閻赴面上卻露出誠懇的笑容。
「巴特爾兄弟，回去告訴大汗，時機很快就到，朝廷大軍新敗，正在調兵遣將，內部混亂，這正是南下的大好時機，黑袍軍會在正面牽制他們的主力，屆時，甘肅、延綏邊境，乃至更富庶的地方，都將是大汗勇士們的獵場，金銀、糧食、布匹、人口，要多少有多少！」
巴特爾聞言，眼中露出貪婪的光芒，哈哈大笑。
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「好！閻大人痛快！我們蒙古人最喜歡和痛快人做朋友！你放心，只要你們拖住明軍主力，我們一定把他們的後院攪個天翻地覆！」
「不僅如此。」
閻赴補充道，丟擲一個更大的誘餌。
「若大事可成，將來長城以北的廣袤草場，或許可以重新劃定，互市之地，亦可大大增加。」這完全是空頭支票，卻正好搔到蒙古貴族的癢處。
巴特爾心滿意足地離去，滿腦子都是南下劫掠的憧憬。
最後一位來訪者，身著普通商賈服飾，但眉宇間帶著一股洗不掉的行伍氣息，他是邊軍某位副總兵的代表，姓王，閻赴索性直接稱之為王大人。
王大人行事極為低調，說話更是隱晦。
「閻大人，我家將軍托我向您問好，將軍對朝廷，唉，糧餉剋扣太甚，弟兄們日子難過啊。聽說閻大人這邊頗為寬厚？」
閻赴瞭然於心。
這些邊軍將領，很多已兵閥化，只想儲存實力，攫取利益。
他淡淡道。
「告訴將軍，黑袍軍敬重將軍，若將來有機會合作，糧餉軍械，必不會短缺，甚至自行裂土封侯，亦非不可能，眼下，只需將軍在關鍵時刻，按兵不動，或行個方便即可。」
王大人心領神會，不再多言，恭敬告退。
是夜，河南府驛館各處客房內，燈火未熄。
晉商喬致廣與心腹掌柜對坐。
「二爺，這閻赴口氣不小，畫得好大一張餅啊。」
掌柜低聲道。
喬致廣摩挲著茶杯，眼神閃爍。
「確是空口白話。但觀其行事，短短數年，竟能據四府之地，挫敗朝廷多次圍剿，絕非僥倖。明日且看他能拿出什麼潛力來，若真有逐鹿之象，我喬家，未必不能提前下注。」
東南海商周世安則在房中踱步，回想閻赴對東南局勢的洞察，心中駭然。
「此人對朝堂、對海商困境，竟看得如此透徹，他所言新秩序，雖渺茫，卻實是我周家一線生機，明日，需仔細看個分明。」
蒙古使者巴特爾則與隨從大口喝酒，興奮地討論著南下能搶到多少財物和奴隸，對閻赴的承諾深信不疑，滿心期待。
邊軍王大人則默默寫下密信，準備明日送出，匯報此次會面情況。
次日清晨，各方代表齊聚府衙。
他們互相打量，發現彼此的存在，心中皆是一驚！
晉商、海商、蒙古、甚至隱隱有行伍背景的人。
黑袍軍竟同時與如此多迥異的勢力有聯絡？這閻赴的手腕和布局，遠超他們想像！
閻赴一身簡便戎裝，出現在眾人面前，朗聲道。
「諸位遠道而來，皆是朋友，口說無憑，今日，便請諸位隨閻某一起，看看這河南府的景象，看看我黑袍軍的根基。」
第一站赫然是城西大校場。
還未靠近，震天的喊殺聲、整齊的步伐聲、以及火器轟鳴聲便已傳來！
只見校場之上，數千黑袍軍將士正在操練。陣列分明，氣勢驚人！
步兵方陣，長矛如林，劈刺動作整齊劃一，吼聲震天！
刀牌手攻防轉換，迅捷而有序！
騎兵隊伍，賓士如風，弓馬嫻熟，衝擊之時頗有章法！
尤其是火器營，數十門改良火炮依次排開，進行實彈射擊，炮聲隆隆，遠處標靶被炸得粉碎！火銃兵輪番齊射，硝煙瀰漫，彈幕密集！
喬致廣、周世安等人看得眼皮直跳。
他們是見過明軍操練的，無論是衛所兵還是邊軍，絕無此等精銳氣象！
這支軍隊散發出的那股昂揚鬥志和嚴明紀律，是他們從未見過的，尤其是那火器的威力和訓練程度，遠超朝廷官軍。
閻赴繼續帶著他們前行，看著城內及周邊工坊、工地。
代表們本以為經歷戰火，此地應是一片蕭條，然而所見景象，卻讓他們再次瞳孔收縮。
街道乾淨整潔，巡邏士兵軍容嚴整，對百姓秋毫無犯。
大量流民並未無所事事，而是被組織起來，以工代賑。
有的在疏浚河道，開挖水渠，有的在加固城牆，修補房屋，有的在官辦工坊內學習打造器械、縫製軍服。
工地上秩序井然，雖有監工，卻無鞭打叱罵，反而按時供應伙食。
那些流民雖然辛苦，臉上卻帶著希望，而非麻木。
周世安尤其注意到幾個新建的紡織、印染工坊，規模不小，管理有序，心中暗驚其生產效率。
喬致廣則看到通往城外的道路正在拓寬，沿途設有驛站和貨棧，顯然在為商業流通做準備。
再往前走便出了城。
田野里一片繁忙景象，但與以往不同，土地被重新丈量劃分，許多農戶正在新分到的田地里辛勤勞作。
黑袍軍派出的農曹官在田間地頭指導耕種，分發改良的農具和種子。
看不到地主豪強的管家催租逼債，也看不到衙役下鄉橫徵暴斂。
一種前所未有的、充滿生機的平靜籠罩著田野。
閻赴適時開口。
「均田免賦，並非虛言。民以食為天，民安，則天下安。」
一圈巡視下來，已是午後。
各位代表沉默不語，但臉上的神情已與昨日截然不同，輕蔑、懷疑減少了，取而代之的是凝重、震驚和深深的思索。
他們看到的，不僅僅是一支能打仗的軍隊，更是一個正在有效運轉、恢復生機、甚至有所創新的政權雛形。
其組織能力、動員能力、以及對基層的控制力，遠遠超乎他們的預料。
喬致廣看著遠處操練的軍隊和田間忙碌的百姓，心中那個模糊的念頭再次浮現，並且變得越來越清晰。
或許這黑袍軍，當真不僅僅是一夥流寇，他們，或許真的有那麼一絲逐鹿天下的可能？
周世安則想得更遠，若真能如閻赴所言，建立一個支援海貿的新秩序......就連只關心劫掠的巴特爾，也隱隱覺得，這個盟友似乎比想像中更要強大和危險。
閻赴將眾人的反應盡收眼底，知道今日的目的已經達到。他並未再多說什麼，只是淡淡道.「所見如何，諸位心中自有評判。黑袍軍的門，始終向真朋友敞開。如何選擇，在於諸位。」
他沒有要求立刻表態，只是種下了一顆種子。
而這顆種子，必將在利益與野心的澆灌下，在這些各方勢力的心中，悄然生根發芽。