大明底蘊猶在，一旦真正認真起來，爆發出的力量是極其恐怖的。
「看來，真正的硬仗，還在後面。」
吃麵的間隙，閻赴的目光再次落回那幅巨大的輿圖上，手指無意識地敲擊著桌面，眉頭微微蹙起。
漢中大捷的興奮漸漸沉澱，一種更深沉的思慮浮上心頭。他忽然抬起頭，看向身旁慢條斯理吃著面的張居正。
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閻赴的聲音帶著一絲不易察覺的凝重。
「此次漢中雖下，看似大勝，細思之下，卻仍是取巧居多。」
張居正聞言，神色也變得嚴肅起來。
「閻大人何出此言？聲東擊西，暗度陳倉，一舉拿下漢中要地，此乃上上之策，何來取巧之說？」
閻赴搖了搖頭，目光銳利地掃過輿圖上西安府的方向。
「我非指戰術，戰術上，確是勝者，我所慮者，乃是人。」
他頓了頓，聲音壓低。
「可知譚綸此人？」
張居正微微頷首。
「略有耳聞，嘉靖二十三年進士，初任南京禮部主事，後擬遷台州知府，此人，確非庸才。」
「何止非庸才。」
閻赴語氣加重，眼中閃過一絲對歷史記憶的忌憚。
史書記載，此人在東南，協助胡宗憲整頓軍備，招募訓練義烏兵，與戚繼光等人並肩作戰，屢挫東嬴寇，絕非紙上談兵之輩。
調任北地後，總督薊遼，直面韃靼鐵騎，整飭邊備，修築邊牆，雖未必有東南那般顯赫戰功，卻能穩住防線，令敵不敢輕易叩關，此等人物，乃是真正能安邦定國的幹才。
他深吸一口氣，繼續道。
「試想此次西安、漢中之戰，譚綸雖敗，但敗在何處？一敗於資訊不明，被我聲東擊西之計所惑，二敗於仇鸞這等掣肘、貪功冒進，三敗於我軍火器之利與將士用命，然其本人，排程大軍，設伏圍城，反應不可謂不快，若非我等提前布局，又有漢中內應死士捨命爆破，勝負猶未可知。」
張居正靜靜聽著，眼神也越來越凝重。
他深知閻赴看人之准，更明白這番話背後的深意。
閻赴的聲音愈發低沉。
「大明朝廷雖腐朽，然百足之蟲死而不僵，其疆域萬里，人口億萬，底蘊深厚，絕非虛言。更可怕的是，如此龐然大物，總能孕育出一些真正的英才，楊博、胡宗憲、譚綸......這些人，哪一個不是經天緯地之才？他們或許會被黨爭傾軋，被皇帝猜忌，被奸臣拖累，但他們的能力，是實實在在的。」
他指向輿圖上黑袍軍控制的四府之地。
「反觀我黑袍軍，如今雖據四府，橫跨數省，看似聲勢浩大，然根基尚淺，民眾歸附，多因均田免賦之利，而非真心認同我之理念，軍力雖強，卻多賴火器之銳與老卒之勇，數量、後勤、戰略縱深，與整個大明相比，仍如螢火比之皓月，此次能勝，實乃趁其內鬥不休、主將不合、措手不及之機，若朝廷真能摒棄前嫌，君臣一心，啟用如譚綸這般真正有帥才、又能得到朝廷全力支援之人，總督大軍，穩紮穩打，以堂堂正正之師，憑藉其雄厚國力，步步為營，擠壓我之空間，則我黑袍軍危矣。」
張居正緩緩點頭，介面道。
「不錯，譚綸此人，確是我軍心腹大患。」
「正是此理。」
閻赴點頭。
「所以，絕不能讓譚綸這樣的人，繼續掌握剿匪兵權，至少，在他真正摸透我黑袍軍底細、找到應對之法前，必須將他搬開，甚至像胡宗憲那樣的人物，也絕不能讓他們有機會被啟用，全力對付我們。」
他眼中閃爍著冰冷而決絕的光芒。
張居正深深地看著閻赴，心中凜然，這位主帥，不僅能看到眼前的勝利，更能洞察勝利背後的隱患與遠期的威脅，並毫不猶豫地採取最現實、甚至有些陰暗的手段去消除它。
這或許，正是亂世中梟雄必備的素質。
「因此。」
閻赴的語氣重新變得平靜，卻帶著不容置疑的決斷。
「光靠戰場上的較量，還不夠，我們必須開闢另一個戰場。」
吃完最後一口面，閻赴將碗筷放到一邊，眼神逐漸變得冰冷而銳利。
他想到的不僅僅是正面戰場的廝殺，還有更陰險的戰場，朝堂。
他回憶起穿越前所知的歷史，明末袁崇煥固守寧遠，屢挫努爾哈赤、皇太極，堪稱國之干城。然而，他是怎麼死的？並非戰死沙場，而是被後金簡單的反間計所害！皇太極賄賂太監，散播謠言，便讓猜忌心極重的崇禎皇帝自毀長城。
「歷史的教訓。」
閻赴心中冷笑。
「如今我的敵人，不只是眼前的明軍，還有北方的韃靼，甚至整個舊時代的秩序，要讓這龐然大物從內部崩裂，就必須讓朝堂先亂起來。」
他猛地抬起頭，看向張煉。
「張煉。」
「屬下在！」
張煉立刻應聲。
「我們需要往京城裡，送些禮物了。」
閻赴的聲音平靜，卻帶著一絲冰冷的殺意。
張煉微微一怔，隨即眼中精光一閃。
「閻大人的意思是行賄？目標是嚴嵩？」
閻赴卻緩緩搖頭。
「不。嚴嵩老奸巨猾，位極人臣，尋常財物難以真正打動他，且此人心思深沉，不易掌控。風險太大。」
他頓了頓，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
「但他的兒子嚴世蕃，雖聰明狡黠，有小閣老之稱，卻貪財好色，驕橫跋扈，格局與其父相差甚遠，更容易被利誘操控。」
「此外。」
閻赴繼續點名。
「還有嚴黨的幾個核心干將，大理寺少卿鄢懋卿，此人掌管刑獄，貪酷斂財，聲名狼藉；通政使司趙文華，負責奏章傳遞，位置關鍵，亦是貪得無厭之輩，這兩人，都是不錯的突破口。」
「你立刻傳訊給河南府商曹的閻玄，讓他精心準備一批厚禮，要投其所好，給嚴世蕃，備上奇珍異寶、古玩字畫，給鄢懋卿和趙文華，則直接送上黃金白銀，務求厚重，讓他設法秘密入京，接觸這三人，不必要求他們做什麼具體大事，只需不斷向他們商量，言我黑袍軍有意歸順，再多多孝敬，讓他們在皇帝和嚴嵩面前誇大困難，貶低譚綸此人.......」
「大明最擅內鬥。」
張煉聽得心領神會，眼中閃過興奮之色。
「此乃釜底抽薪！」