京師，奉天殿。
奉天殿內，金鑾寶座之上，嘉靖帝朱厚熜身披杏黃道袍，閉目垂簾，手指無意識地捻著一串溫潤的沉香念珠，彷佛殿下的喧囂與他無關。
然而，那微微顫動的眼皮，卻泄露了他內心的煩躁。
殿中，氣氛劍拔弩張，如同即將引爆的火藥桶。
「陛下。」
一名風塵僕僕、甲冑染血的軍官跪在殿中，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的急切。
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「末將李勇奉譚督憲之命，八百里加急，奏報軍情！」
「逆賊閻赴，盤踞三府，根基已成，絕非流寇，其軍，令行禁止，悍不畏死，軍紀嚴明，遠勝官軍，其治下，分田免賦，收攬民心，秩序井然，已成割據之勢，河南府洛陽城，儼然賊巢，軍民一心，堅如磐石，譚督憲泣血上奏，懇請朝廷，調集重兵，傾國之力，雷霆一擊，否則養虎為患，遺禍無窮，江山社稷危矣！」
李勇的聲音如同重錘，砸在寂靜的大殿上，字字泣血。
話音未落，嚴嵩身後，御史郭朴立刻出列，厲聲呵斥。
「一派胡言，危言聳聽！」
他轉向嘉靖帝，躬身開口。
「陛下，休聽此人胡言，咸寧侯仇鸞，忠勇無雙，前日親率精銳，奇襲賊巢黑風寨，血戰三晝夜，斬獲賊寇首級三千餘級，大破賊寇，焚其糧倉，繳獲無數，此乃鐵證如山，大捷，天大的捷報，足證黑袍賊寇，不過烏合之眾，不堪一擊，譚綸喪師失地，畏敵如虎，不思進取，反誣忠良，其心可誅！」
「郭御史所言極是。
」另一名嚴黨官員趙文華介面，語氣充滿譏諷。
「黑袍賊若真如李參將所言那般厲害，仇侯爺如何能斬首三千？譚綸分明是推卸責任，為自己無能開脫，其言不足為信！」
「陛下！」
清流官員翰林侍講學士高儀忍不住出列反駁.「仇鸞所報大捷，疑點重重，黑風寨地處何處？地形如何？守備如何？斬首三千，繳獲幾何？可有詳細戰報？繳獲又為何被焚毀？此等含糊其辭，如何取信？反觀譚督憲，親臨前線，洞察敵情，其奏報，詳實懇切，字字血淚，豈是仇鸞那等虛報戰功者可比？」
「高學士此言差矣！」
郭朴冷笑。
「仇侯爺浴血奮戰，斬獲首級，已驗明正身，堆積如山，就在殿外，此乃鐵證，譚綸空口白話，污衊功臣，才是其心可誅！」
「驗明正身？堆積如山？」
高儀怒極反笑。
「焉知不是殺良冒功？河南府新陷，流民遍地，何處不能湊出三千顆人頭？」
「放肆！」
嚴嵩終於開口，聲音低沉而冰冷，帶著不容置疑的威壓。
「高學士，無憑無據，污衊朝廷重臣，誹謗邊關將士，簡直是一派胡言！」
「你......」
高儀氣得渾身發抖，卻不敢再言。
嚴嵩權勢熏天，黨羽遍布朝堂，絕非虛言！
清流官員們怒目而視，卻敢怒不敢言。
嚴黨官員則面露得意，氣焰囂張。
整個朝堂，儼然成了嚴嵩一黨的獨角戲，黨爭傾軋，是非顛倒，黑白不分，只為爭權奪利，至於剿賊？國事？百姓？早已被拋到九霄雲外。
龍椅上，嘉靖帝緩緩睜開眼，渾濁的眸子掃過下方爭吵的群臣，閃過一絲冰冷的厭惡和深深的疲憊。
他不在乎誰對誰錯，他只在乎自己的道觀，自己的長生，還有這煩人的爭吵何時結束。
「夠了。」
嘉靖帝聲音不高，卻如同寒冰，瞬間凍結了所有聲音。
「軍國大事，豈容爾等在此聒噪？」
他目光掃過李勇和郭朴，聲音淡漠。
「譚綸所奏，朕知道了，仇鸞所報，朕也知道了，孰是孰非，自有公斷。」
他頓了頓，話鋒陡然一轉，語氣帶著不容置疑的威嚴。
「然則剿賊，刻不容緩，著令譚綸、仇鸞，同心協力，限期三月，務必剿滅黑袍逆賊，提閻赴首級來見，若再遷延觀望，貽誤軍機定斬不饒！」
群臣屏息。
嚴嵩嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑。
清流官員則面露絕望。
嘉靖帝並未結束，他微微前傾身體，目光掃過戶部尚書王杲。
「王杲。」
「臣在！」
王杲連忙出列，同時回頭看了一眼嚴嵩，此人自然也是嚴黨官吏。
「陝西、河南、山西三地，加征剿餉，每畝加征銀三分，米五合，限三月內解送京師，不得有誤！」
嘉靖帝的聲音平淡，卻如同驚雷。
「陛下，三地新遭兵燹，民不聊生，再加征恐......」
王杲故作遲疑。
他才不在那些泥腿子能不能活，皇帝要征銀子，難道就當真全入了皇帝的錢袋子？
嚴黨可不會放過任何一點銀子。
「嗯？」
果然，嘉靖帝眼神一厲。
「剿賊，需錢糧，道觀修葺，萬壽宮營造，亦需錢糧，此乃國用，不容推諉，著有司嚴加催征，敢有抗命者嚴懲不貸！」
「臣......遵旨。」
王杲連忙叩首，眼中卻閃過一絲喜色，加征，又是撈錢的好機會！
滿朝文武，鴉雀無聲，清流官員面如死灰，嚴黨官員暗自竊喜，沒人敢質疑，沒人敢反對，只因這是皇帝的旨意，是為了剿賊，為了修道，為了修宮殿。
就在京師鬧得不可開交，黨派傾軋之時，河南府，洛陽郊外，春寒料峭。
凜冽的寒風依舊刺骨，但河南府洛陽城外的田野間，卻已是一片熱火朝天的景象。
積雪尚未完全消融，凍土堅硬如鐵，但這絲毫阻擋不了人們的熱情。
一片開闊的抄沒豪紳所得的官田旁，圍滿了人。
有黑袍軍的農官，有招募的流民青壯，有附近分得田地的農戶，還有一身粗布短打、褲腿高高捲起、沾滿泥漿的閻赴。
閻赴手中拿著一把金黃色的、顆粒飽滿的種子，正是從江南周伯庸處交易而來的玉米種子。
「鄉親們，看好了。」
閻赴聲音洪亮，穿透寒風。
「此物，名曰玉米，也叫苞谷，嶺南老農告訴我，此物......了不得！」
他抓起一把種子，高高舉起。
「耐旱，耐寒，耐瘠薄，山坡地，沙土地，都能種。」
「產量高，種得好了，一畝地能收五石，八石，甚至更多！」
閻赴看著自己手裡的種子，滿眼欣喜。
他做為穿越者，怎麼會不認得後世出名的高產作物，玉米！
前些時日找到這些種子，自然讓他欣喜萬分，如今河南府逐漸穩定，是時候教導百姓種植了。
黑袍軍要對抗的不僅僅是一州一府，輜重後勤必須跟上。