你跑了很遠。
跑到天邊泛起蟹殼青，跑到雙腳再也抬不起來，跑到那把油紙傘被你攥得傘骨都彎了三分。
你蹲在一片無人的野地里，身邊只有齊腰的荒草和初秋微涼的露水。
你終於鬆開那把傘，手指已經僵成一個彎曲的弧度，半天伸不直。
你望著來路，空無一人。
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他沒有追來。
你本來就不該指望他追來，你叫他別找你，他就真的不找，這是慕年做得出來的事。
他永遠給你選擇的權利，包括選擇離開。
你盯著那條空蕩蕩的土路看了很久，久到露水把你的裙擺浸透，久到太陽升起來把你的後背曬得發燙，你才慢慢站起來，把傘收好，別進腰間，往北走了。
你不能回小鎮，不能留下任何線索指向他。
你只能繼續做永安閣的___，繼續接任務，繼續殺人，繼續把日子過成一柄沒有鞘的刀。
你以為只要你離得夠遠夠久，永安閣的人就會把你當成一個普通的叛逃者處理或追殺到底，或懶得追了任由你自生自滅。
你不知道的是，你被盯上的原因早就不是叛逃了，而是那個小鎮，那間書肆，和那個坐在門檻上曬太陽的人。
你回到永安閣復命的那天，閣主坐在暗室深處，隱在陰影里，聲音聽不出喜怒。
「___，你這趟北境的任務拖了太久。」
你跪在地上，垂著眼答：「途中遇了伏擊，耽誤了行程。」
閣主笑了，那笑聲像一片指甲刮過瓷器。
「伏擊？我怎麼聽說你在江南一個小鎮上養了半個月的傷，還跟一個開書肆的落魄世子過得挺舒坦。」
你的脊背繃緊了。
「那姓陳的回來跟我稟報的時候，我還不太信。」閣主站起來，慢慢走到你面前，居高臨下地俯視你，「我養了你這麼多年，教了你這麼多東西，你居然會為了一個廢人，連任務都不顧了？」
你的指甲嵌進掌心裡，疼，可你不吭聲。
你知道這時候辯解只會讓事情更糟，你只能跪著，聽著，等著對方把話說盡，等著那個你從踏進永安閣第一天起就害怕的結局，慢吞吞地走到你面前。
「我給你一個機會。」閣主說，「你親自回去，把他做掉，乾乾淨淨的，我就當這回事沒有發生過。」
你抬起頭，看著陰影里那雙半明半暗的眼睛，你的聲音平靜得連自己都覺得陌生：「我做不到。」
沉默。
暗室里安靜得只剩你耳膜里血流的聲響，嘣，嘣，嘣，像一隻鍾在倒計時。
閣主沒有發怒，他只是嘆了口氣，那口氣嘆得像蛇信子吐出來，涼颼颼地舔過你的臉。
「那就別怪我不念舊情了。」
「你知道規矩的，永安閣不收留有了牽掛的人，也不放過。」
「既然你捨不得動手，那就讓別人替你動手，你那書肆小郎君的命，我會派人去收的。」
你站起來，轉身就走。
背後傳來閣主不緊不慢的聲音：「你現在趕過去也來不及了，人已經出發三天了。」
「___，你要麼親眼看著他死，要麼替他死，你自己選。」
你已經跑起來了。
那三天你幾乎沒有合眼，你把馬騎到口吐白沫就換一匹，換到第三匹的時候馬販子不肯租給你了，你就用腳跑。
你不知道自己在跑什麼，你只知道那個開滿杏花的鎮子，那間飄著墨香的書肆，那隻叫糰子的胖橘貓，還有那個會在門檻上坐著等你回來的人……
他們都在那裡，等著你趕回去。
你回到小鎮的那天是個陰天，天壓得很低，雲層厚得像一床浸了水的棉被，沉甸甸地耷在屋頂上。
你跑過石橋的時候腿一軟，整個人撲倒在青石板上，膝蓋磕出一片血痕，可你沒有停，你爬起來繼續跑。
書肆的門開著。
你衝到門口，整個人僵住了。
門口的石階上坐著一個穿黑色短打的人，手裡在擦一把刀，那把刀你認得，是你曾經用過的佩刀。
刀身的寒光映著陰天的薄光，在石階上晃出一小片白。
「師姐，你來得比我預想的慢。」
那人抬起頭，是個年輕的男面，永安閣新進的好手，你只跟他打過兩次照面。
「閣主說你三天前就該到，讓我等等，可我等了三天了，裡面那位，我實在沒忍住。」
你的眼睛越過他，看向書肆裡面。
慕年坐在矮榻上，那隻橘貓糰子蜷在他膝頭，還是那個姿勢，還是那副懶洋洋的神態。
他的衣襟上有血，暗紅色的，一大片洇在月白色的袍子前襟上，像一朵開得過盛的荼蘼花。
他的左手垂在榻邊，指節微微蜷著，右手放在糰子背上，還在一下一下地順著毛。
他還活著。
你衝到那人面前，想都沒想就揮出了拳頭。
你太急了，急到連毒針都沒來得及拔，赤手空拳地跟一個持刀的殺手搏命。
你挨了三刀，你也還了四拳，最後你搶過那把刀架在那人的脖子上，聲音嘶啞得不像自己：「滾。回去告訴閣主，我的命在這裡，誰動他，我先殺誰。」
那人看了你一眼，又看了看榻上的慕年，咧了咧嘴，笑出一口白牙。
