延按府，從縣。
天色大亮，但延按府北部的招地縣與從縣，依舊籠罩在戰雲的壓抑之下。
兩座小小的陝北縣城，此刻卻如同兩顆頑固的釘子，死死釘在原地，承受著來自朝廷大軍的猛烈攻擊。
王三狗帶著在黑水峪血戰阻敵後僅存的一千多兵馬，傷痕累累地退入了延按府的核心區域，以招地縣和從縣為犄角，開始組織起頑強的防禦。
高拱親率的朝廷精銳一路緊追不捨，此刻已兵臨城下。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀小說上天天看小說，𝐭𝐭𝐤.𝐭𝐰超讚 】
然而，高拱站在從縣城外的高地上，面色卻異常陰沉。
他預想中的摧枯拉朽並未出現。眼前的城池，防禦之頑強，軍民之同心，遠遠超乎他的想像。
城牆之上，除了那些身著黑色軍服、紀律嚴明的黑袍軍士兵外，竟有大量的普通百姓在忙碌。
他們有的幫忙搬運滾木礌石，有的奮力拉扯著繩索協助操作守城器械，更有許多婦人老人，提著籃子，將熱騰騰的餅子和熱水送上城頭，甚至直接餵到受傷士兵的嘴邊。
高拱幾乎無法理解。
朝廷經營此地數百年，恩威並施，為何抵不過黑袍軍在此地短短數年的經營？
這些百姓，為何會如此死心塌地，甚至不惜身家性命地幫助這些反賊？
他們難道不知道，一旦城破，協助叛逆可是株連的大罪嗎？
他看到的，是一種決絕。
這些百姓的眼神中，沒有多少對朝廷大軍的恐懼，反而充滿了對城外敵人的警惕和一種守護自家田園的堅定。
他們似乎完全將自己的退路與黑袍軍捆綁在了一起。
正當高拱苦思破城之策時，一名親兵氣喘吁吁地跑來稟報。
「高大人！不好了！仇......仇侯爺他......他帶著人，在城外......在放火燒莊稼！還......還在搶掠村鎮百姓的糧食和財物！」
高拱聞言，臉色驟變！他立刻策馬，帶著親隨向著騷亂的方向疾馳而去。
遠遠地，便看到幾處靠近城池的村落濃煙滾滾，那是田地被點燃了！
更遠處，傳來哭喊聲、咒罵聲和士兵的呵斥聲。
仇鸞麾下的兵士，正如狼似虎地沖入那些並未設防的村鎮，搶奪百姓家中本就不多的存糧和財物，稍有反抗，便拳打腳踢，甚至拔刀相向。
「住手，都給本官住手！」
高拱暴怒，衝上前去，厲聲喝止。
「誰讓你們這麼幹的？快停下！」
然而，那些兵士看到是高拱，雖然動作稍有遲疑，卻並未立刻停止，目光紛紛望向不遠處騎在馬上的仇鸞。
仇鸞看著急匆匆趕來的高拱，臉上沒有絲毫愧疚，反而帶著一絲不耐煩和狠厲。
他打馬過來，冷冷道。
「高大人，你不在前面督戰，跑來管這些小事作甚？」
「小事？」
高拱氣得渾身發抖，指著那些在煙火中哭喊的百姓和被搶掠一空的屋舍。
「這難道是小事？仇侯爺，朝廷王師，豈能行此匪寇之事？你這是在逼民造反！原本朝廷在民心上就已吃了大虧，你此舉，不光是這兩地的百姓，訊息傳開，天下百姓豈不都要視我朝廷兵馬如仇寇？」
仇鸞嗤笑一聲，眼神掃過那些衣衫襤褸、眼中充滿仇恨和恐懼的百姓，語氣充滿了輕蔑和不屑。
「高大人，你讀聖賢書讀傻了？這些都是亂民，刁民！他們膽敢相助黑袍逆賊，便是與朝廷為敵，燒他幾畝莊稼，搶他幾石糧食，算什麼？沒砍了他們的腦袋，已是皇恩浩蕩，本侯這是在給他們一個教訓，震懾這些心懷不軌的泥腿子！」
「何況不如此，如何讓城裡的逆賊知曉吾等破城的決心。」
他話鋒一轉，語氣變得陰冷，帶著威脅。
「高侍讀，別忘了，陛下只給了我們三個月期限，如今漢中情況不明，若真是被黑袍賊拿下，讓其站穩腳跟，你我延誤軍機，是什麼下場？想想你我的項上人頭，想想你身後的清流，想想我背後的嚴閣老！是這些泥腿子的幾口糧食重要，還是你我的身家性命，朝廷的體面重要？」
高拱聞言，臉色瞬間變得陰晴不定。
嘉靖皇帝的嚴旨、朝堂的傾軋、戰事的緊迫，如同沉重的枷鎖，套在他的脖子上。
他張了張嘴，想要反駁，卻發現所有的道理在現實的殘酷和仇鸞的蠻橫面前，顯得如此蒼白無力。
他眼睜睜看著仇鸞揮手，讓兵士繼續「徵收」，心中充滿了無力的憤怒和一種難以言喻的悲哀。
這便是朝廷大軍？
就在城外一片混亂，百姓哭天搶地之際，令人意想不到的事情發生了。
從縣那扇一直緊閉、承受了多次攻擊都巍然不動的城門，竟然在此時，緩緩開啟了。
仇鸞先是一愣，隨即大喜過望。
「哈哈，好！這些亂民頂不住了！自己開門投降了，還是想出來求饒？兒郎們，機會來了，給我沖，殺進去！」
他以為城內守軍見城外百姓遭殃，意志動搖，或是想出來談判，立刻咆哮著下令大軍進攻！
朝廷兵馬也以為勝券在握，立刻蜂擁而上，向著洞開的城門和城門前那支看起來人數稀少、且大多帶傷的黑袍軍陣列衝去。
高拱卻心頭猛地一顫，一種不祥的預感湧上心頭。
他難以置信地看著那支在城門前迅速列陣、雖然人數處於絕對劣勢卻異常沉靜的黑袍軍。
領頭的那員將領，正是王三狗，他渾身繃帶，卻持刀屹立在最前方。
「他們......他們不是要投降......」
高拱喃喃自語，瞬間明白了對方的意圖。
「他們是為了保護城外的百姓，他們明知出來野戰是以卵擊石，卻還是出來了，只為了阻止仇鸞繼續禍害那些村鎮！」
這一刻，高拱感到一種前所未有的震撼，這完全顛覆了他對軍隊和叛亂的認知。
在他的觀念里，軍隊就該是維護朝廷的工具，守城就該是利用一切地利，犧牲城外保全城內是理所當然。
可這支叛軍，卻為了城外那些看似無關緊要的貧苦百姓，主動放棄了堅固的城牆，選擇了最危險的野戰。
「黑袍軍乃大賊，非尋常流寇！」
一個冰冷的聲音在他心中響起。
「他們爭的是民心！他們要變的是天！」