幾人又對接下來的攻城計劃進行了詳細的討論。
要擴大版圖，練兵、糧草、製作武器無一不可少。
有魯大頭與方邵在，他們的武器製造率與輸出值一直都在穩步上升，招收的工匠中也不乏有幾個出色的人才，很快也能獨當一面。
而天璣谷內的存糧足以支撐他們度過這個凜冽的冬日，到了明年春天，再次播種的土豆也到了收割的時候。
至於賺銀子，先前那些被土匪搶來的女子們已經分別入了肥皂廠與造紙坊，幾百個女子一起動手，生產的產量不成問題。
因此，目前最應該解決的，是招收進來的新兵的實戰訓練。
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顧硯當即便下了布署：「黑雲騎以三十人為一分隊，以天璣谷為中心，擴散探查周遭勢力，十日後回來稟報消息。」
樊越立刻起身領命，二話不說便下去安排了。
當日夜裡，便有無數小隊趁著夜色下了山，無聲無息地如退潮般朝四周擴散而去。
時家幾個舅舅在天璣谷熟悉了幾日後，便表示閒來無事，願在學院中暫代夫子一職。
江寧珂自然是喜不自勝，當即便帶著人入了書院，一應手續辦齊，還給大舅舅掛了個校長的名頭。
時玉書則是趁著時家幾位長輩目前無心管教他，悄悄地隨著江寧奕一起參加新兵的訓練，據江寧奕所說：「玉書表兄於習武一道極有天分，甚得於副將看重。」
於海曾言，此子若是肯安心學武，許他日後還真能成為一方大將。
時玉芙除了尋著機會便逗弄流風，剩下的時間幾乎與顧無憂呆在一塊兒，連醫術也順帶著學了不少。
兩個小姑娘很快成了極相投的手帕交，因著她性格開朗的緣故，顧無憂的臉上也逐漸開始現出了這個年紀應有的笑容。
時家人算是徹底且安心地在天璣谷落了戶。
三日後。
前往北境買皮子的秦世林終於風塵僕僕地回來了。
與他一起回來的，除了一個個裝滿了大箱小箱的皮子，還有幾個作外域裝扮的蠻人。
這幾人高鼻深目，身量高大，眉眼的輪廓也與尋常人有所不同，應當就是傳言中的北戎人。
所有上過戰場的黑雲騎在見到這幾人的第一瞬間，身上的殺氣便無可抑制地泄了出來，驚得這幾個戎人渾身發顫。
一個明顯是領頭的戎人防備地看著左右，操著一口不大標準的官話，「秦兄，這是怎麼一回事兒？」
江寧珂側頭看向顧硯，見他亦是面色緊繃，不由神色微凜。
秦世林朝著那人笑了笑，「阿木爾，你應知我們兩國正在交戰，人們見到你之後緊張防備是應當的。」
「哼，是你這個狡猾的中原人騙了我的貨物，秦兄，你不會是想把我騙過來，好悄悄殺了我吧？」
江寧珂聽得一頭霧水，且覺得在這個風口傻站著聊天還挺冷的，她輕輕咳了咳，「秦世林，先帶著客人進屋吧，有啥事進去說。」
阿木爾轉頭便見竟有如此貌美的女子立在一旁，頓時就傻了眼，連自己方才說了什麼也不記得，眼神直勾勾地就跟著江寧珂入了會客廳。
直到美人兒突然消失，取而代之的是一個滿臉黑沉的男子，只見男子那雙凌厲的鳳眼微微眯起，似是一隻野獸盯住了獵物，正隨時準備撲殺。
阿木爾猝然回神，驚出一身冷汗。
他的眼睛也不敢再亂看，連忙尷尬地笑了笑，「別誤會，是你們的人欠了我的銀子，我是來要帳的。」
被顧硯擋在身後的江寧珂意外地看了秦世林一眼，後者亦是得意地回之以一笑。
她不由笑了起來。
先前她只是讓秦世林試試能不能綁一個北蠻商販回來，好讓她開了這條交易的線路。
未曾想他竟是用這一招，直接用金錢的轄制，讓這些人自投羅網。
阿木爾沒發現二人的怪異，還自顧自地指著秦世林道：「你們的人搶了我的貨就跑，逼得我們弟兄一路從北境追到此處，若是你們不給銀錢，我就……」
「就如何？」顧硯語氣淡淡，好整以暇地看著對方。
「我、」阿木爾看了看四周虎視眈眈的高大漢子們，後知後覺地發現自己似乎入了一個狼窩。
他咽了咽口水，眼珠子左右亂轉，「你們中原人不是最講誠信道義麼？難道還要賴帳不成？」
江寧珂輕笑出聲，「秦世林，你說說吧，欠了人家多少銀子？」
「回夫人，屬下當初與他談好了價格，是他臨時變了卦，屬下又恐耽誤事兒，這才被迫帶著貨物先行回來，」
秦世林吊兒郎當地站了起來，掃了阿木爾一眼，「當初與你說好的報酬，你若是肯，我現在便可結給你。」
「那怎麼行！」
阿木爾端起桌面上的茶盞，咕嚕嚕地灌了幾口，才粗魯地往桌上一放，濺起幾粒水珠。
「我們那可是上好的皮子，你拿著區區兩袋子粗鹽，便想打發了我？」
顧硯點了點頭，「那你想要如何？」
外頭的中原人分明已經過得水深火熱，而此處的人卻都還穿著如此乾淨的衣裳，一個個白白淨淨的，一看便是糧食充裕、錢財諸多。
阿木爾瞥了他一眼，粗聲粗氣道：「那自然是要十袋粗鹽，嗯……還要二十石糧食……不，五十石。」
好傢夥，此處竟連窗子都用琉璃來罩著，這是何等富有的家資！
阿木爾眼角抽搐地打量著四周，細細一看，發現不僅僅是窗子，連桌子上都放著幾個琉璃罩子，裡頭好像還裝著什麼液體，看起來就精貴不凡。
他嫉妒地扣了扣指甲，心中忿忿。
中原人就是富有，便是他們北戎的王帳，也不曾有如此奢華之物。
他努力地穩住呼吸，灰褐色的眼珠盯著顧硯，「都說你們中原人慷慨得很，不會連這點東西都捨不得給吧？」
顧硯輕飄飄地看了他一眼，語調上揚：「自然不會。」
果然，他就知道這趟該來！
阿木爾捏了捏拳，與其餘幾個同伴對視了一眼，又極快地掩住了眸底的貪婪。
坐在上首的顧硯自然將他們的暗地裡的交流都看在了眼裡，似笑非笑道：「不過，我還有一個條件。」