這是黑袍農民軍頭一次光明正大的出現在從縣。
從傍晚到次日清晨，火光和藤甲在從縣街頭巷尾，村鎮鄉里遍布火光。
初春的從縣街巷人聲鼎沸。
張煉如今捧著十幾卷文書，肅立於閻赴身前。
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「大人！」
「如今已抓十餘悖逆民意之輩，全都關在府衙，等待審判！」
縣衙門外，千餘名百姓幾乎將此地圍的水泄不通，紛紛伸長脖子，漲紅了臉，張望著。
堂下跪著十幾個被五花大綁的官吏，有縣衙書辦、巡檢司差役，甚至還有幾個自詡忠義的秀才。他們面色慘白，有的抖如篩糠，有的梗著脖子怒目而視。
閻赴站定，目光如刀，掃過每一個人。
「趙書辦。」
他漠然開口，第一個叫的便是縣衙的書辦名字。
昔日他從劉復文手中奪得縣衙權利時，此人便已在縣衙辦了十年文書。
四十多歲的瘦削男子猛地抬頭，嘴唇哆嗦著。
「閻、閻大人！下官冤枉啊！下官只是奉命行事......」
閻赴冷笑，從懷中抽出一本帳簿，重重摔在他臉上。
「嘉靖二十五年，朝廷撥賑災糧三千石，你經手記錄，實發百姓多少？」
趙書辦額頭滲出冷汗，心頭更是狂跳。
「八、八百石......」
他沒想到，第一個被審判的竟是自己。
「剩下的呢？」
「劉、劉家和縉紳四家的老爺們分了......」
閻赴一腳踹翻他，刀尖抵在他喉嚨上，聲音低沉卻如雷霆炸響。
「前年冬天，河西村餓死七人！你夜裡睡得著嗎？」
縣衙門外不乏有河西村百姓，如今部分遷居小莊的鄉親聞言，都咬著牙，眼眸血絲密布。
「狗東西，原來那一年發下來的賑災糧竟有這麼多！」
「畜生，昔日大家還評價你忠厚老實！」
「殺了他，殺了他！」
怒吼聲愈發洶湧，從最初的一個人，到之後的數十人，數百人！
趙書辦涕淚橫流。
「大人饒命！下官只是記帳的......」
他跪在地上，轉過頭，匍匐著沖門外的百姓叩頭。
「鄉親們，咱也只是聽命行事啊！」
「記帳的？」
閻赴冷冷看著他。
「你親手寫的帳，親手蓋的印，親手把百姓的活路斷了！」
「你懼什麼？懼這令箭傷了你的祿米？懼這世道變了你的安穩？」
閻赴聲音愈發響亮。
「縣衙文書記錄災情輕微，你亦曾按上司之意謄寫此謊，可還記得？」
趙書辦癱跪於地，涕淚交加。
這一刻，閻赴深吸了一口氣。
「本縣給過爾等機會，甚至在從劉家手中重取縣衙之權後，也曾讓爾等積極投身建設從縣，善待百姓，你又做過什麼？每日拿著縣衙從百姓手中收取的月錢，做個蛀蟲！」
「當年你筆下輕描災輕，今日百姓血淚盈路，你縮如鼠輩！」
「若世道無變，餓殍豈會重生？本官封路討公道，正是斬斷這腐根，你退一步，便是助紂為虐！」
「閻狼！」
如今閻狼早已手持長刀，狠狠開口。
「在！」
「斬！」
刀光閃過，千餘百姓心中一顫，旋即眼眸愈發熾烈！
跪在縣衙堂下的身影中，大部分都嚇的癱軟，哀鳴哭泣之聲遍布。
唯獨一個穿著儒衫的老者昂著頭，滿臉不屑。
「閻知縣，你殺官造反，大逆不道！我輩讀書人，豈能與你同流合污？」
閻赴盯著他，忽然笑了。
他低頭看了一眼手裡的文書，將一張紙抽開，丟棄在他臉上。
「嘉靖二十六年，你替周鄉紳寫狀子，誣告河西村張老漢抗稅不繳，逼得他賣女抵債，可有此事？」
李秀才臉色一變。
「那、那是依法辦事......」
他咬著牙，狠狠瞪了一眼閻赴，似乎在為自己的心虛找藉口。
「依法？」
閻赴猛地揪住他的衣領。
「張老漢一家五口，前冬天餓死三個，剩下兩個被巡檢司抓去充了邊軍！你讀的什麼聖賢書？寫的什麼狗屁文章？！」
李秀才還想狡辯，閻赴已一刀捅進他肚子，狠狠一擰。
「別以為咱不知道，你就是惦記著名下那五十畝不必繳納賦稅的良田！」
「你的聖賢書，救不了百姓，那就去陰間跟閻王講理吧！」
李秀才瞪大眼睛，看向這名青年知縣，滿眼不甘。
他追了一輩子名聲，功名沒考上，如今竟連名聲都壞了。
話音未落，堂外忽傳來尖聲。
「閻逆！你叛君悖綱，天理不容！」
眾人驚惶回頭，卻見一中年儒生踉蹌而入，正是鎮上學館的先生周元禮。
此人常以忠君守禮訓誡學子，閻赴先冷笑。
「周先生，你倒是說說，何為忠君？」
堂上還殘留著兩具屍身，周元禮抖如篩糠，卻仍昂頭。
「君為天，臣為地，君命即天命！爾等弒官，便是弒天！」
閻赴先擲刀劈開案桌，木屑紛飛。
「天命？那且問你，去歲邊軍為冒功，屠赤堡三十戶良民，孩童頭顱掛旗以示殲匪，此事你可曾諫？鄉紳霸占良田千畝，佃戶交租九成仍餓死，安定縣令收其銀後判自戕，此事你可曾阻？」
他聲音一句比一句更大，幾乎要喝破此人膽氣。
「你這秀才之忠，不過是為虎作倀的遮羞布！」
刀鋒抵上周元禮喉頭，閻赴先厲喝。
「百姓之苦，你視而不見，官吏之惡，你曲為粉飾！」
「今日便斬你這自以為是的腐儒！」
周元禮聞言咬牙，神色猙獰。
「你他娘一個同進士出身，也敢言官民善惡，有種便殺！」
「且看朝廷大軍抵達，爾等是否如蚍蜉撼樹！」
閻赴盯著這愚忠之輩，眼底森冷。
「你看不到了。」
刀鋒猛然落下，周元禮的腦袋，便落在地上。
這一刻，閻赴眼底唯有平靜。
周元禮當真算是惡嗎？
未必，畢竟他不僅是滿口仁義道德，更是用這條命堅守著他所讀的君臣綱常。
但這種人的存在，本身便是惡的一部分。
助紂為虐，也是惡！
天下間有千千萬萬這種人，才鑄就了一個朝廷欺壓百姓，官吏欺壓百姓，縉紳欺壓百姓的世道！
此人，當殺！