飯後，閻赴並未休息，帶著張居正、趙渀等人開始巡查城內情況。
街道已經被初步清理，巡邏隊穿梭不息，有效地維持著秩序。
一些黑袍軍士兵甚至在幫助百姓修復被戰火波及的房屋。
在一處被碎石砸破屋頂的民宅前，幾個年輕的黑袍軍士兵正笨拙但認真地幫主人家搬運木材，修補漏洞。
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閻赴帶著眾人一邊巡查，一邊與張居正、趙渀討論著局勢。
「漢中一下，局面豁然開朗。」
張居正目光銳利，彷佛能穿透地圖。
「閻大人請看，如今我黑袍軍坐擁延按府、平陽府、河南府、漢中府四府之地，雖未連成一片，卻已從北、東、南三個方向，對西安府形成了戰略包圍之勢！」
趙渀補充道。
「西安如今如同瓮中之鱉，我軍可從延按、平陽出兵，威脅其北路和東路，從河南府出兵，牽制其東側，如今更可從漢中北上，直撲其南路，譚綸此刻，怕是寢食難安了。」
閻赴點頭。
「不錯，漢中乃咽喉之地，得了漢中，我進可圖關中、窺蜀中，退可依秦嶺漢水固守，朝廷再想輕易剿滅我們，難了。」
但他話鋒一轉，神色依舊凝重。
「然則，譚綸絕不會善罷甘休，朝廷底蘊深厚，必會調集更多援軍，接下來，漢中將是風暴中心，白龜先生，內政民生，務必儘快穩定，趙渀，城防加固，一刻不能鬆懈！我們要讓這漢中府，成為插在大明心口的一顆拔不掉的釘子。」
與此同時，城內。
王老漢的雜貨鋪就在主街拐角，位置顯眼，也因此成了他戰戰兢兢的根源。
以往別說亂兵，就是衙門的差役、過境的官兵，來採買東西也常常是強拿硬要，甚至順手牽羊，他敢怒不敢言。
黑袍軍破城時，他嚇得差點癱在地上，以為多年積蓄就要完蛋。
然而一天過去了，他扒著門縫，只看到一隊隊黑袍軍士兵在街上巡邏，腳步整齊，目不斜視。
有幾個看著面生的地痞想趁機撬隔壁布莊的門板，立刻被巡邏隊發現，厲聲呵斥並押走，絲毫沒有騷擾店鋪的意思。
更讓他吃驚的是，午後有幾個看著年紀不大的黑袍軍士兵，抬著木料和茅草，竟然在幫對面被碎石砸漏了屋頂的李家修補。
修補完，李家老人顫巍巍地想遞碗水，那幾個小兵居然紅著臉擺手，指了指自己腰間的水囊，示意自己有，然後就行禮離開了。
王老漢回到後屋，對縮在角落的老伴和兒子壓低聲音，滿是不可思議。
「邪門了，真邪門了！這黑袍軍，他們......他們居然真不搶東西？還幫人修房子？」
與此同時，另一邊。
劉氏是個寡婦，帶著個五歲的兒子住在一條窄巷裡。
丈夫早逝，她靠給人縫補漿洗勉強維生，性格怯懦。
城破時，巨大的爆炸聲和喊殺聲把她嚇得魂飛魄散，緊緊抱著兒子躲在床底，一整夜沒敢合眼。
天亮後，巷外逐漸安靜，但恐懼絲毫未減。
她聽到有整齊的腳步聲在巷口來回走動，更是嚇得大氣不敢出。
直到中午，兒子餓得直哭，她才鼓起天大勇氣，悄悄挪到門邊，透過門縫往外看。
只見兩個黑袍軍士兵正守在巷口，但並非對著巷內，而是警惕地看著外面主街方向。
這時，鄰居張婆挎著個小籃子匆匆回來，看到守兵嚇了一跳，僵在原地。
其中一個年紀稍長計程車兵卻主動開口，聲音雖硬邦邦卻並無惡意。
「老人家，沒事了，可以回家。儘量別在外面久留。」
張婆愣愣地點點頭，快步溜回自己家。
劉氏的心稍微放下一點。傍晚時分，她實在餓得受不了，想著家裡還有最後一點米，想冒險去井邊打水。
她開啟門，剛探出頭，就看到一隊黑袍軍巡邏經過。
她嚇得立刻縮回去。
但那隊士兵只是看了她一眼，領頭的班長甚至還對她點了點頭，示意她不必害怕，然後就繼續前行了，完全沒有要闖入門戶的意思。
劉氏回到屋裡，心怦怦直跳，卻不是全因為害怕了。
她摟著兒子，喃喃自語。
「娃兒，他們......他們好像真的不欺負人......」
她想起去年朝廷運糧的兵爺路過，強行徵用了她家僅有的半袋糧食，還踹了她一腳，對比之下，恍如隔世。
另一邊。
李大爺是個老石匠，手藝好，脾氣也倔，住在靠近城牆的棚戶區。
他對誰當官都沒好感，覺得官和賊都是一路貨色，最終倒霉的都是老百姓。
黑袍軍攻城，他家棚頂被震塌一角，他罵罵咧咧，卻也只能自認倒霉。
下午，他正琢磨著自己怎麼把那破洞補上，就看到幾個黑袍軍士兵朝著這片區域走來。
李大爺心裡一咯噔，暗道來了，抄起身邊的鐵錘，準備拼命也不能讓他們搶走自己那點可憐家當。
誰知那幾個士兵走過來，打量了一下幾戶受損的棚屋，其中一個像是頭目的開口問道。
「鄉親，我們是黑袍軍工兵營的，你們這房子壞了，需不需要幫忙？」
李大爺愣住了，戒備地盯著他們，硬邦邦地說。
「不用！老子自己會修！」
那士兵也不強求，點點頭。
「那行，需要工具或者人手，可以去前面街口找我們的人。」
說完，他們真的就走了，去幫旁邊一家只有老幼在家的修補屋頂去了。
李大爺站在原地，舉著鐵錘的手慢慢放下，看著那些士兵笨拙但認真地幫鄰居固定椽子、鋪設茅草，眉頭緊緊皺起，滿是困惑。
晚上，他和幾個老夥計蹲在牆角，抽著旱菸嘀咕。
「奇了怪了，這夥人唱的是哪出？」
「是啊，不光沒搶東西，還幫幹活？」
「比......比上次來的那個啥巡按御史的儀仗隊強多了......那幫人，淨踩老子莊稼......」
低聲的議論中，充滿了難以置信和小心翼翼的審視。
恐懼仍在，但堅冰之下，似乎有什麼東西，正在悄然融化。
信任的建立需要時間，但黑袍軍入城後，不擾民、助修繕、分發食物、甚至有百姓看到這支『流寇反賊』主帥與士卒平等坐在一塊吃飯，一幕幕畫面無疑正在一點點瓦解著高牆，敲擊著心防。
漢中府的百姓，在經歷了最初的恐懼和混亂後，正懷著忐忑而又隱約期待的心情，觀察著這支與眾不同的「叛軍」，以及它所帶來的一個或許截然不同的未來。