風陵關，這座扼守延按府與平陽府交界處的雄關，此刻成為了天下矚目的焦點。
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關城之上，黑袍軍的旗幟獵獵作響，城垛之後，人影綽綽，刀槍的反光在陰沉天色下閃爍著寒芒。
關外，明軍大營連綿十數里，旌旗如林，營寨如棋，一眼望不到盡頭。
幾名明軍參將、游擊將軍在親兵護衛下，策馬抵近關下，仰望著風陵關城牆，臉上無不露出凝重與震撼之色。
「這黑袍賊，何時攢下這般家底？」
一名滿臉虬髯的參將倒吸一口涼氣，指著城頭。
「你看那垛口後面，架設了多少門炮？粗粗數去，怕不下二十門！」
他身旁一位較為謹慎的游擊將軍眯著眼細看。
「滾木礌石，堆得跟小山似的，箭樓里人影閃動，弓弩手絕不在少數，看這架勢，閻赴是把老本都押在這風陵關了！」
「看他們的火器，上次他們的炮子一炸一大片，鐵砂碎石橫飛，中者非死即殘，實在難以抵擋，如今這麼多炮擺在關上，這要是強攻......」
幾人議論紛紛，語氣中充滿了對黑袍軍火力，尤其是那種一炸一片的恐怖火炮的忌憚。
他們完全沒想到，那些看似威猛的炮管，許多只是工坊緊急趕製出來的空心鐵筒，刷上黑漆，置於架子上唬人。
那些堆積如山的守城器械，也有相當一部分是表面覆蓋著真正滾木的柴草堆。
明軍中軍大帳內，氣氛同樣肅穆而壓抑，卻又帶著一絲決戰前的興奮。
總督楊博端坐主位，面色沉靜，目光掃過兩側的將領。
仇鸞、譚綸、監軍太監黃三等人都在。
仇鸞率先開口，語氣帶著如釋重負。
畢竟再拖下去，讓黑袍軍今日突襲一府，明日再下一州，他們都沒向朝廷交代的機會了。
「督憲，末將請命，率本部兵馬，先行攻關！」
譚綸卻緩緩搖頭，提醒道。
「稍安勿躁，閻赴狡詐，如此大張旗鼓，將主力蝟集一關，看似決戰姿態，卻也反常，須防其有詐，關牆險峻，賊軍火器犀利，強攻恐傷亡慘重，不如先深溝高壘，困住他，待其糧盡，或尋隙破之。」
楊博沉吟片刻。
「子理所言，不無道理，傳令各軍，依險立寨，多備攻城器械，尤其是厚木盾車、楯車，以防賊軍火器，斥候加倍派出，嚴密監視關內賊軍動向及周邊有無異動！」
他的策略是老成持重之舉，既不全然相信黑袍軍是來決戰的，也不願錯失這個將對方主力吸引出來的機會。
帳內眾將紛紛領命。
仇鸞雖有些失望，但也覺得穩妥為好。
唯有黃三，嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑。
散帳後，黃三回到自己奢華的大帳，立刻召來了他的心腹總兵吳惟忠。
「吳總兵，如今大軍頓兵堅城之下，天寒地凍，糧草轉運艱難，將士們缺衣少食，軍心不穩啊。」
吳惟忠會意，立刻躬身。
「公公所言極是！將士們確實辛苦，尤其是這周圍村鎮的刁民，皆從了賊，對我王師心懷敵意，甚是可惡！」
黃三冷笑。
「既是從賊，便是逆產！咱家看，大軍所需，也不能全指著後方轉運，非常時期，當行非常之法，你帶些可靠的人馬，對外就說是清剿黑袍賊探子，嚴查奸細，去周圍籌措些軍資。記住，要做得乾淨，別留下把柄，但也別怕見血，讓底下弟兄們也鬆快鬆快。」
吳惟忠眼中閃過貪婪的光芒，劫掠地方，這可是肥差，遠比剋扣軍餉來得快！
他立刻拍著胸脯保證。
「公公放心！末將明白！絕不會讓人擾了公公清靜！」
很快，一支支明軍騎兵以搜剿奸細、徵集糧草為名，衝出大營，撲向風陵關周邊的村莊。
距離風陵關不到二十里的一個普通村莊，瞬間化為人間地獄。
「軍爺！給點活路，咱也都是大明的子民啊！我們就這點口糧了......」
一個老農跪在地上，抱著一名明軍把總的腿苦苦哀求。
「滾開！老東西！誰知道你們有沒有給黑袍賊送糧！」
「搜！給我仔細搜！糧食、布匹、銀錢、雞鴨牲畜，全部帶走！膽敢藏匿，以通賊論處！」
士兵們如狼似虎地衝進每一戶人家，翻箱倒櫃，砸缸破瓮。
糧食被搶走，可憐的幾文錢被搜刮，甚至鍋碗瓢盆都不放過，稍有反抗或哀求，便拳打腳踢。
明軍士兵們早已被嚴寒、疲憊和對黑袍軍的恐懼折磨得士氣低落，此刻得到了徵集軍資的默許，壓抑的戾氣瞬間爆發，化作對周邊村莊的瘋狂洗劫。
彼時，距離風陵關約十五里的李家坳，是一個典型的陝北村落，黃土夯築的房屋依山而建。
村民大多貧苦，但得益於黑袍軍此前推行的均田政策，家家戶戶都分到了土地，雖然日子依舊清貧，卻看到了希望，內心對黑袍軍懷有樸素的感激。
這日午後，村頭瞭望的後生連滾帶爬地跑回村，驚恐地大喊。
「兵來了！朝廷的兵又來了！好多馬隊！」
村里頓時雞飛狗跳，亂作一團。