「嘩！」
人群瞬間炸開了鍋。
「五石？八石？天爺啊，麥子......麥子才收多少？」
「真的假的？俺......俺沒聽錯吧？」
「耐瘠薄？山坡地也能種？那......那俺家後山那片荒地......不就有用了？」
張居正站在人群中，聽到五石、八石的數字，瞳孔驟然收縮。
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他博覽群書，深知中原麥粟畝產不過一石有餘，兩石已是豐年，此物......若真如閻赴所言......簡直是足以改變天下糧倉格局，他看向閻赴的眼神，充滿了難以置信的震撼！
「安靜，聽閻大人說。」
老農大聲吆喝。
閻赴繼續道。
「種法也有講究，不能像撒麥子那樣。」
他蹲下身，拿起一把特製的木耬。
「看，用這個，開溝，點種，株距一尺半，行距兩尺，不能太密，太密了長不好。」
他親自示範，推動木耬，在翻好的土地上劃出一道筆直的淺溝。
然後，抓起一把種子，仔細地點入溝中，每隔一尺半左右放兩三粒。
「下種後，覆土這麼厚.......」
閻赴用手比劃著名。
「不能太深，也不能太淺。」
「施肥......」
他指向旁邊一堆散發著異味的，混合了草木灰、腐熟的農家肥。
「這玉米喜肥，底肥要足，等苗長到膝蓋高，還要追肥一次，用這個腐熟的糞水，兌稀了，澆在根旁......」
他一邊說，一邊抓起一把糞肥，均勻地撒在播種後的淺溝旁，動作熟練自然，毫無嫌棄之意。
周圍的農官和農戶們看得聚精會神，連連點頭。
「閻大人，這......這糞肥會不會燒苗？」
一個年輕農戶怯生生地開口，在場的都是種了一輩子地的行家，自然知道，聞言都擔心的看著閻赴。
「問得好。」
閻赴讚許地看了他一眼。
「所以要用腐熟的，生糞不行，還有，不能直接挨著種子，要撒在旁邊，等它慢慢滲下去。」
他站起身，拍了拍手上的泥土。
「記住，精耕細作，用心伺候，這地就不會虧待咱，這玉米就是咱們黑袍軍，是咱們河南府百姓，活命的根本，吃飽飯的希望。」
「閻大人放心，俺們一定種好！」
「對，種好它，讓大夥都吃飽飯。」
人群爆發出熱烈的回應，每個人的眼中，都燃燒著對豐收的渴望，對未來的希望。
示範完畢，閻赴沒有離開。
他拿起一把鋤頭，走到田壟邊，和幾個年輕力壯的流民一起，開始用力地翻墾著旁邊一塊尚未開墾的凍土，鋤頭砸在凍土上，發出沉悶的響聲，泥土飛濺。
「加把勁。」
閻赴喊著號子，額頭滲出細密的汗珠。
士兵和流民們齊聲應和，幹得更起勁了。
閻天、閻地、趙渀等將領，也紛紛脫下外袍，拿起農具，加入翻地的行列，沒有命令，沒有強迫，一切......自然而然。
張居正站在田埂上，看著這一幕，心中掀起驚濤駭浪，堂堂義軍首領，手握數萬雄兵，坐擁三府之地，竟親自下地，翻土施肥？
與最底層的流民、士兵同勞同作？這......這簡直是......亘古未聞，史書之上，何曾有過？
秦皇漢武？唐宗宋祖？還是本朝太祖？誰曾如此？
他目光落在那個魁梧的，穿著老舊衣服的青年身上，終於苦笑著。
這一刻，好友倒當真像一個真正的農家漢子。
日頭偏西，寒風更勁。
勞作了一天的眾人，又累又餓。
田頭空地上，架起了幾口大鐵鍋，伙伕們正忙碌著。
一口鍋里，翻滾著熱氣騰騰、金黃噴香的小米粥，另一口鍋里則是油汪汪、香噴噴的豬肉白菜燉粉條，肥瘦相間的豬肉片，翠綠的白菜，晶瑩的粉條，在濃郁的湯汁里翻滾，散發出誘人的香氣，旁邊，還有一筐筐剛出籠、冒著熱氣的雜糧窩頭。
「開飯嘍。」
伙伕大聲吆喝。
「排隊，排隊，人人有份。」
士兵們，流民們，農戶們，立刻放下農具，排起長隊，臉上洋溢著滿足的笑容。
閻赴也放下鋤頭，拍了拍身上的泥土，走到隊伍末尾，安靜地排隊，沒有特權，沒有插隊。
輪到閻赴，伙伕老李頭特意給他盛了滿滿一大碗燉菜，又拿了兩個大窩頭。
「閻大人，您辛苦，多吃點。」
閻赴笑著接過，倒也沒有推辭。
「謝了，老李，大夥都辛苦，都多吃點，吃飽才有力氣幹活。」
他端著碗，走到田埂邊，隨意找了個地方，一屁股坐下，毫不在意地上的泥土，拿起窩頭，掰開，蘸著香濃的菜湯，大口大口地吃起來，吃得香甜，吃得痛快。
士兵們圍坐在他身邊，流民們也大著膽子湊近，大家一邊吃，一邊大聲說笑。
「閻大人，這豬肉燉粉條真香啊，比俺過年吃得還好。」
「那是，閻大人說了，吃飽了才有力氣打狗官兵，種好地。」
「閻大人，等這苞谷收了，俺......俺給您蒸大饃饃吃。」
「好，好，我等著。」
閻赴笑著回應，毫無架子。
張居正也領了一份飯菜，坐在不遠處。
他捧著粗瓷大碗，看著碗裡油亮的豬肉和粉條，看著身邊那些狼吞虎咽、臉上洋溢著幸福笑容計程車兵和流民，再看著那個坐在泥地上、吃得香甜、與眾人談笑風生的閻赴，心中百感交集。
寒冷，疲憊，泥土，汗水，這些本該是苦難的象徵，此刻卻交織出一種奇異的、溫暖的、充滿力量的氣息，一種名為同甘共苦的氣息，一種名為希望的氣息。
他低頭，咬了一口窩頭。
粗糙的口感，混合著菜湯的濃香，竟是他從未嘗過的美味，他抬頭，望向遠處暮色中漸漸亮起的燈火，再看向身邊這群充滿生機的人一個念頭，如同閃電般划過他的腦海。
「大明危矣！」