孟瑾棠這一爐只出了十五粒丹, 陳深、衛重辭、南洛、高冰弦、徐在玉、寧少白這六位她比較看好的人每人一粒，大猿猱一粒，再將一粒化入水中, 分別餵過了只常到寒山派內的小猿猱們, 她自己用一粒，再用玉盒裝了一粒, 配上五丸玉華白丹，送到花蝶谷青蛾宮那邊, 其餘暫且收起。
她如今執掌掖州武林, 就算不提與人為善，為著長遠計, 也得多多看顧下屬勢力。江湖人經常打打殺殺，萬一某些得力弟子因為戰鬥折損，難免影響掖州的整體實力。孟瑾棠分派節禮時也有所考量，像竹馬幫那等時常外出的, 就送了些斷續膏跟回春丸, 懷慈寺那等佛家門派, 就多送了些能回復真氣的活絡丹。
為了避免出現下屬勢力出現意外時自己恰巧不在——從孟瑾棠平常的出勤率看, 這事很有可能發生——又分別放了些高級中級藥物在門下兩所外院跟南家堡那邊, 以備不時之需。
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從遊戲的角度說, 《江湖青雲路》中各個門派的友善度，在沒有觸發相關事件時, 也不是一成不變的, 作為上游門派, 適當地給其勢力範圍下的從屬門派贈送一些不容易引起不幸後果的禮物，有助於雙方維持融洽的關係。
且在禮物的選擇上也是有講究的。
論壇上，就有玩家曾經分享過自己的不幸經歷, 那人所操控的遊戲角色在廚藝上頗具天賦，於是時不時就給下屬送一點美食，對方所代表勢力的友善度也因此穩步上升，直到某日突然出現了「食用點心過量而撐死」這一戲劇性的變化。
「……」
該玩家沉默半晌，後憑藉自己豐富的遊戲經驗，做出了截圖、強行關閉遊戲，然後重讀存檔的正確決定。
由於「撐死」的結果實在過於罕見，該帖子一路飄紅，並且被成功歸入了精華區，玩家們紛紛表示還好是《江湖青雲路》是武俠遊戲，相關存檔中涉及到的npc也不是什麼主線角色，要是換了乙女遊戲，他們絕對會對全體工作人員致以親切的問候，並針對其職業生涯，給出不如儘早重新選擇基因序列的個人意見。
除此之外，還有玩家選擇贈送武功，必須留神被贈送的品性與資質，否則也容易出現「功法泄露」或「反叛」的意外事件。
當然不走懷柔路線，純靠威勢壓制也可以，不過孟瑾棠自覺是正道中人，在條件允許的情況下，儘量以親切和善的態度來對待旁人。
……雖然從她目前的江湖名聲來看，效果不算明顯。
也不是全無作用。
當日作為白雲居代表的杜靜若，之所以會出手攔截李秀才等人，不是巧合，是因為寒山派在正道中的聲望不錯，在遊戲裡，就是數值達標，觸發了[守望相助]的buff，在這個世界中，就是杜靜若覺得掖州百姓因著寒山派的緣故才過上了安逸平靜的生活，所以不願意李秀才等人橫加干涉。
就在孟瑾棠從物資開始行後勤管理的時候，有常山莊那邊負責前來道歉的人，也抵達了掖州。
永濟城之外。
雪花蕭蕭而落，如今才剛過年，天氣尚未回暖，地上的雪早已積了厚厚一層，然後慢慢凝成了滑膩的冰層。
這個時節本不該有人在外縱馬，就算縱馬，也不該如此輕鬆迅捷。
如果有眼尖的人正巧旁觀了這一幕，或許會發現，這些馬匹蹄子上釘的馬掌與常見的有些不同，似乎是玄武寶鐵所制。
玄武寶鐵不罕見，且冶煉困難，很少有人家能將其單單當做馬掌使用，在明眼人看來，這隊人馬的身份簡直呼之欲出。
許多人都知曉，在武林四大山莊中，有常山莊石家占據了多個礦藏，並一向以擅長冶煉之法聞名，憑著這等本事，江湖中人等閒不敢開罪石家。
近年來，石家更是威勢赫赫，莊主石逐流心中早有超越另外三家，成為武林第一莊的遠大目標。
這也並非純粹是異想天開，畢竟另外三個山莊中，樂吾山莊後繼無人，錦繡山莊李家的側重點一向在商貿事業上，主要的齊名勢力是北邊萬寶樓，至於自得山莊謝家，這一代的莊主性格自閉得跟孟瑾棠有一拼，平常不太愛跟外人打交道，有些關起門來過自己小日子的意思在。
所以連石家人自己都沒想到，他們居然會在寒冬臘月時節，派人不遠千里到永濟來給掖州王道歉。
石家的車隊停在城門之前——他們早就送了信去，寒山派這邊也按照江湖上的禮數，遣人來接。
負責帶隊的首領也是石家的親族，論輩分，還要比石莊主高上一輩，他曉得掖州王此人性情孤傲自負，猜到對方並不親自來迎，卻沒料到對方連高冰弦跟南洛都未曾派出，只遣了個帳房模樣的人過來接洽。
這個「帳房」自然是韓覓侯，他雖然許久不曾在江湖上行走，難免有些知道其容貌如何的舊相識在，為了平日行事方便，就勞煩寒山掌門親自出手，略做改裝，讓本來就不算太英俊的面貌變得愈發不起眼起來。
