片刻後，書房門被推開，閻玄步履沉穩地走入。
他雖穿著商賈服飾，但身姿挺拔，目光平靜，毫無尋常商人的諂媚之態。
他對著主位上的嚴世蕃不卑不亢地行了一禮，又對鄢、趙二人微微頷首示意。
嚴世蕃靠在椅背上，眯著眼，打量著這個年輕人，並未立刻開口，試圖用沉默和威勢壓垮對方，給個下馬威。
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閻玄卻彷佛毫無所覺，自行禮後，便平靜地開口，第一句話便石破天驚。
「在下冒昧來訪，實為給嚴小閣老，以及鄢大人、趙大人，送上一份天大的厚禮！」
嚴世蕃嗤笑一聲，語氣帶著嘲諷。
「厚禮？呵，爾等黑袍逆賊，如今不過是苟延殘喘的明日黃花，還能有什麼厚禮可送？莫非是送來爾等項上人頭，助本官在陛下面前立功？」
閻玄面對譏諷，面色不變，語速平穩，卻字字清晰。
「在下的禮物，並非人頭，而是一個能讓小閣老和二位大人，立下不世之功，更能財源廣進的機會。」
他微微一頓，觀察著三人瞬間變化的臉色，繼續丟擲了更驚人的話語。
「我黑袍軍上下，久慕皇恩，實乃被貪官污吏所逼，方才鋌而走險，如今已有歸順朝廷，報效陛下之心！然則......」
他話鋒一轉，語氣變得無奈而憤懣。
「然則，裕王爺門下的清流諸公，尤其是那譚綸等人，對我等偏見極深，屢次進言，非要趕盡殺絕，不留活路！更是處處掣肘，阻撓招安！若譚綸此類人仍在朝中掌兵，則我黑袍軍弟兄們心懷疑懼，歸順之路，恐難暢通。」
他抬眼看向嚴世蕃，語氣誠懇。
「但若......若是由嚴閣老與小閣老這般通達之人主持招安大事，我黑袍軍上下，必定簞食壺漿，以迎王師！屆時，不僅能兵不血刃，為朝廷平定大患，更能......更能為朝廷添一支虎狼之師，北御韃虜，南平東嬴寇！」
最後，他圖窮匕見，丟擲了最直接的誘惑。
「若此事能成，我黑袍軍歸順之後，第一份心意，便是為嚴閣老、小閣老和二位大人，備下些許程儀，以表謝意，雖不及朝廷俸祿之萬一，但黃金萬兩，絹帛千匹，海外奇珍若干，想必......還是能湊得出的。」
靜！死一般的寂靜！
鄢懋卿和趙文華瞪大了眼睛，呼吸都變得粗重起來。
他們死死盯著閻玄，彷佛要確認他是不是在說瘋話。
黑袍軍！眼前這人竟是黑袍軍的使者。
他們竟敢潛入京師，來到嚴府，更驚人的是，他們帶來的不是戰書，而是歸順的意向和一座金山銀海般的承諾。
黃金萬兩！絹帛千匹！海外奇珍！
這幾個詞如同重錘，狠狠砸在他們貪婪的心坎上，更何況，還能立下招安這等不世奇功，這簡直......嚴世蕃的小眼睛也閃爍著極度興奮的光芒，但他比鄢、趙二人更沉得住氣，狂喜之後，迅速冷靜下來，腦中飛快盤算。
黑袍軍主動找上門要求招安？此事太過蹊蹺，是真是假，是緩兵之計，還是真的走投無路？
但無論真假，這無疑是一個巨大的機會，若真能促成此事，不僅能在父親和陛下面前大大露臉，壓過清流，更能獲得難以想像的財富，至於譚綸，哼，正好藉此機會，將他徹底踩下去，換上自己的人掌控剿匪大軍！
嚴世蕃心中瞬間轉過無數念頭，臉上卻不動聲色，只是手指輕輕敲著桌面，沉吟道。
「爾等，倒是有幾分誠意，不過，此事關係重大，非比尋常，譚督憲乃朝廷重臣，豈是爾等可妄加評論的？招安之事，更需從長計議。」
他話雖如此，但語氣已然鬆動。
閻玄心中冷笑，知道對方已然上鉤，只是還在拿捏姿態，討價還價。
接下來的談話，便進入了細節的磋商與試探。
閻玄滴水不漏，嚴世蕃老奸巨猾，雙方虛與委蛇，最終，一個基於利益和排擠政敵的臨時同盟，在暗中悄然達成。
次日開始，一股暗流開始在京師官場涌動。
通政使司趙文華利用職權，將幾份精心炮製的、彈劾譚綸喪師辱國、畏敵如虎、坐視漢中陷落、結交邊將、圖謀不軌的奏章，悄然放在了每日呈送御前文書的最上方。
大理寺少卿鄢懋卿則暗中聯絡交好的御史、給事中，紛紛上書，言辭激烈，痛陳譚綸之過，彷佛漢中失守、西安被圍的一切罪責，皆繫於譚綸一人之身。
嚴世蕃更是在其父嚴嵩面前極力進言，誇大黑袍軍歸順的可能性，並將阻礙招安的帽子扣在譚綸及其背後的清流集團頭上。
西苑精舍內，嘉靖帝看著案頭堆積的、幾乎一邊倒的彈劾奏章，面色陰沉如水。
他雖沉迷修道，但並非昏聵之君，對朝堂黨爭洞若觀火。
他知道譚綸有才幹，此次戰敗原因複雜，仇鸞責任更大。
但眼下，連失四府，朝廷顏面掃地，軍心民心浮動，他急需一個交代來平息怒火，穩定局面。嚴黨勢大，清流亦需打壓平衡，譚綸，成了最合適的替罪羊。
沉默良久，嘉靖帝終於緩緩開口，聲音冰冷而無情。
「譚綸督師不利，喪師失地，有負朕望，著革去總督職銜，令其繼續戴罪立功。」
一道旨意，便將一位曾有功於國的能臣幹吏，徹底打落塵埃。
緊接著，在嚴黨的全力運作和舉薦下，新的剿匪軍人事安排迅速出爐。
任命嚴黨的忠實爪牙黃三為監軍太監，另派一名嚴黨嫡系的御史出任督糧官，共同協助新任主帥。顯然，嚴黨意圖將這支大軍牢牢掌控在自己手中，既為招安鋪路，更為攫取軍功和利益。
訊息傳出，朝野譁然。
清流一派憤懣不已，卻苦於譚綸確實戰敗，無力反駁。
無數有識之士暗自嘆息，深知以此輩庸碌貪鄙之人掌軍，剿匪大業，前途堪憂。
而這一切，正是遠在漢中的閻赴，所最希望看到的結果！