。」
劉大勇對身邊親信嗤笑道。
「瞧瞧，這就是朝廷的精銳？火器倒是不少，可你看那韃子，照樣來去自如，成祖爺那時候的神機營，何等威風？如今......嘿！」
他搖了搖頭，語氣中充滿不屑。
「誰也吃不掉誰，正好，多耗些時日，朝廷的餉銀才能源源不斷地送來。」
夜幕降臨，廝殺暫歇。
韃靼大營內，氣氛卻不像白天那般輕鬆，幾名頭人聚在一起，臉色陰沉。