府衙外，一名膽氣稍壯的老卒，曾是漢中衛所的底層軍官，上前一步，抱拳行禮，聲音帶著些微顫抖。
「閻大人，小老兒冒昧，昨日告示所言，均田地、免賦稅可是真的？像我等這般老卒，若是若是投效，也能分得田畝嗎？」
他的問題直白而實際，代表了大多數底層軍民最核心的關切。
閻赴並未因對方曾經的官軍身份而顯露絲毫芥蒂，反而語氣溫和卻堅定地回答道。
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「老人家，黑袍軍言出必踐，均田地並非虛言，凡我治下之民，無論出身，無論過往，只要安分守己，皆可按戶分得田畝，足以溫飽，至於免賦稅，新政初立，百廢待興，一年之內，絕不徵收一粒糧、一文錢！」
他頓了頓，目光掃過那些豎起耳朵傾聽的百姓和低階官吏，繼續道。
「不僅務農可分田，凡有貢獻者，皆可獲益，我黑袍軍設有國氣點之制度。」
他詳細解釋道。
「從軍者，斬敵、訓練、守紀，皆記功點，務工者，技藝精湛、發明創造，亦記功點，即便讀書識字，透過考核，也能記功點！功點累積，可兌換銀錢米糧，可換取休假，更可晉升官爵，功點足夠，農夫可為吏，小卒可為將，甚至功點卓著者，可授勳位，賞賜永業田、宅邸，子女可免費入新式學堂讀書，未來前程無憂！」
這番話，如同在乾涸的土地上傾瀉下一場甘霖！
人群瞬間騷動起來，許多人瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己的耳朵！
「當兵還能讓娃兒上學？」
「做工也能當官？」
「永業田！那不是......那不是只有官老爺才能有的嗎？」
「真的假的？這比朝廷好太多了！朝廷除了加餉派捐，哪管我們死活！」
低聲的議論變得越來越熱烈，許多人眼中原本的疑慮和恐懼逐漸被興奮、期待和難以置信的光芒所取代！
他們彷佛看到了一條截然不同的、充滿希望的上升路徑！
這與大明僵化腐朽的等級制度形成了天壤之別！
閻赴看著眾人神色的變化，心中欣慰。
他知道，信任的種子已然播下，接下來需要的是時間和事實去澆灌它成長。
他又耐心地回答了幾個關於分田具體細則和功點兌換的問題，態度平和，解釋清晰，毫無倨傲之色。
待到閻赴解答完畢，已是正午時分。
陽光勉強穿透雲層，帶來一絲稀薄的暖意。
就在這時，城外遠方，傳來了低沉卻極具壓迫感的號角聲，緊接著，是如同悶雷般滾動的戰鼓聲，由遠及近，震得人心頭髮慌！
「朝廷大軍到了！」
城頭瞭望塔上，哨兵聲嘶力竭地發出警報！
閻赴神色一凜，立刻大步登上南城牆，眾人也顧不上再問，紛紛緊張地望向城外。
只見地平線上，黑壓壓的軍隊如同潮水般湧來，旌旗遮天蔽日，刀槍反射著冰冷的寒光，一眼望不到盡頭，中軍旗下，譚字帥旗和仇字將旗隱約可見，顯示譚綸和仇鸞的主力已然傾巢而至。
然而，閻赴銳利的目光迅速掃過敵軍陣容，眉頭微蹙，他注意到，軍中似乎少了一些熟悉的面孔和旗號，比如高拱通常所在的參謀團隊及其護衛。
幾乎同時，一名斥候疾步奔上城頭，單膝跪地稟報。
「啟稟閻大人，王三狗營長急報，其所部在黑水峪成功阻滯敵軍一日後，已按計劃向從縣、招地縣方向撤離，朝廷派出一支偏師，約五千人，由兵部侍郎高拱親自率領，緊追不捨，意圖剿滅王將軍所部！」
閻赴聞言，冷哼一聲。
「果然不出所料，譚綸不肯罷休，既想奪回漢中，又不想放過王三狗這支潰軍，竟分兵追擊，貪多嚼不爛！」
他心中明瞭，高拱此人，心思縝密，絕非仇鸞那般莽夫。
其率精銳追擊王三狗，定是存了徹底剪除黑袍軍一支有生力量，並試圖窺探從縣、招地縣虛實的念頭。
這無疑給王三狗部帶來了巨大的壓力，但也分散了正面戰場的兵力。
城下，明軍已然開始列陣，龐大的攻城器械，雲梯、衝車、井闌被緩緩推向前線。
肅殺之氣瀰漫開來，預示著又一場血腥大戰即將爆發。
閻赴站在城垛之後，目光冰冷地俯瞰著城下浩蕩的敵軍。
他知道，譚綸和朝廷無法承受漢中失陷的後果，這場硬仗，無可避免。
而他，必須守住這裡，守住這用無數弟兄鮮血換來的戰果，守住這剛剛在百姓心中點燃的微弱希望之火。
朝廷大軍甚至沒有做太多休整，便立刻發起了猛攻！雲梯、衝車、如同潮水般的步卒，向著漢中城牆湧來！
「準備迎敵！」
閻赴厲聲下令。
然而，黑袍軍的防守方式，卻讓城下的明軍感受到了前所未有的恐怖！
他們並不急於放箭，而是等到明軍進入特定距離後。
「放！」
隨著城牆上諸多班長齊聲令下，一個個黑乎乎、沉甸甸的包裹被黑袍軍士兵用特製的拋竿和小型投石機從城頭擲下！
這些炸藥包並非全部追求巨型當量，其中混雜了大量填充了碎鐵片、石子的中小型藥包，以及傳統的猛火油彈！
轟！
爆炸聲此起彼伏，完全不同於以往火炮的轟鳴，而是更加密集、更加致命，爆炸產生的衝擊波和高速飛濺的破片，如同死神的鐮刀，瞬間清空一片片的區域！明軍密集的衝鋒陣型成了最好的靶子。
明軍的攻勢為之一窒，衝鋒的勢頭被打得七零八落。
後續的部隊看著前方如同煉獄般的景象，面露恐懼，腳步不由自主地慢了下來。
城頭上，黑袍軍士兵則冷靜地裝填、點燃、投擲，動作熟練，配合默契，他們充分利用了居高臨下的優勢和火器的威力，給予攻城者毀滅性的打擊。
譚綸在中軍遠遠望見這般景象，臉色鐵青，拳頭死死攥緊。
他從未見過如此猛烈、如此高效的火器防守，這完全超出了他對戰爭的認知，看著天色逐漸昏暗，部隊士氣受挫，傷亡慘重，他深知今日已不可能破城。
他長嘆一聲，聲音充滿了無奈和苦澀。
「鳴金，收兵！」
清脆的鑼聲響起，明軍如蒙大赦，潮水般退去，只留下城下滿地狼藉的屍體、燃燒的殘骸和痛苦的哀嚎。
第一天的攻城，以明軍的慘敗和黑袍軍的固若金湯而告終。
漢中府，這顆被黑袍軍強行楔入大明腹地的釘子，已然牢牢釘下！