雪停了，風卻更厲。
兩棵樹村的糧倉前，新雪覆蓋著滿地殘骸。
血水滲進凍土，凝成暗紅的冰渣，十幾具無頭屍體橫七豎八地倒著，頭顱滾在雪裡，有的還睜著眼，瞳孔里殘留著臨死前的驚懼。
有的嘴半張著，彷佛凝固了最後的求饒。
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遠處村莊的輪廓在風雪中模糊不清，殘破的屋舍像被啃食過的骨架，寂靜得讓人窒息。
閻赴站在村口的大磨盤和樹下，衣衫被寒風颳得獵獵作響。
長矛上的血珠一滴一滴墜入雪中，濺起細小的坑洞。
他的靴底沾著凍土與血漬，每一步都踩出來大雪中的咯吱聲。
下方跪著的十幾人里，有各縣把總、邊軍總旗、巡檢捕頭，往日裡耀武揚威的各縣衙官爺們，此刻卻抖如篩糠。
尤其是親眼見到了那些第一批被審判的小旗之流所呈現的慘烈。
這批官吏們被五花大綁，繩索在雪地上拖出凌亂的痕跡，有人褲襠濕了一片，尿騷味混著血腥氣，在冷空氣中格外刺鼻。
他們知道，如今該審判他們了。
和之前那些小旗一般，這群昔日他們看不起的流寇農戶們，如今正一個個在那些低賤的老卒面前詢問他們曾經犯過的罪行。
每多一個聲音，他們面色便慘白一分，連跪下都跪不穩了。
「宣判。」
閻赴的聲音不高，卻如刀刃刮過耳膜。
這位十幾日來，一向只是溫和笑著，循規蹈矩的從縣知縣，如今眼底除了森冷，竟看不到一點仁善。
趙渀踏前一步，展開那張染血的名單，老軍戶沙啞的嗓音在風雪中鏗鏘。
「招地縣把總，去年冬月，強征軍糧，逼死七戶百姓，又以流民充賊，冒領軍功！」
「冤枉啊！閻大人！」
招地縣把總突然抬頭，涕淚橫流。
故而第一時間沖著閻赴磕頭，腦袋在雪地里陷進去一個大坑。
「小的也是被逼的！朝廷催糧急，若交不上......交不上......」
他的聲音戛然而止，閻赴的刀已架在他脖頸上，冷意刺入皮肉。
招地縣把總瞬間噤聲，喉嚨里擠出嗚咽。趙渀繼續念道。
「延按府總旗，私設關卡勒索商旅，逼死民女三人。」
「保安縣巡檢，勾結土匪劫掠村莊，栽贓流寇。」
每念一條，跪著的人群便抖得更劇烈。
有人癱軟在地，額頭撞在凍土上，砰砰作響，有人瘋了一樣磕頭，血從額角滲出，在雪上暈開刺眼的殷紅般痕跡。
「饒命！饒命！」
保安縣巡檢嘶喊著，嗓音沙啞如破鑼。
「我願獻出全部家財！我願為大人效犬馬之勞！」
這次閻赴還沒做出反應，便見到老軍戶趙渀狠狠一腳踹下去。
跪倒在地上的身影人仰馬翻。
趙渀伸手指著這名巡檢背後的兩棵樹村。
散落一地的糧食染了血，瘦的能看見骨頭的雞脖子被扭斷，老舊的茅草屋被踹的支離破碎，連帶著那些黃土夯出的城牆都破了許多大洞。
「被逼的？這些呢？這些也是被逼的？」
「現在是冬日，將你全家房子拆開，糧食劫走，你全家能活著嗎？」
「他娘的，爾等這是要讓所有百姓生生死在此處！」
「該死，該死！」
暴怒的咆哮聲中，卻響起了一道刺耳聲音。
他身後的邊軍總旗突然瘋笑起來。
「哈哈哈哈......我們都是朝廷的狗！朝廷的狗咬人，咬錯了，難道要狗償命嗎？哈哈哈......」笑聲戛然而止，趙渀的靴尖踩在他臉上，將他的頭按進雪裡。
閻赴俯視著這群匍匐的人，眼神如淬冰的刀。
嘉靖年啊，這個王朝本該搖搖欲墜的末年。
苦難的不僅僅是百姓，還有邊軍。
從朝廷那位高高在上，一心修道的皇帝，到皇室宗親勛貴，再到兵部，到下面各級官吏，一一盤剝，喝兵血。
打著給這些兵馬徵集糧餉的名頭從百姓手中搶錢，搶走之後卻沒有一個子落在這些窮苦邊軍的手裡。
他們苦嗎？
苦的。
可，這不是他們肆虐百姓的理由。
若有不公，便當抗爭，而不是將自己的苦難再加在別人頭上！
這些畫面在他腦中閃過，化作喉間一聲冷笑。
「砍了。」
他吐出兩個字，聲音輕得像一片落雪。刀光閃過，邊軍那位總旗的頭顱滾落，血濺起半尺高。接著是第二刀、第三刀......頭顱撞擊雪地的悶響、血沫噴濺的聲音、瀕死前的嗚咽交織的刺耳。
跪在後面的俘虜們瞪大眼睛，喉嚨里擠出壓抑的嘶吼。
有人盯著同伴噴濺的血，突然嘔吐起來，穢物混著雪沫，在胃中痙攣。
有人死死咬住嘴唇，直到鮮血從齒縫滲出，卻不敢發出一絲聲響。
最後一刀落下，雪地上又多了十幾具無頭屍。
殘軀在冷風中微微抽搐，血漸漸凝成暗紅刺眼的冰層。
朝廷官兵的潰兵們呆滯地看著。
延按府兵中，名叫許三的老卒喃喃自語。
「完了......輪到我們了......」
保安縣一名青年巡檢司弓兵開始低聲啜泣，淚水在臉頰上結成冰晶。
這種哭聲宛若傳染一般，一點點彌散開，最後化作嚎啕大哭。
可黑袍軍卻忽然動了起來。
在許多朝廷兵馬的哭泣和駭然中，那些戾氣濃烈的黑袍軍開始抵達周邊房屋。
鐵鍋被拖來的聲響打破了死寂。黑袍軍士兵們沉默地架鍋生火，枯枝在雪地上拖出蜿蜒的痕跡。有人扛來木敦，刀刃剁肉的悶響驚醒了俘虜們最後一絲僥倖。
一群官兵潰軍誰都不敢說話，生怕那些刀便落在自己等人身上。
他們甚至也沒人打算逃。
如今的局面，毫無疑問，誰要逃走，誰便會第一個被這群殺神拿來殺雞儆猴。
「莫不是要煮了我們？」
許三顫抖著低語。他的話音未落，火已燃起，鍋底的紅光映在士兵們臉上，猙獰刺眼。一塊塊肉被剁成大塊丟進沸水，油脂浮起，香氣漸漸飄散，氤氳的霧氣開始籠罩大雪中的破敗村莊。
「這、這是羊肉湯？」
許三旁邊的少年卒子孫雨瞪大了眼睛，不敢相信。