「這東西若能運抵蘇杭，一瓶五兩紋銀，也得被豪奢之家爭搶一空。」
閻赴將瓷瓶握在手中，感受著那冰涼的釉面，面無表情。
「讓我們當狗？哼，他們以為天下只有刀槍能殺人？」
他目光灼灼，望向東南方向。
「閻玄！」
「在！」
「備快馬，精選三十瓶極品凝香露，日夜兼程，奔赴寧波府，尋當地巨商周氏。」
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「周家？」
閻玄微怔。
「寧波周氏？大人，那可是東南海貿巨頭之一，根基雄厚，族中多有子弟在朝為官，與封疆大吏都有聯姻，一向眼高於頂......」
他雖年少，這段時日跟著黑袍軍走南闖北，倒是多了幾分見識。
「要的就是這等龐然大物！」
閻赴斬釘截鐵，眼中鋒芒畢露。
「小門小戶，豈吞得下這攪動乾坤的凝香露？就是要用這香餌，鉤住江南第一等的魚，去吧。」
一月之後，閻玄身裹厚氅，風塵僕僕的身影出現在寧波府城東巨宅。
周氏別業松鶴堂外。
通報身份為西北延按府奇珍商人的閻玄，足足在偏廳候了三個時辰，才被管家引入正堂。
年逾六旬、鬚髮花白、保養得宜的周氏族長周伯庸身著名貴蘇綢夾襖，正閉目捻著一串沉香佛珠。
他身後侍立著幾位錦衣華服的周家核心子弟，目光打量著眼前這個衣衫半舊、卻身形挺拔如青松的少年，帶著毫不掩飾的審視。
「西北苦寒之地，地瘠民貧，能有何奇珍？敢勞煩我周家門房傳話？」
周伯庸眼皮都沒抬，聲音平淡無波，卻帶著一股無形的壓力。
閻玄無視了那些刺人的目光，解開裹在懷裡的錦盒，一層層揭開厚重的保溫棉布。
他沒有一絲諂媚或不安，動作沉穩地開啟錦盒，取出其中一隻密封的白瓷瓶。
他沒有立刻奉上，而是拔開蠟封的瓶塞，托在掌心。
「西北延按府，凝香露，請周老品鑑。」
瓶蓋開啟的瞬間，一股異香，如同初春融雪，頃刻間炸開。
幾個周家年輕子弟猛地吸了一口氣，眼睛瞬間亮起難以置信。
他們打小聞過無數海外珍奇香料、名貴花露，卻從未嗅過這等異香。
這味道，足以讓江南那些最頂尖的調香師自慚形穢了。
周伯庸捻動佛珠的手指驟然一頓。
原本耷拉的眼皮猛地掀起，渾濁的雙眼裡射出兩道精光，死死盯住了閻玄手中的瓷瓶。
那股霸道的香氣......此等奇香，價值連城！
非帝王家，恐無福消受，若握有此物......江南、甚至京師的香料市場......他強行收回失態的目光，渾濁的眼珠里精光劇烈流轉，貪婪與驚駭交織。
面上卻迅速恢復古井無波，緩緩開口。
「倒是......頗為新奇，閻掌柜，此物從何而來？意欲何為？」
閻玄迎著周伯庸那雙看透人心、充滿算計的老眼，聲音清晰。
「獨家秘制，天下無雙，此來，欲借周家通衢南北、輻輳商旅之勢，將此凝香露行銷蘇杭、金陵、乃至京師。」
「哦？」
周伯庸端起案上的青花蓋碗，輕輕撇了撇浮沫。
「既有天下無雙之奇貨，何不自立門戶？尋我周家，總要有所求。」
「說吧，你們......想要什麼？」
彼時，你們二字落下，老狐狸目光銳利如刀，試圖切割開眼前少年背後的勢力。
閻玄微微一笑，笑容平靜卻帶著不容置疑的底氣。
「所求有三，其一，今日所攜三十瓶極品凝香露，周家需立時支付。」
「以優等粳米為價碼，一瓶作價三石！」
「三石？！」
旁邊一個年輕子弟脫口而出，語氣滿是荒謬。
「一瓶香水換三四百斤精米？你怎麼不去搶？」
這價格，相當於近二十兩銀子一瓶了，尋常人家吃幾年的糧。
周伯庸擺了擺手，制止了子弟的喧譁。
他的心跳其實也在閻玄報出價格時漏了一拍，一瓶三石精米？這簡直是金水銀珠的價格。
然而他更知道，此香值這個價，甚至更高。
在江南豪奢的圈子裡，這將成為身份象徵，利潤無法想像！
「其二，此批交易後，我部將每月定期提供不低於百瓶成品。」
「銷售所得，周家可得純利之四成。」
他語速不疾不徐，卻讓周伯庸眯起眼睛。
四成純利。
無需投入秘方、無需組織生產，僅憑銷售渠道和信譽擔保，便能坐享金山。
天下還有這等好事？
但如此巨大的利益，所求絕不會僅僅是米糧！
「其三，亦是重中之重，我部需周家定期、暗中輸送以下物資，糧秣、上好金華良種豬崽一百口、粗細麻繩、織布棉線、上等火硝、精煉硫磺、各色縫衣針、火鐮火石......乃至些許治病良藥種子。」
他每念一樣，周伯庸的眉頭就跳動一下。
這清單怪異至極。
糧秣好說，豬崽農家之物，鐵鍋麻繩棉線針頭等日用雜項也可理解，但夾雜其中的少量火硝硫磺......還有藥種？這絕非普通商賈所為。
這哪裡是交換？
這分明是武裝和滋養一支......需要隱蔽補給的人群。
這少年背後站著誰？
周伯庸久歷風浪，一瞬間心中已轉過無數念頭，終於深吸了一口氣。
西北延按？
那支膽大包天、震動北疆的黑袍反軍！
彼時周伯庸深吸一口氣。
四成純利，壟斷香市，潑天的富貴......閻天的聲音還在繼續。
「以上所請物資，以糧秣為基準折算凝香露貨款。」
「首批三十瓶，換精米九十石，另加金華豬崽十口，麻繩百丈，線針五百口、火鐮五十枚。」
「余者可在後月貨物中分期扣除，周家為我行銷，物資運抵延按府北黑石渡口，自有人接應。」
這名少年頓了頓，忽然笑了。
「香露乃獨家所有，配方工藝萬金難求，天下除了我部，再無人能制，其中干係，以周老睿智，當不必小子贅言。」
足足半盞茶功夫，周伯庸猛地睜開眼，眼中那些算計、猶豫已被一種近乎狂熱的貪婪所取代。
「好！」
「物資十日內送到黑石渡！下月供貨日期，定在何時？」