——孟瑾棠的易容術雖不如溫飛瓊那樣連女裝都能穿得怡然自若的專業人士，糊弄下普通人還挺足夠。
石家領隊遠遠看見韓覓侯，雖覺此人衣著十分寒酸，也沒立刻發作，只皺著眉道：「先生是孟掌門什麼人，不知怎麼稱呼稱呼？」
韓覓侯笑笑，拱手道：「在下無名之輩，賤名不足掛齒，如今忝為永濟外院的帳房。」
他的武功早已到了返璞歸真的地步，石家的領隊固然是高手，且距離宗師的境界並不太遠，卻也瞧不出這個「帳房」身具武功。
石家領隊眉頭皺得更厲害，半晌後問：「那是孟掌門派先生來的？」
他說話時還在想，傳聞中掖州王武功雖高，年紀極輕，是個還未成年的小女孩，有常山莊之前有得罪了她，難免被下一下面子。
韓覓侯搖頭：「並非如此。」又道，「只是今日恰好是在下於帳房中值守，若是閣下換一天來，遇見的說不定便是在下的同僚。」
除了有關名聲的介紹外，韓覓侯說的其實都是實話，倘若石家人早一天或晚一天來，迎接他們的就該是高十一娘子。
當然從結果來看，應該沒什麼區別——高十一娘子也是宗師境界的高手，且在揍人上，還要更加不那麼和藹可親一些。
石家領隊面上浮起一絲怒色。
掖州王何等狂傲自許！
孟瑾棠不是派了下人過來，是壓根沒派人，後跑出來的居然是一個正在當值的帳房，這姑娘如此漫不經心，顯然不把有常山莊的人當回事。
石家領隊大名叫做石同甫，他來此除了道歉之外，本來還想循序漸地試探一下掖州的虛實，原先的計劃是先讓隨行的年輕弟子上，然後再自己出手。
身為石氏族人，石家領隊跟石立頃的相同點，除了姓氏還有性格，怒氣衝心之下，立刻從馬背上縱下，也不見他如何動作，肩頭一晃，身形如電射出，須臾便停在了韓覓侯身前，接著五指前探，想要將人拿下。
石同甫想，自己也不必下重手，只要這個帳房因為驚恐大喊大叫起來，就算是丟了寒山派的人，同時心裡也有些懊悔，類似的活計，應該派手下的小輩去做，若是下次再遇見這等情況，且得耐心一些，不必親自動手。
他心中一個念頭尚未轉完，便感覺到面前有些不對。
那帳房原本雙手垂在身體兩側，如今卻不知怎的，居然將左掌豎在了胸前，同時中指食指微向前斜，若是石同甫這一抓落實，便是主動將自己手上的勞宮、少府二穴送到了別人指上。
到了此刻，石同甫如何不知自己遇上了難得的高手，神色微凝，也不慌亂，當下化爪為拳，加力打向面前帳房的胸口。
「砰。」
雙方一觸即分，石同甫身形一閃，接著一退，再退，等退到坐騎前面，雙足在地上輕輕一蹬，如羽毛般悠悠飄起，然後落回了自己的馬鞍上。
他看著面前的帳房，臉上露出了一種奇怪的神色，半晌後道：「好好，果然是盛名之下無虛士，掖州王如此名聲，也配得起先生這樣的高手效力！」
石同甫雖知韓覓侯等人留在了掖州，料想這些有名的江湖宗師，不至於改頭換面，充當掖州王的帳房，所以這名男子，多半是寒山派的人。
韓覓侯當日跟孟瑾棠聊了一場，內心已然知錯，在曉得楊送川其實未死後，更佩服其用心，當下也不反駁，只微微一算，算是默認。
他注意到，石同甫領子邊沿有些泛紅。
有常山莊的長虹一氣功，可以讓修煉者內傷產生的淤血從周天諸穴中緩緩滲出，韓覓侯看石同甫說話時中氣雖足，淤血已現，顯然是受傷不輕。
——孟瑾棠昔日聽人講述各家武功的特點時，覺得石家人別的不提，起碼毛孔一定十分通暢。
韓覓侯笑問：「掌門已經好些日子不太出門了，閣下遠道來，可是有什麼貴幹麼？」
石同甫先調息片刻，然後才道：「不敢，石某是奉莊主之命，來給孟掌門拜年。」
雖然最近天氣不大好，日子挺巧，給了外來人一個合理的上門藉口。
面前的帳房先生笑了笑，慢悠悠道：「原來如此。」
按照常理來說，韓覓侯作為接待來客的工作人員，此時應該將石同甫等人請入城內，石家那邊的代表們在感受到這位帳房先生的真實實力後，就徹底領悟到了寒山派不是一個符合常理的門派。
——其實當日石立頃回莊後，已然說過寒山掌門為人倨傲，連灑掃庭院的工作都必須由高手的擔任，他們本來將信將疑，覺得多半因為有客人上門，孟瑾棠才刻意讓門下高手扮作清潔人員。
直到現在，石同甫才意識到，保持懷疑是對的。
灑掃庭院到底算是個體力活，讓高手擔任還算有點理論依據，帳房不是文職嗎，掖州王到底是出於什麼樣不同尋常的思路，才決定讓一位宗師級高手出任？難道掖州這邊的工作崗位競爭，真的已經劇烈到了這等地步？
石同甫現在對於自己不能進城門這事也沒了不滿，此處雖然寒冷，勝在地方廣闊，真動起手來，也方便戰略性迴避。