江寧珂這一覺睡到了天黑。
睜開眼便對上了一雙流光溢彩的黑眸，顧硯也不知看了她多久，連相擁的姿勢都分毫未變。
二人兩相對視，良久都沒有說話，只有曖昧的情愫在黑暗中蔓延。
馬車外已是層雲掩印，夜幕低垂。
她似乎隱隱聽到了徐牧在與誰激動地大聲攀談。
「我們的人來了？」
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她微微側了側頭，從他懷中坐直了身子，薄唇輕輕抿了抿，擦出一道水潤的光。
顧硯順勢從靠背上坐了起來，伸手捏住她的後脖頸，抵上她的額頭。
二人的呼吸還未吻上便已經緊緊糾纏在了一起，「於海帶著人來了。」
薄軟的唇貼在一起的前一秒，江寧珂感受到的不僅僅是顧硯低沉喑啞的嗓音，還有耳蝸中驟然蜂鳴的失神感，像一串電流直直酥麻到心尖。
約莫一刻鐘後，隊伍入了天璣谷的範圍，用水泥砌成的防禦牆遠遠地便震撼了所有第一次見到它的人。
不僅僅是難民們，連時老爺子都忍不住掀開車簾，一眨不眨地望著這片被修建得極為平整的土地。
地面出奇得平坦開闊，許是為了迎接他們，漫山遍野都點了火把照亮。
在經過一個亮著的火把時，他特意睜大眼瞧了瞧，卻是更加震驚。
卻原來這並不是火把，而是一簇罩在琉璃罩子裡的火苗，只不知這火如何點燃，在如此大的寒風裡，竟是燃得旺盛，紋絲不動。
時老爺子震驚，那些難民們就更是激動萬分。
不少人口中都叨叨著這是神女的「控火之術」，乃是神仙手段，他們此時定然是入了神仙府邸云云。
一個說得比一個真，仿佛親眼瞧見江寧珂在他們面前飛升了一般。
這股熱忱在大隊人馬抵達谷內後升到了顛峰。
一排又一排的院子，家家戶戶窗口處透出來的亮光，所有人面上染著的欣喜的笑意，孩童們無憂無慮地跑來跑去的模樣。
無一不彰顯著此處的安寧與平靜。
這是他們連做夢都不敢想的地方，連羅德貴都激動得渾身燥熱，恨不得仰天長嘯一場，來平息心內的激盪。
時雲清與江霽親自將時家眾人迎入了內院。
待江寧珂安置好難民，踏入屋內時，時老夫人已經一聲聲地哭叫起了「囡囡」。
時雲清都兩輩子當媽的人了，還被她像摟孩子一樣摟在懷裡，不住地撫著後背。
她原本在收到信時並不曾有多大的想法，可如今看著時家眾人情真意切的神情，感受著周遭濃烈的喜悅氛圍，也不禁感動得落了淚。
待時老夫人鬆開她，她才紅著眼圈拍了拍江寧奕：「快叫人，這是你外祖母，外祖父，還有舅舅舅母！」
經過這三個多月的操練，小胖子江寧奕已經微微顯露出了幾分少年氣，不再是原先那圓滾滾的模樣。
他恭恭敬敬地跪地磕了一個頭，乖乖巧巧地喚著人，惹得時老夫人又將他摟在懷裡搓揉了半天，一口一個「好孩子」。
待眾人一番激動地寒暄認親，天色也已經深了，月亮慢慢露出了彎彎的一角，仿佛正在悄悄聽著各家的歡喜憂愁。
江霽起身笑道：「天色不早，岳父岳母一路舟車勞頓，應當已經累極了，不若先行去休憩，左右已經來了這裡，日後天天都能相見。」
時雲清也站起身，「對，爹，娘，兄長，時候不早了，女兒先送你們去休息。再看看那房子，若是有不合適的地方，也好叫人再來改改。」
時家二老哭了一遭，此時確實也已經心神俱疲，便點了點頭，順著二人攙扶的力道起了身。
「也好，這些孩子也累了，都早些睡罷，旁的事，我們明日再談。」
一夜很快過去，轉眼又是一日清晨。
兩家人這才有空坐在書房裡，交流了一番各自掌握的訊息。
朝廷從峽州調來的三萬兵馬在荊州與雷連雲的兩萬土團軍激戰正酣，雙方逞膠著之勢，誰也不肯讓誰。
加上自先前的一場天狗食日後，山腳下便開始盛傳這一帶有神女下凡，戰亂的刺激下，此處倒是引來了不少人前來定居探尋。
因此，天璣谷外的幾座大山里，尤其是北面的老牛嶺，如今正是水深火熱，亂作一團，滋生了不少黑暗力量。
有借著神女的名號突生的起義軍，有趁亂打劫的山匪，也有前來懇求神女庇佑的平民百姓。
總而言之，急需管制。
顧硯指節輕扣桌面，神色淡淡，「此事簡單，派黑雲騎下山去清剿一番便是。」
時老爺子捋了捋鬍子，整理著腦中思緒，才出言道：「是該清剿，且得避人耳目，打通北面的道路。」
屋內一靜，眾人紛紛看向他。
「阿硯，朗州於你，如今已是如探囊取物，唾手可得。不若先放一放，穩住雷連雲，讓其專心消磨朝廷的峽州大軍。」
「而我們，正好悄悄打通北路，裝作商販，趁著峽州城內守軍不足，悄無聲息端了它。」
「如此一來，兩城與我們天璣谷一東一北，一明一暗，正成掎角之勢，相互支撐，方圓百里地便可盡在掌中。」
江寧珂眼眸一亮，不禁在心中怒贊一聲「妙計！」
顧硯眸中亦是現出了幾分激賞，起身恭敬道：「外祖父大才！」
時老爺子擺擺手，他瞧著這少年人眸中的沉穩與平靜，便知此法他定然也已經早早想到了。
只不過是先從他口中說出來，取巧罷了。
他微微一笑，提點道：「只不過攻城容易守城難，你們可得想好糧草與難民安置之事。」
江寧珂點點頭：「外祖父說的是，我正有一打算，待剿了匪後，便將那畝產千斤的土豆散至各村，讓他們各自栽種。」
「如此一來，糧種生生不息，難民便也不必再愁無糧一事。」