白筠離回來之後有一個很大的變化——他不再避著你了。
以前他做什麼事都隔著一層紗，你進書房他坐在書桌後面，你看他他就低頭看書，你近了半步他就往旁邊挪一寸。
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那種分寸感像一把尺子橫在你們之間，誰也不去動它，誰也不去碰它，你習慣了那尺子的存在，甚至把它當成了你們關係里天經地義的一部分。
但尺子被他抽走了。
他去後山採藥的時候會在經過你房門口時抬手敲兩下門板，隔著門喊一聲：「走不走。」
他煎藥的時候會坐在灶台邊的小凳上，你蹲在旁邊幫他把草藥按進藥罐子裡，兩個人的肩膀偶爾碰一下，碰了也不躲。
在書房畫畫的時候你搬了凳子坐他旁邊看他運筆，他畫的還是山水孤舟，但那葉舟上的人背影旁邊多了一根細長的線條，像一個人撐著篙立在船頭。
你盯著那根線條看了一會兒說：「你畫的是我嗎？」
他筆尖沒停，添了幾筆水紋：「你猜。」
你哼了一聲，伸手去夠他擱在桌角的茶杯。
他頭也不抬把你的手撥開了：「燙的，等會兒再喝。」
你縮回手，趴在桌沿上看他畫畫，日光從窗外照進來落在紙面上，把墨跡照得亮亮的，像剛剛淋過一場雨。
日子過得比從前快。
白筠離的身體在慢慢恢復，雖然還是瘦，還是偶爾咳嗽，但臉色比剛回來那陣子好了些，晨課的時候也不再站到迴廊里暖手了。
你每天盯著他喝藥，盯著他添衣裳，盯著他按時吃飯，盯得他有一回無奈地放下筷子看著你說：「你先吃。」
你才意識到自己一直舉著筷子沒動，光顧著看他了。
你低頭扒了兩口飯，耳朵尖紅紅的。
青蘿來找你的時候撞見了你們同桌吃飯的場面，站在院門口愣了一會兒，然後哦了一聲拉長了尾音，笑嘻嘻地轉身走了。
你追出去喊她，她回頭朝你擠了擠眼，說我什麼都沒看見，跑得比兔子還快。
你站在院門口跺了跺腳，回頭去看白筠離。
他坐在桌邊慢慢喝湯，面不改色，好像什麼都沒發生。
你走回去坐下，拿筷子戳著碗裡的米粒，悶悶地說：「青蘿肯定要說閒話了。」
「說什麼？」他放下湯碗看你。
「說……說我跟你……」你比劃了半天不知道怎麼說，最後把「師徒越界」四個字咽了回去換成了「太親近了」。
他沒接話。你抬起眼看他，他正看著你，日光從他身後照過來，他的眼睛在逆光里顯得格外深，像一口看不見底的井。
「你怕嗎？」
你知道他在問什麼。
你低頭看了看自己手裡的筷子，木頭的，夾過菜又放回去，沾著一點油漬在日光里反著光。
你把它放下，在袖口上擦了擦手指，然後抬起眼看他。
「怕。」你老實說。
他點了點頭，沒有意外的表情，那雙眼睛還是看著你，很平靜，像是在等你把話說完。
「但怕歸怕。」你把手疊在桌面上，坐直了看著他，「我不躲。」
他眼裡的那口井忽然起了一點漣漪，很輕很輕，像風從水面上滑過去。
他低下頭去端茶杯，端到嘴邊發現茶已經喝完了，又放下。
你看著他這個小動作，覺得他好像也有點手足無措，只不過藏得比你深。
「好。」他端著空茶杯說，「那就不躲。」
那天之後你發現你倆之間那層東西變了。
原來那層是紙，薄薄的一層，透明的，看得到對面但誰也不敢戳。
現在那層紙破了，透風透氣透光，你們站在破口的兩邊，不用隔著什麼看對方了，雖然還得往前走，還得面對著那些繞不開的東西，但至少中間沒有屏障了。
你的心裡踏實了些，但也沒有完全踏實。
你偶爾會坐在院子裡發呆，想那些沒有答案的問題——宗門知道了怎麼辦？旁人的目光怎麼受？師徒兩個字寫在宗譜上，一筆一划，再怎麼改也改不掉了。
你把這些念頭在腦子裡轉了兩圈，又壓在心底最下面，不想讓它們浮出來。
但白筠離好像看出來了。
有一天傍晚你們坐在院子裡喝茶，夕陽把天燒成一片橘紅色，他的臉在暖光里顯得柔和了好幾分。
他忽然開口說：「___，如果有一天宗門讓你選，你會怎麼選？」
你端著茶杯的手頓了一下。
你沒想到他會這麼直接地問，更沒想到他的語氣那麼平，像一個早就想好了這個問題、也早就想好了所有可能的答案的人。
「我不會選。」你說。
他抬眼看你。
「我不會選。」你又重複了一遍，聲音比剛才穩了些，「因為選了就意味著要放棄一邊。我兩邊都不會放棄。如果他們硬要我選，我就不選了。」
他把目光從你臉上移開，落在天邊那片晚霞上。
橘紅色的光映在他眼睛裡，像點燃了兩小簇暖色的火苗。他沉默了很久，久到你以為他不會說話了，才聽見他開口：「那我也一樣。」
他的聲音不高，像在說一件很平常的事。
你知道這話從他嘴裡說出來有多不容易。
你捧著手裡的茶杯，茶早涼了，你也不管，端起來喝了一口，陳皮的味道在舌尖上化開，酸酸澀澀的，但你咽下去的時候覺得喉嚨是暖的。
霜降那天白筠離早早就出門了。
你問他去幹什麼他也不說，只說晚上回來。
你一個人留在院子裡練功，練一會兒就走神一會兒，猜他去了哪裡、見了誰、說了什麼話。
傍晚的時候太陽快落山了你聽見院門響了，他推門進來，衣袍下擺沾了些草籽和露水，像是走了很遠的路。
你站起來想問他去了哪兒，話還沒出口就看見他手裡提著一小盆東西。
是一個粗陶的舊盆，盆里栽著一株小小的綠植，幾片葉子嫩嫩的剛從土裡拱出來，頂上頂著一粒紫色的米粒大的花苞，和你夏天養死的那棵一模一樣。
他端著那隻小陶盆走到院牆根，蹲下來在你之前種花的位置旁邊挖了個坑，把整株連盆帶土栽了進去。
拍實土、澆了水，站起來拍了拍手上的泥，側過頭看你。
「它今年在別處開了。」他解釋了一句，「我把它挖回來了。往後在你院子裡過冬。」
你站在他身後，看著那株被移栽過來的小紫花，看它在新土裡顫巍巍地立著，葉子還嫩，花苞還沒開，但根已經紮下去了。
晚風吹過來，花苞晃了晃，沒倒。
你蹲下去，伸手輕輕碰了碰那片嫩葉子。
葉面涼涼的，沾著土腥氣。
「它會活。」你頭也不回地說。
他在你旁邊蹲下來，隔著兩步的距離，風從你們中間穿過去。
他沒說話，伸手把紫花根部一點壓歪了的土攏了攏。
暮色從東邊漫上來，從淺藍變成灰紫，又從灰紫融進沉沉的靛青。
你們蹲在院牆根那棵小花旁邊，誰也沒說話，晚風呼呼地吹，竹葉沙沙地響。
你低頭看著那株小花，心想這個冬天大概不會像去年那樣難熬了。
你側過頭去看他，他的側影在暮色里安靜得像一株長在風口的竹子。
風大也吹不走了。