為首者正是縣衙張煉，他高聲開口。
「閻大人說了！官府苛稅、豪紳霸田，要反！要改！」
王三的手僵在半空，稻稈砰地跌落。
去年餓死的三弟沒等到這一日，想起被鄉紳周家奪走的五畝薄田，老佃戶喉頭哽咽。
「反……反了也好……總比等死強！」
他是鄉紳周家的佃戶。
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雖然閻大人入主從縣後，縣城的縉紳老爺們都莫名沒了，可村鎮的鄉紳大小十幾家可還在。
今日他似乎等來了一份希望。
他低頭看著草堆上發抖的妻子，抹了一把眼淚。
「咱說不準也能和河西村那些佃戶一樣呢？」
賣菜婦人李翠娥正與鄰攤爭論菜價，忽見一群穿著黑袍的兵馬封鎖街口。
她攥緊手中銅錢，心頭惶惶。
卻見縣丞張耀祖步至人群前，拱手開口。
「閻大人令，從縣今日為百姓求一條生路！不擾商鋪，不搶民財。」
「即日起，從縣糧價必穩，稅賦必減！」
人群躁動漸息，有幾個漢子低聲開口。
「閻青天這是......要......？」
他忽然有些不敢說。
畢竟賦稅，可不是一位知縣能說了算的。
鄰攤老陳突然有些聲音發抖，興奮又期待。
「我妻兒皆病，卻無錢抓藥，若閻大人真能減賦，老兒必以命相隨！」
街角茶館掌柜默默卸下官賜平安的燈籠，換上自家制的素燈，燈火在風中搖曳，如眾人搖擺不定的心。
他也不知如此做對不對，但想到昔日縉紳四族在的時候，他總覺得閻青天說的世道要好得多。
監牢差役陳六倚在廊柱旁，聽著外街喧鬧漸起。
他瞥見同僚趙全慌慌張張奔來，嘶聲道。
「今日黑袍軍封鎖四門！閻大人親令，佃戶農戶皆聚響應！」
陳六手心沁汗，想起昔日同僚們剿匪返回的時候，一個個眼底的興奮，心思愈發沉重。
他不曾參與，可他似乎已經猜到了什麼。
他攥緊腰刀，卻不知該斬向誰，父母皆是佃農，苛稅早已壓得家中喘不過氣。
陳六望向遠處黑袍軍高舉的火把，終於咬緊牙關。
與此同時，昔日邊軍逃離的老軍戶劉大柱在油燈下擦拭祖傳鐵槍，槍尖曾隨父輩征戰，如今卻只能藏在家中。
兒子劉小勇闖進房內，滿臉漲紅。
「爹！閻大人要反！黑袍軍說從縣自此再無欺壓！」
劉大柱槍柄咚地砸地，震起塵土。
「朝廷命官造反？」
他一顆心砰砰直跳，卻聽院外喧譁，昔日五六個一同逃離的同袍已披甲出門，有人嚷著。
「老劉！你妻弟不也被那些邊軍狗官逼死了？那些混蛋，吃的可是咱們的糧！」
劉大柱僵在原地，鬢角新生的白髮觸目驚心。
昔日他戍邊十年，薪俸半數扣作軍費，家中老母靠賣菜度日。
帳外風起，黑袍軍的宣傳聲湧來。
「護鄉土！護鄉土！」
他忽然笑了。
朝廷命官都敢為他們反，他自己倒不敢了？
「那就反！」
潰兵趙四緊握長槍，掌心汗濕浸透麻布護手。
他望著閻大人衣衫於寒風中獵獵，腦子裡還在迴蕩著之前這位大人說的話。
「活路在己手，不在官府口」。
黑袍新兵心頭熱血如沸。
這是頭一個沒騙他們的官，也是頭一個自己什麼也不要，搭上全家性命也要為百姓，為他們這些低賤之人幹掉腦袋勾當的官，這樣的官要反，他們當如何？
反！
倒也不是所有百姓都在期待和興奮。
茶館中，老儒生摔杯怒罵。
「悖逆綱常，必遭天誅！」
「區區一個縣令，如今敢公然造反，當真是不知死活！」
隔壁布商正在喝茶，聞言卻冷笑，茶杯重重拍在桌案上。
「天誅？去年縉紳四族收糧食的時候，從縣上下餓死了多少人？若當真有天，天早該誅了！」
「若是沒有閻青天，如今整個從縣的百姓不知道要餓死多少？」
「老秀才，你可見到招地縣慘狀？也是，畢竟吃的不是你兒子！」
「爾等這般滿口仁義道德之輩，才是欺壓百姓最多之人！」
那老秀才氣的面色發白，大口喘著氣，竟說不出話來。
「反賊，反賊！」
他跌跌撞撞站起來，神情恍惚，看著窗外奔走宣告的黑袍軍，踉蹌著出了門。
「世風日下，人心不古，如今連反賊都敢堂而皇之的舉起旗號了。」
「老朽縱是勢單力薄，也定要寫壯紙......」
身後商戶見狀終於嗤笑。
旁人還以為這老秀才多忠孝節烈，不過是家中還有五十畝不必交租的良田罷了。
孩童們追逐著黑袍軍傳令兵跑過巷口，喊著新學的口號。
「反！反！活路反！」
巷尾藥鋪掌柜將數十份藥材塞給黑袍軍。
「拿去軍中存著，帳記在小老兒名下。」
「要不是閻青天，咱早就被孫家吃干抹淨了。」
另一邊，從縣鄉紳周員外蜷縮在鎮上，惶惶不可終日，聽著家奴稟報。
「黑袍軍已封城，鎮，村落，農戶，佃戶皆響應，軍戶紛紛倒戈！」
周院外攥緊手中金錠，冷汗浸透綢衫。
「不對啊，為何，這是為何？」
「延按府為何還未來人？」
「此人竟敢造反！」
儘管天色仍寒冷，但他卻不住的擦拭著汗水。
之前可是他親自牽頭，帶著十多家大小鄉紳向延按府舉報的。
為何到現在府衙都沒有派人來找這姓閻的麻煩？
「再讓此人繼續蠱惑人心，只怕要糟！」
彼時閻赴立於陣前，黑袍分列如龍，百姓聚如潮。
他不再多言，只舉起手看向百姓。
「封縣四門，傳令各鄉，閻某今日，反那噬民之蠹！願隨者，護鄉土，討公道！」風聲驟起，黑袍軍拉扯出自求生路四字橫幅，颯颯作響，如一聲裂天的咆哮。
他望向遠處縣衙，想起昔日落榜之時的諾言。
殺入大明，掀開不公，死不旋踵！
也許這死可能要落在自己身上，落在趙渀，閻狼，張煉等任何一個人身上，但身後百姓的哭聲，總比沉默的屍骸更有聲響。
夜幕漸深，縣城各處燈火忽明忽暗。