彼時，平陽府。
與吳堡的肅殺嚴寒不同，平陽府在經歷了一夜的血火洗禮後，迎來了一個難得的雪後晴天。
陽光刺破雲層，灑在覆蓋著白雪的斷壁殘垣和尚未乾涸的血跡上，顯得格外刺眼。
府衙前的廣場上，積雪被清掃出一大片空地。
此刻，這裡卻成了審判的刑場！
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數十名被五花大綁、衣衫襤褸、面如死灰的人跪在冰冷的雪地上。
他們是平陽府昔日作威作福的官吏、魚肉鄉里的豪紳、手上沾滿血債的衙役頭目和惡霸。
周圍，是黑壓壓、一眼望不到頭的百姓。
有衣衫襤褸的貧民，有神情麻木的奴僕，也有眼神複雜的普通市民。
趙渀站在臨時搭建的高台上，手持一份名單，聲音洪亮，如同驚雷，宣讀著每一個跪地之人的罪狀。
「李儒林，城東糧商，哄抬糧價，勾結官府，逼死人命，斬！」
「王閻，城南惡霸，強占民田，編造徭役，殺人害命，斬！」
「趙黑，府衙班頭，酷刑逼供，敲詐勒索，殘害鄉鄰，斬！」
每念一個名字，宣判一個斬字，台下便爆發出山呼海嘯般的怒吼。
「殺！」
「殺的好，為俺爹報仇！」
「殺了狗官！」
劊子手手起刀落，一顆顆頭顱滾落在雪地上。
剛剛趕到的閻赴站在府衙台階上，冷眼看著這一切。
他沒有阻止，甚至沒有多餘的表情。
亂世用重典，這些人的血，是清洗舊秩序污穢的必要代價，是向所有平陽府百姓宣告黑袍軍的天，變了！
行刑的血腥氣尚未散盡，在府衙廣場的另一側，一排排熱氣騰騰的粥棚已經搭建起來。
巨大的鐵鍋里，翻滾著濃稠的粟米粥，散發著誘人的穀物香氣。
黑袍軍計程車兵們維持著秩序，大聲吆喝著。
「排好隊，人人有份！」
「老人孩子，到前面來！」
「領了粥的，去那邊領棉衣，破了的房子，登記了，有人去修！」
衣衫襤褸、面黃肌瘦的百姓們，排著長長的隊伍，眼神中充滿了難以置信的渴望和一絲小心翼翼的惶恐。
他們看著鍋里翻滾的、實實在在的糧食，聞著那久違的飯香，喉嚨不自覺地滾動著。
抱著嬰兒的婦人領到了一碗熱騰騰的粥和兩個雜糧窩頭。
她看著碗裡稠得能立筷子的粥，又看看懷裡餓得奄奄一息的孩子，顧不得燙，舀起一勺粥，小心地吹涼，餵到孩子嘴裡。
孩子貪婪地吮吸著，發出滿足的哼哼聲。
婦人悄悄抹著眼淚。
終於劫後餘生、看到活路了。
旁邊，鬚髮皆白的老奴陳三，領到了一件半舊的厚棉襖。
他顫抖著雙手，撫摸著那厚實的棉花，老奴才這輩子，第一次穿上了棉襖，是官家發的。
是真正屬於自己的厚衣服。
他笨拙地穿上，佝僂著背，走到粥棚前，領了一碗粥，蹲在牆角，小心翼翼地喝著，渾濁的老眼裡，第一次有了光。
就在粥棚的暖意和刑場的血腥交織之際，府衙大門再次洞開。
閻赴在趙渀、閻天、閻地等人的簇擁下，大步走出。
他手中高舉著一大摞厚厚的、沾著血跡和塵土的冊簿。
那是從府衙庫房和各大戶家中抄沒出來的田契、房契、賣身契、奴籍文書，堆積如山。
「平陽府的父老鄉親們。」
魁梧的書生聲音如同洪鐘大呂，響徹整個廣場，壓下了所有的喧囂，所有人的目光開始聚焦。
「自今日起，凡欠朝廷債務者，一筆勾銷！」
「所有朝廷及官吏下發高利債務，盡不作數！」
百姓們鴉雀無聲，難以置信的看著，呆呆地一時間竟沒人說話。
廣場邊緣，一群被黑袍軍士兵嚴密看押的、尚未被處決的官吏和豪紳代表，目睹著這一切，臉色慘白如紙，身體控制不住地顫抖。
被摘了烏紗帽的孫通判看著那熊熊燃燒的債契的火，眼中充滿了怨毒和極度的恐懼，他嘴唇哆嗦著，低聲咒罵。
「瘋子，一群瘋子，焚契毀籍，全亂套了！」
「天下縉紳可每一個回放過你們！」
旁邊被捆得像粽子一樣的豪紳錢老爺，看著自家祖傳的、記載著底下佃農祖祖輩輩為他錢府之奴的契約化為飛灰，更是目眥欲裂。
他喉嚨里發出野獸般的嗬嗬聲，掙扎著想要撲過去，卻被士兵死死按住。
「我的奴才，他們都得世世代代供養咱啊，那是祖宗傳下來的基業，強盜，反賊，你們不得好死，朝廷大軍一到，定將爾等碎屍萬段，誅滅九族！」
他嘶吼著，聲音卻淹沒在百姓震天的歡呼中，只剩下無邊的肉痛。
這一刻，閻赴站在台階上，沐浴在火焰的光芒和百姓的歡呼聲中。他猛地抽出腰間佩刀，刀鋒直指蒼穹，聲音如同九天驚雷，炸響在平陽府的上空。
「黑袍軍的規矩，第一條！」
「凡大明官府所立之苛捐雜稅，田租地賦，自即日起，全免。」
「第二條。」
「凡大明官府所立之官債、私債，但凡以官府之名，強加於民者，全免。」
「第三條。」
「凡有官吏、豪紳、惡霸，敢以舊債之名，盤剝百姓者。」
他刀鋒猛地向下一劈，寒光凜冽。
「殺無赦！」
「黑袍天下，天下安民，分田分糧，共享太平。」
「萬歲，萬歲，萬歲！」
山呼海嘯般的歡呼聲，如同洶湧的浪潮，瞬間淹沒了整個平陽府。
無數百姓淚流滿面，高舉著手臂，用盡全身力氣嘶吼著。
這一刻，他們不再是任人宰割的草芥，他們看到了活路，看到了希望。
閻赴冷峻的臉上，終於露出一絲不易察覺的、帶著鐵血與決絕的笑意。
他知道，平陽府的血，沒有白流，他用最殘酷的殺戮和最徹底的解放，在這片古老的土地上，刻下了屬於黑袍軍的、不可磨滅的印記。
新的秩序，在血與火中，在焚毀的契約灰燼上，冉冉升起。
而就在平陽府歡呼震天時，高拱的屠刀，已悄無聲息指向了從縣。
這場驚天博弈，還在繼續！