「師姐，你變了。」然後他推開你的刀，翻身從窗戶躍了出去，消失在陰沉的巷弄里。
書肆里只剩下你和慕年，還有那隻還在打呼嚕的貓。
你轉過身看他，你的手在抖，你的腿在抖，你全身上下都在抖，像一片風裡搖搖欲墜的葉子。
你走到他面前蹲下來，伸手去碰他衣襟上的血，你的指尖剛觸到那塊暗紅的布料，他就輕輕嘶了一聲。
「別碰。」他說，聲音有些發虛，可語氣還是那樣不緊不慢的，「傷口還沒凝住呢。」
「誰傷的你？傷在哪兒了？」你的聲音抖得厲害，你自己都聽不下去。
「左肩，不太深。」他低頭看了看自己的衣襟，那團血漬確實沒有再擴大的跡象。
「那個小伙子進來就說要找你，我說你不在，他不太信，拿刀比劃了兩下，我伸手擋了一下，沒想到他力氣那麼大。」
你看著他肩頭那塊血漬，看著他微微發白的嘴唇，看著他臉上像是壓根沒把這回事放在心上的表情，你忽然覺得有一股火從腳底燒上來，燒進胸腔里，把你所有的理智都燒成了一片灰。
「你為什麼不跑？」你幾乎是吼出來的，「有人拿刀進來了，你為什麼不跑？往窗外跑也好，往後院跑也好，你跑啊，你坐在這裡等死嗎？」
慕年抬起那雙溫潤的眼睛看你，看得很認真，認真到你滿腔的怒火忽然啞了火。
「我跑了，你回來就找不到我了。」他說。
你張了張嘴，一個字都說不出來。
你低頭看著自己的手，看著那上面沾著的他的血，你發現那血和你自己手上新添的傷口淌出來的血混在了一起，分不清哪一滴是他的，哪一滴是你的。
你把自己的額頭抵在他的膝頭，肩膀開始發抖，你哭不出聲來，只是抖，像一株被連根拔起的草，被人扔在地上，還沒有死透，還在拼命地用殘存的根須去夠泥土。
他的右手從貓背上挪開，慢慢落到你的頭頂，掌心溫熱，帶著薄繭的指尖輕輕攏了一下你的發頂，力道很輕，像在安撫一隻受驚隨時會跑掉的小獸。
「___。」他的聲音從頭頂落下來，低低地，像秋天的雨一樣，「你別怕，我沒死。」
「我不是怕你死。」你的聲音悶在他的膝蓋上。
「那你是怕什麼？」
你沉默了很久。
你怕的太多了。
你怕的是你每一次轉身離開的時候都看見他還坐在原地，你拼了命趕回來的時候他還在那裡，他明明可以走卻為了等你回來把自己送進了刀口……
你怕你欠他的越來越多多到這輩子下輩子下下輩子都還不清。
可你把這些怕全都咽了回去，你只說了一句：「我怕你疼。」
他沒有說話。
那隻放在你頭頂的手輕輕動了一下，順著你的髮絲滑到你的後頸，拇指在你頸側那個微微凸起的骨節上按了一下，很輕，像一枚印章落在一封寫完了的信上。
「你給我吹一吹。」他說，「就不疼了。」
你抬起頭看他，滿臉的淚痕未乾。
他在笑，那個笑容蒼白了一些，像一團被揉進掌心裡的舊手帕，哪怕皺成了一團也還帶著他身上的溫度。
你抬起手，用袖口去擦他的臉。
你擦掉他額角疤上的薄汗，擦掉他下頜沾的一點灰塵，擦到他嘴唇邊的時候你的手停了一下，然後你湊過去，把嘴唇貼在他左肩上那道還在微微滲血的傷口旁邊，輕輕吹了一口氣。
「吹一吹就不疼了。」你說。
他笑了一下，眼睛彎起來，那道疤也跟著彎了一個小小的弧度。
那天你替他重新包紮了傷口，比上一次更仔細，更小心，生怕勒緊了讓他疼。
糰子全程趴在榻邊看你們，偶爾甩一下尾巴表示自己還在，表情像在說：「你們倆可真夠折騰的。」
你把染血的布條收拾好，把地上的血跡擦乾淨，把門關好，把窗栓插上，然後在慕年身邊坐了下來。
你沒有說話，他也沒有。
你們就這樣坐在一起，聽著窗外漸起的風聲，聽著遠處不知哪家傳來的一兩聲犬吠，聽著彼此交織一輕一重的呼吸。
他的頭慢慢地，慢慢地靠在了你的肩膀上，髮絲蹭過你的頸側，像一片羽毛落在了水面上。
「___。」他說，聲音快要睡著了似的，「你別走了。」
你盯著對面牆上那一排排書脊，盯著那些字印在書脊上的燙金，那些字在燭火下閃著的細碎的光，你的眼睛酸得厲害，酸到你不敢眨眼。
「嗯。」你說，「我不走了。」
你不知道自己還能守多久，不知道自己還能擋得住幾個永安閣的殺手，不知道下次追來的人還會不會只傷他左肩這麼簡單。
你說不走了。
你騙了他。
因為在說這三個字的時候你心裡就已經決定好了。
你要去找閣主，你自己去，用你的命換他的命。
這是你唯一能想到的辦法，也是你唯一……
可你還想再坐一會兒。
再讓他靠一會兒。
再聞一聞他頭髮上那股淡淡的墨香。
再多記住一點點他的溫度，好在以後再也見不到他的時候，能靠著這點記憶活下去。
雖然你也不知道，沒有他的日子，你還想不想活。