水車在尚未完全封凍的河渠邊吱呀轉動，將河水引入工坊。
穿著破舊棉襖的工匠、工人穿梭其間，吆喝聲、號子聲、打鐵聲、織布聲交織在一起，形成一股喧囂而蓬勃的聲浪，棉紡司、鑄鐵司、農具坊、糧倉......它本該是破舊邊縣。
如今一塊塊醒目的木牌懸掛在工坊門口。
高拱看到，棉紡司門口，一車車雪白的棉花被運進去，另一側，成捆的棉布被運出。
鑄鐵司內，爐火熊熊，鐵錘叮噹，新打制的農具、鐵鍋堆積如山。
更讓高拱心驚的是沿途的村落和百姓。
房屋雖不華麗，卻大多修繕完好，屋頂的積雪被清掃，煙囪冒著炊煙。
村口設有粥棚，雖非大魚大肉，但熱氣騰騰的雜糧粥和窩頭管夠，老人和孩子捧著碗，臉上不再是菜色，而是滿足的紅潤。
村中空地，甚至有穿著黑袍的教習在組織青壯操練，喊殺聲雖不整齊，卻充滿朝氣。
天天看小說->𝑡𝑡𝑘.𝑡𝑤
幾個孩童在雪地里追逐嬉戲，笑聲清脆。
一個老農趕著幾頭騾子走過，車上滿載著草料，見到高拱他們的商隊，還樂呵呵地打招呼.「幾位掌柜，打哪兒來啊？天冷，要不要進村喝碗熱湯？」
高拱強作鎮定，擺手謝絕。
他心中卻掀起了驚濤駭浪，這......這還是他聽聞中那個貧瘠、混亂、盜匪橫行的陝北邊陲小縣嗎？
這井然有序的工坊，這豐足的糧倉，這安居樂業的百姓，這......這分明是太平盛世才有的景象，可這一切，卻出現在一個反賊控制的縣城。
「大人......您看......」
王老五湊近，聲音帶著難以置信的顫抖。
「這......這從縣......怎麼......怎麼比咱們路過的州府還......還像樣子？那些工坊......那些糧食......還有那些兵......居然不搶東西？」
高拱沉默著，臉色鐵青。
閻赴治下的從縣，如同一塊被精心打理、生機勃勃的綠洲，用繳獲的財富，用抄沒的土地，用嚴明的軍紀和......某種他無法理解的組織力，硬生生在這苦寒之地，撐起了一片截然不同的天地。
「閻赴......閻赴......」
高拱心中默念這個名字，第一次感到了徹骨的寒意和......一絲難以言喻的忌憚，此人，絕非尋常草寇，他不僅能打仗，更能治民，能聚財，能打造根基，這從縣展現出的組織力、生產力和民心凝聚力，比十萬大軍更可怕。
這才是真正動搖大明根基的力量，滿朝諸公，還沉浸在剿滅流寇的迷夢中！
「快走。」
高拱猛地一夾馬腹，聲音嘶啞。
「此地不宜久留，儘快穿過從縣，去河南。」
他不敢再看那充滿生機的景象，那是對他所效忠的朝廷最無情的嘲諷，他只想儘快逃離，將這份震撼和恐懼，帶回去。
與此同時，安邑城外的雪原上，戰鼓震天，黑袍軍的黑色浪潮，如同決堤的洪水，向著張居正倉促構築的防線洶湧撲來，為首一騎，黑袍黑甲，手持長刀，如同一柄出鞘的利劍，鋒芒所指，殺氣沖天。
雙方的正面廝殺，開始了！
「弓箭手居側翼，待對方抵達五十步外，齊射兩輪！」
「刀牌手列陣，正面迎敵......」
「三眼銃隊，二十步內齊射......」
終於還是對上了，這一刻，張居正聲音冷靜，有條不紊的一道道下達命令，竭力維持著布置。
朝廷軍陣中，二狗子緊握著長矛，手心裡全是冷汗。
他看著遠處那面獵獵作響的黑色大旗，看著如潮水般湧來的黑袍軍，聽著那震耳欲聾的喊殺聲，雙腿不受控制地顫抖。
鷹嘴崖......吳堡夜襲......平陽府奇襲......朝廷一次沒勝過！
他身邊的疤瘌眼老兵牙齒打顫，喃喃自語。
「完了......全完了......又是黑袍軍......」
「頂住，頂住！」
把總劉三聲嘶力竭地吼著，但聲音里也帶著無法掩飾的恐懼。
他想起張居正的軍法，想起那碗熱騰騰的肉湯，心中掙扎，但面對黑袍軍那山呼海嘯般的攻勢，那點剛剛凝聚起來計程車氣，瞬間土崩瓦解。
「轟。」
黑袍軍的炮火率先撕裂了朝廷軍脆弱的陣線，緊接著，箭矢如蝗，沖在最前面的黑袍軍悍卒，如同下山猛虎，揮舞著雪亮的刀槍，狠狠撞入陣中。
「啊！」
慘叫聲瞬間響起，二狗子眼睜睜看著前排的袍澤被一刀劈倒，鮮血濺了他一臉，溫熱腥臭，他大腦一片空白，恐懼徹底淹沒了理智。
「跑，快跑！」
不知誰喊了一聲，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，整個朝廷軍陣瞬間崩潰，士兵們哭爹喊娘，丟盔棄甲，如同沒頭的蒼蠅般向後狂奔，什麼軍令，什麼軍法，在死亡的恐懼面前，不值一提。
「不許退，違令者斬！」
張居正騎著馬，在親兵的護衛下，試圖阻止潰敗，聲音嘶啞，面容堅毅。
但兵敗如山倒，他的呼喊瞬間被淹沒在潰兵的洪流和黑袍軍的喊殺聲中。
黑袍軍精銳，士氣如虹，如同燒紅的烙鐵插入黃油，將朝廷軍的防線撕得粉碎，朝廷軍精良的甲冑，在黑袍軍悍不畏死的衝擊和精準的配合下，顯得如此脆弱，戰鬥幾乎是一邊倒，雪地被鮮血染紅，屍體枕藉。
混亂中，張居正被潰兵裹挾著，退到一處小山坡上。
身邊只剩下寥寥幾個親兵。
他環顧四周，滿目瘡痍。
朝廷兵馬，轉眼間灰飛煙滅，寒風卷著雪花，抽打在他臉上，冰冷刺骨，卻比不上他心中的茫然悲涼。
他抽出腰間的佩劍。
這是一柄裝飾精美的劍，象徵著翰林清貴的身份。
劍身冰冷，映照著他蒼白而茫然的臉。
自盡？以全名節？還是......束手就擒，淪為階下囚，屈辱地死在仇鸞的借刀殺人之下？
他張叔大，胸懷大志，欲挽天傾，難道......就要如此窩囊地結束在這冰天雪地之中？
就在他萬念俱灰，劍鋒微微顫抖，即將引頸之際。
「叔大。」
一個熟悉而沉穩的聲音，穿透了戰場的喧囂和風雪的呼嘯，清晰地傳入他的耳中。
張居正渾身劇震，猛地抬頭望去。
風雪之中，一騎黑袍緩緩分開人群，向他走來。
馬上身影魁梧，面容剛毅，眼神深邃如淵，正靜靜地看著他。
那張臉......那張刻在記憶深處、曾與他挑燈夜談、縱論天下的臉......赫然是，閻赴！
他不再是當年那個意氣風發的書生，而是統御雄兵、攪動風雲的黑袍軍之首。
「別來無恙。」